京城东山长乐寺的僧人实惠，在寺内是著名人物。

并非实惠有过人之处，毋宁说原因正好相反。

若直截了当地说，可以形容他是个愚蠢的好人，不过光如此形容仍不足以充分表述这位人物。这样说漏掉了实惠这位僧人最重要的部分。

他确实记性不好。

今年五十七岁，先不说大部头的《法华经》，连其他短篇幅的经典，他也无法背诵。甚至连《般若心经》也念得结结巴巴。

据说他在七岁左右就出家，当了五十年的僧人竟得出如此结果，确实令人摇头。

做事情也很慢。

一般人花不了半天工夫便能做完的事，他通常要花一天以上才能完成。

进食一场一菜时，既会洒汤汁，又会掉饭粒。他当然会捡拾掉落的饭粒吃，但洒了汤汁时，若是洒在餐盘上，他会吸吮餐盘；若是洒在衣袖上，他会吸吮衣袖。

他不擅长和别人说话，无法正确传达自己的想法。愈是想传达，便愈支支吾吾。因此，他和别人说话时，总是垂着脸。声音也很小。

于是，他在寺内老是做些洗衣、打扫等工作，类似小和尚。

同龄或年纪比他小的和尚经常嘲笑他，有时也会骂他做事慢吞吞，尽管如此，实惠还算受大家喜爱。

因为实惠具有一种品德。

他的品德算是一种很奇妙的风格。说他温和或许不恰当，不过他确实从未埋怨过别人或对人发牢骚。无论在什么情况下，他都不出口骂人，更不会在背后说别人坏话。

某天，实惠到山上摘取野花，打算供在佛前。

山下仍留有暑气，山中却已入秋。

龙胆零零落落地盛开，实惠摘着龙胆，渐次走进深山，不知不觉中竟迷了路。天色逐渐昏暗，实惠发现一棵大樟树，决定在树下过夜。

到了夜晚，山中气温急剧下降，幸好还未冷得令人无法忍受。比起寒冷，挨饿更难受。不过，这也还撑得住。

实惠背靠树干迷迷糊糊地入睡，亥时（夜晚十点）左右，他听到远处传来声音。

那声音很细微，原来是某人在念诵经文。

念的是《法华经》。

那人声音高贵，整夜都在念诵经文。

实惠通宵未眠地听着念经声，本来挂在树枝间的星子一颗颗消失，东方天空逐渐泛白。

然而，念诵《法华经》的声音依旧不止。

实惠站起，步向声音传来的方向。

他在树林中走着走着，来到一块空地，看到一问腐朽的房子。

柱子已倒塌，屋顶也掉落了，四周更被丛生野草笼罩，但确实是间房子。

怪了，怎么会有人住在这种房子，并在念诵《法华经》呢——

实惠暗忖。

可是，念诵《法华经》的声音确实自此传来，况且此时此刻那声音也听得到。

实惠拨开草丛，朝声音方向继续前行，之后看到草丛中有块荆棘满布、年久生苔的岩石。

这时，他依旧听得到声音。

本来以为或许有仙人坐在岩石上念经，但岩石上当然没有任何人。

真是不可思议啊——

实惠伸手触摸岩石，指尖感觉有点温湿。

实惠大吃一惊收回手。

“哎呀！”

同时响起女子的叫声。

念诵《法华经》的声音已停止。

此时——

实惠眼前的岩石突然逐渐变高。

仔细一看，原来那不是岩石，而是一名身穿破烂衣服的尼姑——是女法师。

随着女法师站起，缠在她身上的荆棘也依次断裂。

对方不是普通的女法师。

是一位老妇。

看上去，年龄约莫六十五岁。

实惠和她视线相交。

“哇！”

女法师突然发出类似婴儿的叫声，转身就跑。

“哇！”

“哇！”

叫声逐渐远去，眨眼间，女法师已消失在森林中，不见人影。

夏季即将结束。

吹来的风中，不时带有秋天的气息。

蝉声一天比一天弱。

只要不走到阳光下，已经不会让人感到任何暑气。

晴明和博雅坐在屋檐下的窄廊上，在风中一派闲情逸致地喝酒。因为阳光照不到屋檐下，风很舒服。

时辰刚过正午，明亮的阳光射在庭院。

庭院的野草丛中，秋季植物也增多了。

远处有丛黄花败酱（学名Patrinia scabiosaefolra，日文名为“女郎花”（おみなえし：ominaeshi），忍冬科（Caprifoliaceae）罗年生草本，秋天七草之一，中药上多用于清热解毒。），近处盛开着龙胆和桔梗。龙胆昨天才刚开花。

