据说，那老人每天都会爬一次坡道。

白发白须——看上去已经很老了，却无人能推断出他到底几岁。有时看似七十五岁左右，有时又看似八十岁，有时更令人以为他已经超过百岁或千岁，那他到底几岁呢？没有人能确切说出。

他通常从大津上坡，亦即从琵琶湖那方过来，抵达逢扳山（位于滋贺县大津市西部的山，标高三五公尺。）后，再下坡前往京城。

自东往西行。

老人总是走同样路线，没有人看过他从京城方向过来，再下坡走向大津。

当然并非有人特地四处询问调查他的路线。或许他曾经不为人知地从京城回到大津，也或许有人看过他走这条路线，然而，没有人知道事实究竟如何。追根究柢，到底是谁断定他从琵琶湖方向前来呢？说不定，老人是京城人，每天必须前往琵琶湖那边办事，归途再从大津爬坡至逢坂山，凑巧被人们看到而已。

老人穿着类似唐国道士的服装，手中拄着一柄拐杖。

拐杖上雕刻着蟾蜍和兔子。

不过，他总是一天前来一次。一天一次这事也并非有人特地去调查，或问了当事人之后得出的结果。只是在人不知、鬼不觉中，事情变成如此而已。不过，即使如此，那他到底自何时开始这么做的呢？没有人知道正确答案。

自古以来就这样了——

人们只能如此说。

老人一天前来一次——然而，时间不固定。

有时是早上，有时是中午，有时是傍晚，有时是夜里。

据说这老人行走时，口中总是念念有词，不知在说些什么。

“快走快走，不能迟到，嗨哟嗨哟。”

“走吧走吧，不能太快，嗨哟嗨哟。”

上坡和下坡时，速度都一样。

不过有一点很奇怪。

凡是遇见这老人的人，他们描述的老人体型或容貌，均各执一词。

有人说：“是个瘦瘠的老人。”

也有人说：“不，不，是个眫嘟嘟的老人。”

另有人说：“不对，不对，他不瘦也不胖，普通身材。”

没有人知道正确答案。

但是，这老人确实一天一次从琵琶湖方向爬至逢坂山，再下坡前往京城。

那天夜晚——

蝉丸法师在逢扳山草庵弹琵琶。

他独自一人坐在外廊（原文为“濡れ縁”（ぬれえん：nureen），日式住宅边缘的长台，与外界以落地窗隔开，形同走廊，没有墙壁与雨窗，一般是在基座上用板材简易搭成。）弹着〈啄木〉。〈啄木〉是传自唐国的琵琶秘曲。

那晚，院子盛开的白梅，香气特别浓厚。

蝉丸兴致非常好，反复弹着〈啄木〉。

弹着弹着，健觉得自己的心似乎溶入自己弹出的曲调中，逐渐往四方扩散解放。大概之前从未有过这种心境，他觉得自己的身体似乎变得透明，体内深处有某种极为明亮的东西在照映自己。

蝉丸本来就是目盲之人，看不见任何事物，却感觉有某种明亮物体在眼皮内扩散。

碰到这种情况，弹琴者若弹得太沉溺，很可能走火入魔，自动化为妖物。蝉丸深知此理，于是在适当时分搁下琵琶。

四周静谧无声，院子的白梅香不时扑鼻而来。

此时——

“唔……”

蝉丸听到类似呻吟的低沉声音。

“唔……唔……”

“唔唔……唔……”

似乎有人因痛苦不堪而发出微弱呻吟。

怎么回事？

蝉丸拄着拐杖走下外廊来到院子，顺着呻吟声方向走去。声音正好传自梅树根处。用拐杖探索，原来有人躺在该处。

蝉丸蹲下，搁好拐杖后，伸手触摸，果然是人，正发出微弱呻吟。

“请问，您怎么了？生病了吗？”

对方没有回应。

是不是有人来探访自己，却因急病身体不支倒在这儿了？蝉丸暗忖。

然而，蝉丸从来没听过那声音。

倘若是认识的人，只要摸对方的脸，即能知道到底是谁。蝉丸伸手用指尖触摸对方的脸，那张脸干瘦得惊人。

他不认识对方。

有胡须，看来是男人。

细长下巴似乎在发热，既然用指尖可以感受到热度，应该是倒地时撞到下巴，留下伤口了吧。

总之，蝉丸好不容易才把对方抬至草庵房内。

可是，第二天早上，那男人依旧昏迷不醒，而且不停发出微弱呻吟。问他叫什么名字，他也无法回应。

如此过了一两天，不加怎么回事，男人的病情仍不见好转。若是平时，住在附近的人每天都会给蝉丸送来自米、柴薪、鲜鱼、蔬菜等，但偏偏那几天竟没出现。

虽然家里有数天份的白米和柴薪，不用担心断粮，但奇怪的是，每次蝉丸打算出门到附近人家叫人来帮忙时，总是无法走出院子。每当他以为走出院子时，又都回到草庵。

蝉丸束手无策。

难道是琵琶弹太久，招来妖怪，结果连累不相干的人？

假如能够出门，蝉丸还可以去找安倍晴明商讨对策，但既然不能出门，他也就毫无办法。

——没办法。

蝉丸死心在家待了三天。

最奇怪的是那个病倒的男人。那男人从第一天起始终不吃不喝，但伸手触摸，却也没瘦下，反倒似乎愈来愈胖。比起第一天，第三大、第三天时，对方的脸颊明显多了些肉。

到了第四天，晴明和博雅不请自来了。

起初外面传来脚步声，继而是人的动静。

似乎有人进到院子里。

“哦，这……原来……”

