玉灵儿与瘦龙形影不离了，也一直走在最前面，马上有时坐着朱若兰，有时是玲玲，因为她们都很喜欢这匹马。www.miaokanw.com

薛小涛、裴玉霜、华无双，三个人也是经常走在一起，把龙千里挤到去跟刘笑亭作伴了。

看着前面领头的楚平与朱若兰，玲玲被挤到裴玉霜的这一堆来了；因为瘦龙除玉灵儿之外，不让别的马儿与他并行。

裴玉霜轻轻一叹道：“这下子才是真正的八骏雄飞，以前来了张果老的那头蹇驴，我总有点蹩扭的感觉，不但是马，人也有关系！”

华无双道：“他原长我们一辈，年纪也大我们一截，本来就不是一起的，只是受人所托，要他把八大天魔的连系维持下来，他才设法把我们聚在一起，而且不辞辛劳地跟着我们闯荡流浪，也真枉了他！”

裴玉霜道：“这个人算是痴的，为了一个不爱他的女人，献出了他的一生。”

华无双微笑道：“玉霜，你这样想就错了，张果老不会是那种人，以他那种洒脱无私的胸怀，怎么会为一个女人痴到这个程度？他的表妹虽然自幼就许配给他，但是两个人并没有感情，后来遇上了所爱的人，他一定会成全对方，解除婚约的。”

裴玉霜点点头道：“是啊，张果老遇事无争，在我们中间不但年纪最大，武功也最高，但是他后来也不争先，宁可跟在我们后面，职任指使，这样一个谦冲的长者，一定具有那种成人之美的胸怀，可是他……“他当然那样做了，可是她那表妹爱上的人是八魔中的桂林樵于王九峰。”

裴玉霜愕然道：“是我的大舅勇！”

“你对你的大舅舅认识很深吗？”

“小的时候见过，是个很英俊的人，听我母亲说他为人耿介刚正，嫉恶如仇。”

“是的．唯耿介刚正的人，才能嫉恶如仇，正因为他嫉恶如仇，才会因杀戮过甚而被人目为魔，我们八人的所行或上辈都是这样的人，所以才意气相投，结为生死之交，既然他是那样的人，怎么会夺人之妇呢？他跟天女石灵珠纵终相爱，却没有忘记她是别人的妻子！”

“张果老不是解除了婚约吗？”

“是的！但是张果老是个守实的君子，没有一点对不起白灵珠的地方，纵然张果老解除了婚约，但王九峰却知道是为了自己的原故，又怎么肯接受呢？终其一生，他与石灵珠只是好朋人……

玲玲道：“这是何苦呢，使大家都痛苦！”

华无双道：“也许是，但是在侠义心中，这义字比私情重得多！”

“既然要守义，当初就不该爱上别人的妻子。”

华无双叹了一口气道：“情感的发生是很微妙的事、爱上一个人时，不会考虑到该不该的，那是任何力量都挡不住的，道义的力量约束到感情的不滥施、不逾矩。”

“是的！正因为他们都是守义的君子，使张果老对八魔的为人有了认识，也真正了解这些被人认为是魔的人，都是侠义豪杰，他也成了八魔的朋友，八魔践同死亡约时，他毅然提任了重组八骏的任务，只是石灵珠没有后人，也没有传人，他只好自己插一份，促成了八骏友的这一个结盟。

裴玉霜轻轻一叹道：“为江湖、为武林，为道义，他尽的力量也足够了，我想应该让他休息了！”

“不可以，他的一生都牺牲在江湖上了，要他休息了，无异是要他的命，一个真正的侠者所追求的不是利，不是享受，而是一种从助人中得来的乐趣，我们都是这种人，如果一无事，等于是扼杀了我们的生命，我和千里早就想请他休息，就是不敢提出这件事！”

裴玉霜不禁默然，玲玲却从这番谈话中，对八骏友，对如意坊以及对侠义两字，有了更深一层的认识。

沙漠已经走完，眺上在望，但是领先的楚平与朱若兰却停了下来。

因为玉门城门紧闭，城墙上甲士罗列，箭上弦，刀出鞘，如临大敌，而且城谍还架起十几尊红衣巨炮口对着正前方，发炮的士卒举火待引，要不是楚平眼睛尖，老远就看见了，贸然行了过去，很可能就会挨上一下。

后面的人也上来了围聚在一起，龙千里诧然道：“这又怎么回事？”

楚平摇摇头道：“不知道，看那儿如临大敌的决战情况不知道是要对付谁？”