蝉声在这些花草上孤寂地响起。

杯中的酒若空了，蜜虫会为他们斟上。

晴明和博雅只是气定神闲地将酒杯送至唇边。

“晴明啊……”博雅微醺地开口。

“什么事？博雅。”

晴明的红唇微微含着酒味和笑容，望着博雅。

“最近我走在庭院时，经常会不小心踏到夏蝉的尸骸。”

“嗯。”

“前些天还叫得那么响亮的蝉，今天就变成尸骸躺在地面……”

“这又怎么了？”晴明问。

博雅沉默了一会儿，才低声答：

“晴明，那样就可以吧……”

“‘那样’指的是什么事？”

“生在这个世间，在有限的生涯中，一味地呜叫，完成了某件事后，某天早晨，肉体沾着朝露躺在地面……我是说，这样就可以吧，晴明……”

“博雅，你怎么了？”

“什么意思？”

“你今天似乎特别怪……”

“我有时也会有心事。”

“博雅，你是不是有了意中人？”

“喂，晴明，我说的明明不是这种事。你不要提这个。”

“博雅，你声音变大了。”

“没有变大。”

“你看！”

“你老是这样嘲弄别人，这是你的坏习惯。我刚才是说，今天早晨看见蝉的尸骸，所以有点感慨，就这样而已。你不要开我玩笑……”

“抱歉。”晴明道：“那么，你到底在感慨什么？”

“我真正想说的是，人也应该在有限的生涯中，尽己所能地去呜叫。可是，经你这么一嘲弄，我觉得，虽然我说出我的感想，但心里真正的想法不知该怎么形容，反正就是我内心的真正感慨，竟消失得无影无踪了……”

“哎，对不起，博雅，是我不好。”

“算了。”

“博雅，你不是在闹别扭吧？”

“这点小事，我闹什么别扭？”

“那就好。我正打算要你陪我办一件事。”

“什么事？”

“长乐寺的念海僧都托我办一件事。今晚，我必须前往东山长乐寺一趟。”

“对方托你办什么事？”

“事情是这样的。”

晴明开始描述以下的事。

众人都察觉最近的实惠有点怪。

他早上老是起不了床。

实惠在寺内角落搭了一间简陋茅屋，独自一人住在屋内。若是往常，每天早上他比任何人都早起。打扫完院子等处的落叶和小树枝后，再去吃饭。

但是，这五天来，他每天都无法自己起床。

待其他僧人去叫他，他才勉强醒来，起床后，只见他脸色苍白，面容憔悴。不但睡眼惺忪，脚步亦踉踉跄跄。

第二天比第一天严重，第四天比第三天严重，到了第五天，实惠更加消瘦，眼眶也凹陷了。别人对他说：

“你大概生病了，躺着吧。”

“我没有生病。我很健康，请各位不用担忧。”

实惠总是如此答。

“这里咱一定有蹊跷。”

于是有几名僧人在天还未全亮时，点着灯火悄悄去偷窥实惠的草庵。

他们在外面微微拉开格子板墙（原文为“蔀户”，是一种格子墙窗，上端用金属铰链锁在长押（なげし，日式建筑中特有的细部装修，是嵌在墙上的长条横木，用来装饰墙面，置于门楣上方及天花板下方）上，另一端可用钩子吊起呈水平状。），把眼睛贴在缝隙偷看，只见屋内似乎有东西在蠕动。