接着响起不胜欣喜的声音。

那是蝉丸熟悉的声音。

是源博雅的声音。

“看来您平安无事。”

这是安倍晴明的声音。

听到晴明的声音时，蝉丸松了一口气。

不管招来了什么东西，不管这几天草庵内到底发生了什么事，只要晴明到来，一切都能解决。

“是，好歹没什么事……”蝉丸答。

“博雅，你把脚踏上那树枝无妨，但小心别折断了盛开的梅花。”

晴明对博雅说。

“万一折断了，我就把树枝带回家，插在水桶里养着。”

博雅的声音传自上方，从两人的对话听来，博雅大概正爬到梅树上。

“博雅正在善后，事情应该即将告一段落。”

晴明的声音在不远处响起。

“可以了，晴明……”

当蝉丸听到博雅的声音时，随即又听到“唔……唔……”的声音。

原来直至今日一直躺在床上的男人似乎坐起身了。

事情是这样的。

三天前——

月亮突然不动了。

傍晚时分，本来应该出现在西边天空的月亮，竟然失踪了。

众人均觉奇怪，到了半夜，大家才察觉一钩新月挂在东方天空。

只是，从京城方向望去，月亮刚好挂在逢坂山附近的山头，一动也不动。

有人打算前往月亮停止运行的方向，查看到底发生了什么事，但是，即使判断出月亮停驻的位置，也无法抵达该地。不知是否设下某种结界，总之，只要有人从某处往前迈步，那人便又会回到原处。

更奇怪的是，随着日子一天天过去，月亮从新月转成四日月、五日月，依旧停驻在山头，一点一点逐渐膨胀。

最后，藤原兼家下令。

“能不能去看一下到底怎么回事？”

于是晴明和博雅便来到蝉丸住处。

来了一看，月亮似乎停在蝉丸的草庵上方。但是，似乎有人设了结界，因此即使两人想前往蝉丸住处，也无法踏进结界。

晴明解除结界后，来到蝉丸的草庵一看，原来月亮卡在院子里的梅澍顶端高枝，无法动弹。

“所以博雅就爬上梅树取下了月亮。”晴明道。

“反正月亮已经胀得差不多圆了，几乎没有地方可勾住斟枝。我以手浩碰了一下，月亮就掉了下来，看那样子，就算我不去磋，大概也会在今晚自己掉落吧。”博雅说。

此时，晴明和博雅已进屋，与蝉丸相对而坐。

那名白发白须的老人正带着一脸奇妙的表情，坐在屋内角落，拐杖搁在一旁。

这回轮到老人述说事情的来龙去脉。

这几天给大家添了很大麻烦。

我名叫月驱道人，奉天帝之命，担任守月职务，与月亮一起巡回大地。

我的工作是守护月亮，并和月亮一起巡回大地，如此不知已过多少寒暑。路过这逢扳山时，有时会听到琵琶声，极吸引我的心。我已经数不清到底有多少次想驻足聆听个痛快。可是，我的工作不允许我如此做。

然而，三天前——

我听到的琵琶声极为美妙，是至今为止最悦耳的乐声，于是我情不自禁偷偷进入这间草庵的院子。

我本来打算只聆听一会儿就离开，之后再催促月亮加快速度，如此便不会延误任务。

不过，万一被天帝发现此事，我不知将会受到何种处罚，于是我在这儿设下结界，躲在结界中聆听琴声。不料，蝉丸大人的琵琶声太美妙了，令我忘了时间的流逝。

待我回过神来，才发现和我一起停驻此处的月亮，竟然卡在那棵梅树的枝哑上，无法动弹。

由于月亮和我系在一起，形同我的下巴也被勾在树枝上，我的喉咙被往上吊，连声音也发不出来。

幸好晴明大人和博雅大人及时救了我。

虽然我不知道天帝将会如何处罚我，但只要想到那晚听到的琵琶声，我甘愿接受任何处罚或斥责。

月驱道人深深低头为礼，再站起身。

“那么，晴明大人，博雅大人，蝉丸大人，我告辞了……”

守月老人如此说后，转身离去。

至于老人的下场到底如何呢？

据说，那以后仍有人在逢坂山遇见口中念念有词的老人。

“快走快走，不能迟到，嗨哟嗨哟。”

“走吧走吧，不能太快，嗨哟嗨哟。”

看来，老人即使受到天帝斥责，处罚应该也没有太严重吧。

天帝大概也很欣赏蝉丸的琵琶声吧。