朱若兰：“总不是对付我们吧！”

楚平苦笑道：“很难说，假如是你父亲下的命令很可能就是我们了！”

朱若兰道：“我父亲只经略江南七省，这儿是安西指守使冯在将军的经略，冯将军是忠于朝廷的。”

朱若兰道：“冯大将军所忠的是官家的朝廷，所以才被远戌边境，大家都不愿他调回去，圣上如果不是有着这些真正的忠心之上拥戴着，恐怕早被刘瑾他们废黜了！”

楚平怔道：“既然冯大将军是忠于朝廷的，那就不该对我们怀有戒心呀！”

朱若兰道：“是啊，所以我才认为是别有缘故！”

楚平用手一指道：“你看关门上这样戒备的情景，会是对付谁呢？”

“自然是为了对付外来的袭击！”

“外面是沙漠，若有变故，一定就是那回族部落，但是我们刚从那来，把那儿的问题都解决了，并没有什么变故，他们为什么要如此戒备呢？”

楚平道：“这么大的事，他们还不知道，那他们镇守边庭是干些什么的？”

“当年蓝玉征西，手段太狠了，对塞外牧民杀戮太多，本人又贪财好色，利用汉人细作，把塞外那些较为富庶的部族城邦，抢掠洗劫几空，蓝卫事败被诛后，那些胡族也趁机报复，把昔日通风的汉人以蓝玉党人的名义，也来了一次大清除，遂断了华夷的交通。”

“可是在塞上的汉人很多呀！”

“是的，牧民们对汉人很友善，但是对中原刺探消息的细作，却痛恨万分，也一定会加以诛杀。”

“怎么会发现呢？”

“那很容易，在那儿世居多年的汉人，都跟胡人建下了友情，深得信任，而且以他们的保护，不会出卖他们的，对新去的汉人，他们就得注意，规规矩矩做生意，会受到友善的款待，喜欢问东问西的，就是可疑的。”

玛尔莎道：“主要的那些深受回人友谊保护的汉人，才是真正接近我们的人，很多大生意，都交给他们代理，来探消息的汉人探子，只要向他们连络，他们便立刻会通知我们，加以处置。”

楚平道：“这不会伤害到两方的和好吗、玛尔莎道：“朋友有诚交往，本来就不该私自置探，我们绝不刺探中原的情况，也不欢迎这种手段。”

楚平不禁默然，对这个问题他也无从辩解。

朱若兰道：“关塞之外，有一段空间是为缓冲地带，禁止大队人马集结，若有警讯，老远就可以望见了，也许就是我们这一群人结队而来，引起城上守军的怀疑，所以才戒备，我上前跟他说一声！”

说着催马前行，楚平道：“他们会相信你吗？”

“玉门总兵卓英认识我的。”

楚平笑道：“那更糟，你是宁王的法华郡主，卓英如果是冯大将军的忠贞部属，对你父亲的一切自然清楚，他会相信你吗？”

“我身上带来圣上的亲笔密旨，说明我的立场，也说明了八骏侠是朝廷特使！”

楚平道：“我们什么时候成为朝廷特使的！”“那是我要求的，我怕有人会以官府的身份来威协我们，才请了这份密诏，把八骏友的名字都列在上面，这个特使不算是官、无品无级，见官大一级，权在三司六部之上，见了任何人都可以便宜行事，圣上所写诏示是如朕亲临，凡有所论示，一礼遵照、不得有违。”

楚平笑道：“这么说来，我们竟是天下最有权势的人了。”

朱若兰叹道：“圣上对我们很放心，知道我们不会滥用权的，不过这纸诏书，也对真正忠于朝廷的官员将帅才有用，对有些人形同虚文、根本也不必拿出来。”

楚平道：“拿了出来而对方如果是抗遵旨的人呢？”

朱若兰道：“立杀无赦，因为我们是圣上的代表，”

楚平沉思片刻，才道：“既然你怀有这道密旨，我跟你一起过去看看，到底是怎么回事！”

他一推瘦龙、与朱若兰并辔向前，慢慢地走着，距离城门在百米远近时，忽而咚咚两响，巨大的铁丸已经在他们的旁边落下，炸出两个大坑。

只有一些碎石飞溅在身上，没有造成伤害，可是震力却将两匹马都震跌倒下来！

楚平招呼一声道：“快向前行！”