本以为是实惠在翻身，但实际上似乎不是如此。

唔唔唔……

唔唔唔……

屋内甚至传出听起来像是实惠发出的低沉呻吟声。

僧人再将格子板墙往上拉开，腾出更大空隙后，继而将手持的灯火伸进窗缝细瞧屋内。

啊！

偷窥的僧人暗叫一声。他之所以没出声，是因为他看到的光景实在太骇人了。

原来实惠全身缠着一条长约五寻（古代八尺为“一寻”。）的大白蛇。那条大白蛇边缠着实惠边在蠕动。白蛇抬起头，脖子弯如镰刀，用蛇头在实惠的额头或脸颊蹭个不停。

白蛇有时会伸出青色舌头，一闪一闪地舔着实惠的嘴唇。

众人再也看不下去，终于“哇”一声大喊出来，往后跳开。

格子板墙“砰”一声关上了。

众人无法再偷窥屋内，也无法叫唤实惠。几名僧人就趴在地上，勉强拖着哆哆嗦嗦的膝盖，好不容易才逃回来。

直至清晨，都没有人敢接近实惠的草庵。

当天早上，实惠很晚才起床。

“你没事吗？”其他僧人问。

“我精神很好。心情也很好。”实惠只如此答。

然而，他走路时，脚步明显摇摇晃晃，看似随时都可能倒下。

“我们不是在问你这个。难道你不知道昨晚发生了什么事？”

“昨晚？什么意思？”

看来实惠完全不记得昨晚自己身上所发生的事。

但是，总不能置之不理。

众僧人不再对实惠多说什么，而是去找僧都念海商讨善后。

“这不是表示有不祥之物附在实惠身上吗？听你们的描述，我想，那个不祥之物大概每夜都前往实惠住处。何时开始发生的？”

“大约五、六天前，实惠到山上摘花迷了路，整夜都没回来。第二天，实惠是平安回来了，但大概那时起他……”

“实惠说过，他在山中发现一块怪岩石，结果那块岩石突然化为一名女法师逃走了。”

“您已经听说那件事了？”

“可能正是那时发生了什么事。”

“是。”

“实惠怎么说呢？”

“他什么都没说。昨晚的事也没说，我们问了他后，他反倒问我们到底发生了什么事……”

“他完全没有记忆？”

“完全没有……”

“这件事不能不管。”

“我们该怎么办？”

“你们找个人，今晚去实惠住处监视，看看到底会发生什么事。”

“可是，大家都吓坏了，没有人敢去。”

“既然如此，有位人物很适合。”

“是哪一位？”

“是住在土御门大路的安倍晴明大人。”

“事情大致如此，因此这件事就转到我头上来了，博雅。”

晴明讲述完，端起酒杯送至唇边。

“原来如此。”

博雅深感兴趣地点头。

“怎样？你去吗？”

“去哪里？”

“去长乐寺。今晚我们去看看实惠大人身上到底发生什么事。”

“唔，唔。”

“去吗？”

“唔，嗯。”

“走。”

“走。”

事情就这么决定了。

夜，仿佛会嘎吱作响般地加深。

实惠就寝的草庵角落竖立着一面幔帐，晴明和博雅坐在幔帐后。

晴明和博雅趁实惠入睡后，潜入草庵，竖起幔帐，晴明再诵咒于幔帐四周设下结界，两人躲在其后。如此，妖物便看不见两人。

灯台上点着火光。

在摇曳的火光中，可见实惠仰躺的睡姿。

不知过了多久，上方传来某物窸窸窣窣的爬行声。

似乎是既粗又长的东西——

某物在屋顶爬行。

不久，吹来一阵含有腥臊味的风，继而从柱子上垂下一条粗大东西。

是条大白蛇。

白蛇在半空扬起蛇头，脖子弯如镰刀，定睛俯视着实惠。

过一会儿，白蛇扑通落地。

是条长约五寻的大蛇。

那条大白蛇滑溜地爬到实惠身边，弯脖扬起蛇头，凝望着实惠一会儿，接着钻进实惠的被褥中。

结果，本来睡得很熟的实惠竟发出叫声。

“唔……唔……”

白蛇再度自被褥中伸出蛇头，盘上实惠的头。

明显可以看出白蛇在被褥中不停蠕动着缠住实惠。

“啊唔唔唔……”

实惠发出叫声。

不过，那叫声听起来不像因痛苦不堪而发出的呻吟。似乎在痛苦之余，同时也在享受着某种快感。

被褥自实惠身上滑落地板。

这下可以清楚看见白蛇卷住实惠，正在滑溜地不停蠕动。

白蛇的头部突然冒出头发。

仔细一看，蛇头已经变成人头。而且是女子。之后，蛇身又长出两条手臂，那女子搂着实惠的头正在吸吮实惠的嘴巴。

“晴、晴明……”

博雅情不自禁叫出声。

瞬间，晴明以幔帐为界设下的结界便失去效用。

蛇身人头的女子回头望向幔帐。

原来是个年约六十有余的老妇。

“博雅，我们出去吧。”

晴明坐在原地，伸手挪开幔帐，现身后，再往前膝行。

“你们看到了……”

蛇身老妇开口。

“你们竟然看到我此刻的可耻模样……”

白蛇说毕，消失踪影，接着，出现一名用袖子遮住脸庞的女法师，坐在实惠枕边。

“可耻啊，太可耻啊……”女法师呻吟般道。

这时——

“唔，唔……”

实惠嘟嚷着醒来，看到晴明、博雅以及女法师的身影。

“到底发生了什么事……”实惠坐起身。

“我名叫安倍晴明，这回受念海僧都之托，前来此地。这位是源博雅大人……”晴明道。

“安倍晴明大人……是那位住在土御门大路的……”

“阴阳师。听说有某物每夜都来造访实惠大人，因此我们前来探个究竟。”

实惠的视线从晴明身上移至博雅，接着停在女法师身上。

“你、你是我在山中遇见的……诵念法华经的那位……”

“惭愧之至。”

实惠还未说完，女法师便将双手贴在地板，嚎啕大哭起来。

晴明膝行至女法师面前，问道：

“请您说明缘由吧。”

我出生在西京，不知为何，爱欲之心从小就很强，看到在交媾的狗或成对的鸟禽，甚至看到交尾的昆虫时，体内便会涌出一股令我很难受的性欲。

这股性欲无可排解，我在二十岁时发心出家为尼。可是，成为尼姑后，我仍然无法消除爱欲之心。

二十五岁时，父母因时疫过世，此后，我在山上盖了一间草庵，独自一人每天念诵《法华经》。如此过了四十多年，我终于达到心如磐石的境界，不再为任何情欲所动。

我以为可以如此念诵经文直至往生极乐，不料在前几天，实惠大人竟出现在我面前。

我看到实惠大人时，心乱如麻，身体被触到那时，立即陷于比以往更强烈的爱欲中，当下恢复了本性。

我花了四十年，好不容易才达到无动于衷的境界，没想到竟如此轻易就再度遭情欲所虐……

我余生不多，没法再花四十年岁月达到之前的境界。那么，我至今为止压抑情欲活到今日的生涯，到底有何意义呢？

当我决心让身心都陷于那把在我体内燃烧的情欲火焰中，至死都成为爱欲之徒时，我的身体即变成蛇身。

因此我每夜、每夜都来找实惠大人，打算附在他身上咒死他，再和他一起下地狱，事情就发展成这种状况。

女法师说完自己的身世。

“没关系……”

实惠温柔地接道。

“你就按你的意愿去做吧。不，应该说，我希望你这么做……”

实惠面向年老的女法师，双手合十。

“你是来救我的吧。”

实惠双眼微微泛出泪光。

“我以为这辈子都无法遇见了。我以为这世上没有人需要我，死心认为独自一人过一生也好。不过，假若这世上有人需要我，我决定为那人活下去。我认为这才是侍奉佛。我生来笨手笨脚，任何事都做得比别人慢。可是，这样的我竟然能够为你而活，这不是令人极为高兴、极为欢喜的事吗？是你救了我。我很感激，很感激……”

实惠合掌继续道。

“明天起，请你允许我为你去摘花……”

女法师听了这番话后，双手捂住脸庞，哇地大哭起来。

“晴明啊，原来这世上也有那种事……”

博雅说此话时，人已经在晴明宅邸的窄廊上。

两人正在充满闲情逸致地喝酒。

不久前，他们从长乐寺回来。

回来后，再度在窄廊上喝酒。

晴明和博雅离开长乐寺的同时，实惠也向念海告别，和女法师一起离开了长乐寺。

“打算去哪里？”晴明问。

“我要去遇见她的那座山中。假如我们两人能一起化为蛇，我于愿足矣。”实惠答。

就这样，两人离开了长乐寺。

博雅此刻似乎想起了当时两人的背影。

蝉仍在叫，但此刻只听得到两只蝉的叫声。

晴明似乎在专心倾听那两只蝉的叫声。

过了好一会儿——

“博雅，实惠大人和女法师大人，他们两人一起去鸣叫了……”

晴明说毕，抬头仰望天空。

秋风中，白云在飘动。