跳上马埋首疾行，朱若兰也翻身上马再进。

行到三十米处，因为距离太近，炮口无法放低下来转击，反而安全了，驻马立定。

朱若兰亮声扬言道：“我们是中原百姓……！”

城墙上飕飕射来一排劲箭，算是回答，楚平与朱若兰各用兵器拨开了，朱若兰心头冒火，叫道：“城上兵将听着，我们是大明正德天子特敕钦使，叫总镇卓英出来答话！”

城头上探出一个武将，厉声喝道：“大胆逆贼，尔等分明是勾结胡人意图不轨，还不快下来受缚！”

朱若兰更为暴怒道：“你说什么？”

那武将不答理，只伸手一挥，又是一阵乱箭如飞。

而且有些士卒已经抬出机弩臂弓，臂粗若拳，弓弯如轮，这是三国时孔明远征时的利器，弩上排上排十矢，以默力控弦，箭长五尺，力大如牛角，远及五百步，轻可透甲。

楚平还没见过，朱若兰却是认识的，不禁骇然道：“平哥，快退，这东西厉害。”

在两军对垒的征战上，楚平自承不如朱若兰，因此听她这么一说，只有兜马回头。

朱若兰也圈马回驰，一边走一边还回头望着，城墙上的神臂弓已经发了一排劲矢流星般地追来，掠空呼啸响有声，朱若兰大叫道：“平哥！注意挡箭，别伤了马！”

以他们的身手，人是可以闪避的，但马匹却避不了，楚平也看见了，他很沉得住气，因为他与瘦龙已心相感应，人与马浑成一体，微微带住一点马，箭到两丈处，他一紧绳索，沉声喝道：“起！”

瘦龙与他的配合已是天衣无缝，疾行控靴，已经知道要跃起；喝声才止，瘦龙已经收前蹄，后腿跃弹而起，拨高了两

丈许，四支利箭恰恰擦着马腹下过去，躲过了一次追击。朱若兰的玉灵儿却无法用这方法，她的马后四五丈，第一排劲矢掠而过，构成了对楚平的威协，第二排劲矢，跟着而到，以马身的宽度，最少有三枝箭是能威协到她的人或马的。

朱若兰的人已经站到马鞍上了，募地凌空跃起，双手各抓往了一支空中飞的长箭，及时踢出一腿，把正中间的那一支的箭尾向上一勾，箭势转向，射人了地下。

这两个人各具巧妙，躲过了万无一失的神臂弓弩，把在远处辽望的群侠吓了一身冷汗，但也跟着爆出一阵欢呼。

在城上的守军似乎也为这两个人的身手所惧，没有再发矢，眼看着他们离去了。

楚平与朱若兰跟大队会合，并没有多说话，只是挥挥手，大家都明白，跟着他们一起退走，远跑出近十里，恰是一片小岗，马到了岗后，身形已可掩蔽，大家才驻马而聚。

停了下来后，玛尔莎倒是很懂战阵行动，立刻招呼道：“思汉，我们上岗子辽望去。”

楚平道：“我想城中的追兵是不敢出来的，因为他们不知道我们是什么人，绝不敢轻骑远击，不过看看也好。”

刘思汉忙了下马，跟玛尔莎一起匐匐上了岗，玲玲取出了夺自哈卜特的千里镜，丢给刘思汉道：“思汉，拿着这个，可以看得清楚些。”

回头对朱若兰道：“兰姐，幸亏是你，刚才要换了我，就不知怎么办了，躲得了人，护不住马，想不到中原会有这种厉害的武器，也幸亏你们阻住了我爹的行动，假如让他带了人进兵中原，就这第一关，已不知要折损多少人马了！”

朱若兰道：“这种神臂弓原是为守边阻拒塞外的骑兵而设计，玉门关为第一道关隘，卓总兵手下有六万精兵，器利人勇，真要据险坚守，百万铁骑也没有办法攻进去。”

楚平道：“那也不过是说说而已，宋末已至，元人兵迫襄阳，吕文焕为一代名将，结果还是守不住蒙古人的铁骑进攻，城破而降！”

朱若兰道：“那是为炮破了城门才失陷的，假如只靠着蒙古人的骑兵，绝对无法攻坚破城！”

楚平道：“霹雳炮原为宋将虞允文所创，曾大败金兵数十万众，但是没想到内有汉奸，把图样卖给了蒙古人，反而用来打自己了，兵精器利不足惧；奸臣小人，才是祸国之源：上门关上的守城利器原是拒塞外回骑而设，我们费尽心力，平息了塞外的战火，却尝到利器！”

言下颇为愤慨，朱若兰笑笑道：“平哥，假如你感到很失望，不妨立刻回头，龙生与扎巴是绝对听你的立刻号召个数十万众，可以挥军杀回去。”

楚平也笑了道：“你知道我不是这个意思，只是很火，你没听那个守将，居然说我们是暴民叛奸！”

朱若兰道：“这是很可能的，因为我是宁王的女儿，我父亲又派了一批人出关去鼓动回乱，卓英是忠于王室的，怎么能不提高警觉呢？”

“可是我们并没有和你父亲一起！”

“边关守将，对朝中的事本就隔阂，他们怎么知道，我想一定是有误会，而且可能还有人捣了鬼！”

群侠俱为默然，龙千里道：“不错，弟妹的话很有道理，看来我们得要去了解一下！”

玲玲道：“怎么去呢？”

朱若兰一笑道：“天一黑就去，城墙挡不住我们的。”

城墙的确挡不住这些武林高手，天交二鼓时，他们已经在城中帅府的屋顶上了。

城墙上戒备森严，刁斗上灯火照得明，但是这批江湖奇伙以步行动功，悄悄地掩进，避过城门查行，选了个僻静处，飞越护城河，悄悄越城而人，连守卒都没发觉，因为他们绝对想到这些人是个个都有超凡的身手的，就是想到了，在那么大的一片范围，也无从防起：

帅府中灯火通明，关中来了十个人，八骏侠中七位，加上朱若兰、薛小涛与玲玲，四个女子都换成了男装，这是怕偶而为居民发现而惊动了起来，因为他们都穿了寻常服式，但是女子夜间行路，就容易起疑心了。

到了城里，见到戒备虽严，却没有特别的紧张气氛，居民们生活如常，没有人逃难避战，也不似如临大战的样子，只是早早闭门睡觉而已。

这悄形使楚平感到不对劲，悄声道：“若兰，城中仅是备战，却没有备战之象，可见他们早已知道并无战争，白天那些情形，似乎专为对付我们！”

朱若兰也警觉地道：“不错，那就不是误会，恐怕是真有人捣鬼了！”

“卓英的忠贞是否真靠得住？“

朱若兰道：“据我所知，卓英是西南经略使凭大将军的亲信，凭其是忠于朝廷的，跟我父亲素为不睦！”

楚平道：“跟你父亲不睦，未必就见得是忠于王室及朝廷的，你别忘了朝廷中分为好几派势力呢！”

朱若兰道：“但除了我父亲之外，没有人要整我们！”

“为什么？我们又不是专与你父亲作对，凡是有心作乱的人，都是把我们视作眼中钉！”

朱若兰道：“那我就不清楚了，我只知道冯其与我父亲过不去，父亲还派过刺客去算计他，结果没有成功！”

“你就是以此来定忠奸的了？”

“我跟皇上没有深入谈话，哪些人靠得住，哪些人靠不住，也没仔细地问个明白，只知道我父亲及欲对付的人，都是不利于他的人，也是对皇室效忠的人！”

楚平叹了口气：“若兰！我以为你很了解状况呢，没想到你是以此来定忠奸的，差点误了大事，还不如我清楚呢。”

“你清楚什么？”

“官家在松寻园中住了一天，跟我也没深谈，只发了一两句牢骚，他说满朝文武，没一个靠得住，否则他又何至于以九五之尊，受制于小人之手？”

“这话是不错，可是据我所知，外藩中只有我父亲与安化王七叔有窥位的雄心，但安化王的实力差得很远，如果他能有冯其为翼助，那就是握有半壁江山，超过我父亲了。”

“你只在外藩中求，自然难以取准了，除了朱家的人外，还有人对王位也很感兴趣的！”

“是谁？哦！我想起来了，那一定是我继母裴王妃的兄长，兵部尚书裴采，对！一定是他裴采职掌兵部，各地的经略使都在他的节制之下。”

她叹了口气道：“不错！我早该想到了，独孤长明虽是奉了我父亲的命令来连络塞外民族发兵，但是独孤长明对龟兹国王提出了一个保证，说是兵发时，边防守将都说好了不会抗拒的，我父亲没这个能力，倒是裴采有这个本事，独孤长明原来是王妃的人。”

楚平道：“只有这个解释才较为合理，玉门总兵也才会如此，玛尔莎说塞外的情形，边防镇守使很难知晓，我是不便抬杠，假如对外面的情形一无知晓，这个总兵早该撤职查办了，等人家兵发之际，再着手布防，那还来得及吗？我们在塞外所做的一切，卓英早就知道了！”

“他这样对我们有什么意思呢？”

“把我们阻在塞外，不让我们进去。”

“能阻得了吗？”

“他对我们的情形也很清楚，八骏友的七骏马就是最易辨认的标记，认准了我们就行。”

“光是挡住我们有什么用？”

“这只是一时权宜之计，因为我们在塞外进行得很顺利，超过了他的预期，来不及由中原调人来对付我们，所以只有先挡一挡，等中原的大批好手赶到，就正式对我们采取行动。”

朱若兰想了也只有这个可能，因而问道：“那我们该怎么办呢？”

“你认识卓英吗？”

“以前见过一面，依稀有点印象，他还戍玉门时，途停南昌，到府中来拜会过一次。”

楚平道：“只要认识就好，我们先乱上一乱，你趁机会找到他，出示家父密旨，问问他意欲何为？”

“他要是不加理会呢，是不是杀了他？”

“杀不得，虽然我们有权杀他，但是杀了他，目前是个不了之局，这些兵卒并不知道圣上意向，只知奉令行事而已，杀了总兵，逼他们拼命，我们又何必多伤无辜，制住他，强迫他令部下停手，让我们过去，问题不在这坐，而是在朝的首恶。”

朱若兰点点头，楚平又与龙千里等人商量了一阵，然后仗剑趴下，大声大喝道：“叫卓英出来见我们，”

其余八人也跟着跳了下去，帅府中立刻一阵大乱执兵的甲士，以及劲装的衙士都围上来。在这种混战中，最怕的就是长箭远射，好在诸侠都是江湖的老手，绝不集中在一块，两三为组，分了四堆，把人也分得散散的，背靠背挥兵迫敌，而且还尽量往屋子里逼近，因此乱得成了一团糟。

这种战法使对方投鼠忌器，虽然有人在喊叫道：“闪开闪开，让弓箭手来对付他们！”

但是这一批江湖奇侠却不是好应付的，他们只是不想伤人，否则这些军卒早就躺下了，因为他们学的是长枪大刀，卫锋列阵的厮杀技巧，与江湖技拳不同，没有格式变化，切切实实，出手就要致对方于死命，但是却只有卫士上来一刺一劈之威，如若这一拳不得手，多半是自己倒下了。

所以他们一拳无功，陷于近身搏斗，已经乱无章法，只是拿着兵器乱挥而已。

听见有人叫退，他们也急着想退，只是苦于退不了，面对着这些绝顶高手，就像是一群老鼠与八九头壮猫相斗，齿才之利远逾，力量差得远，速度也不如太多，进退之势，这时他们才感到了真正的畏惧。

因为他们才退了几步，诸侠反倒超在他们前面，从四周把他们往中间逼去。

原本是攻人的，这时却被人攻击，由主动变为被动了，本来是不可能的，但是楚平用得妙，他与诸侠配合，使对方自己挤成一团，堵死了四周的通路，利用两面的高墙为牢。扼守前后的门户，硬生生把几十个人堵死在中间，让他们自己挡自己离开帅府，在必要时可作召隅紧守的城墙之用，所以过墙很高，也很结实，很厚，即使城墙被陷、帅府还能暂阻兵，而他们所选的是接近后边的一个空院，就更便于利用了。

这院子不太大，约是十多丈见方，前后有通道，两边却是封死的，五六十人被围在中间，一筹莫展，两边还不断有人增援，意欲反攻。

诸侠以巧妙的身法与灵话的攻势，却不断地把人往院子里堵住，渐渐地越挤越多，到了聚满了近两百人时，就更好应付了，他们只要堵死两头的十几个人，就陷死中间的人，个上会着后，大声的喊，却无法夺路而出，除非他们在外面的同伴倒来来，他们才能行动，要不然就是从同伴的身上踏去了，但现在的情形并不是如此，因此他们只有空着叫嚷而已。

这番混乱给若兰造成机会，行进入内堂，但见一位中年将军，带了几名卫士正要出来，面貌依然认得正是玉门总兵卓英，乃先将身子一闪，躲在暗壁处，着是一场急促的脚步声，另一位军官，匆匆地奔进去，却是日间在城墙上指他们为叛逆的那个军官，他见到卓英立刻打恭道：“启禀总镇，前面的战局不妙！”

卓英倒很沉稳，站住道：“东方将军，情况如何？”