谭家男儿懒惰懦弱，娶的妻子却死心塌地，谭家姑娘心灵手巧，嫁的夫婿却朝秦暮楚，委实令人唏嘘。

谭振兴像受欺辱的小媳妇捂着衣服狂奔在蜿蜒的小路上，嘴里忿忿地骂着脏话，谭盛礼心下摇头，与佩玉道，“是谭家无能，害你受了许多苦，往后恐有诸多闲言碎语多，你别往心里去，安心在家住着就是了。”

世人待女子严苛，谭佩玉无子是原罪，人多口杂，谭盛礼告诉她是不希望她多想。

“父亲，我给谭家丢脸了。”

“如何会这般想？丢谭家脸的不是你，是你父亲与兄弟他们。”家中男子撑不起门户，女孩在夫家被欺负乃常有之事，怪不到女孩身上，怪只怪家中父亲兄弟无能，他又说，“你自幼乖巧懂事，深究起来，是你父亲与兄弟给拖累你了。”

谭辰清稍微争口气，女儿不至于被作.贱成这样。

“父亲...”谭佩玉诧异谭辰清会这般说，她以为父亲会嫌她给谭家列祖列宗抹黑，不肯认她了呢，自古被休回娘家的女子都过得不好，否则她姑婆不会宁死都不回来。

谭盛礼也想到那个秀外慧中的女子了，轻声叹息，“婚姻讲究门当户对，刘明章年少成名心难免心浮气躁急功近利，与他断了也好，你还年轻，日子还长着呢。”

在京城，多少考生高中后就与家乡的糟糠妻和离另娶的啊，刘明章心高气傲，为人不仁，抛弃谭佩玉是迟早的事，与其白白守着段无望的婚姻，趁年轻早点解脱出来是好事，他把道理说给谭佩玉听，谭佩玉心思通透，“父亲，我懂的。”

谭盛礼看她，脸色虽然疲惫，但目光坚定，想来是坚韧之人。

她如果是个儿子，想来能将谭家扶起来罢。

日头渐渐升高，谭振兴怒气冲冲地奔回家，蹭蹭蹭地回屋换衣衫，在汪氏面前将刘家人骂得狗血淋头，完了跑到后院找谭振学，义愤填膺地骂刘明章不是人，说休妻就休妻，把谭家当成什么了，真该出去让人评评理，要他秀才公抬不起头来做人，比起他的愤怒，谭振学则满脸忧愁，“怎能休妻呢，读书人最重品行，刚取得点成绩就休妻，背信弃义，他是连名声都不要了吗？”

“他要什么名声，我看他是小人得志。”想到自己被撕烂的衣服，谭振兴恨得牙痒痒，亏他特意换了件端庄气派的衣服，就这么白白给糟蹋了，想想就来气。

“那长姐呢？”

“与父亲还在后面，刘家人委实可恶，打人就打人，撕我衣服干啥，太无耻了，那样的人怎么能中秀才，二弟，你要争口气，把咱家面子挣回来啊。”

谭盛礼进门就听到这话，冷声道，“面子是自己挣的，别冠冕堂皇地把责任推给别人，多反省反省自个。”

谭振兴虎躯一震，乖乖颔首，“父亲说的是。”

“活干完了没，没干完接着干，唧唧歪歪做甚。”在他们面前，谭盛礼总有控制不住的怒火，谭佩玉被休固然可悲，更可悲的是娘家无人能为她撑腰，真是人弱由人欺，有功夫骂人，不如怎么想想强大起来，人只有强大起来，才能保护身边的人不被欺负。

躲在背后怨天尤人没用。

谭振兴讪讪，谭振学老实回答，“柴劈完了。”

“就没其他事了？”

谭家不种地，不养家禽，家务事并不多，两人理不清头绪，局促地望着谭盛礼，谭盛礼烦躁地摆手，“家里没事就去山里砍柴。”

不给他们找点事，真以为日子很清闲安逸，殊不知有人替他们担着罢了。

兄弟两不敢墨迹，问谭佩珠拿了刀和绳子就往外走，脚下生风，要多快有多快，生怕动作慢了挨打，谭振兴是真被打疼了，浑身上下就没不疼的，谭振学后知后觉地反应过来他受了伤，问他，“大哥，你不疼吗？”

“疼啊，怎么不疼。”

谭振学纳闷，“怎么不和父亲说？”

谭振兴撇嘴，说了就能不干活吗？不会的，他看得出来，父亲有心要收拾他，岂会因为脸上挂彩就要他在家躺着？说出去不是令人耻笑吗，现在想想，刚刚在刘家时就该装死的，吓唬吓唬刘家，顺便借此名正言顺的在家休息了，真是...一失足成千古恨啊。

见他不答，谭振学又问，“大哥，你会砍柴吗？”

“你看我啥时候砍过柴？”说着，谭振兴反应过来，貌似谭振学也不会，兄弟两对视眼，再低头看手里的刀和绳子，欲哭无泪，“怎么办？”走得太急，都忘问谭佩珠怎么做了。

两人沿着小路往山里走，不肖半刻，瞄上了株枯木，谭振学有劈柴的经验，挽起袖子，双手握住刀，呀呀呀的砍过去，几下后，他满头大汗，“怎么办，好像砍不断？”

“来，换我试试。”谭振兴哈口气，牙呲欲裂地冲过去，抬脚乱蹬，“刘明章，还我的衣服来！”

谭振学：“......”

哗的声，枯木断了，竟然断了，谭振兴低头甩了甩颤颤巍巍的脚，“二弟，看到没。”

谭振学点头，看到了，脚比刀好使。

找到窍门，兄弟两信心大增，拿脚撇断树枝，用绳子绑好，雄心壮志地找寻下个目标。

在他们挥汗如雨，越战越勇时，谭盛礼正在书房思考今后的打算，谭家世代都是读书人，想要出人头地，走科举是最便捷的办法，只是科举艰难，意志不坚定的人少有成功的，谭家兄弟心性懒散，吃不了苦，想走科举还得好好打磨打磨。

谭家在他在世时最为兴盛，想不到数十年后，振兴家业的事情会再次落到他头上，造化弄人啊！

感慨之余，随手拿起桌上的书，看字迹就知道是谭振学手抄的书籍，谭辰清花钱大手大脚，手头并不宽裕，书籍又贵，谭辰清吝啬，嘴上义正言辞地鼓励支持儿子们读书，要他月月掏钱买书却是舍不得的，他又去翻书架的书，好多书是谭振学自己抄的，且都是些和科举有关的书籍，批注甚少，除了谭振学的字，还有个陌生字迹，字迹苍劲有力，已有几分风骨，家里就这么点人，除了好吃懒惰的谭振兴，就剩下谭振业了。

就字迹来看，兄弟两不分伯仲，他试图找谭振兴手写的书籍，翻遍了都没找到，包括谭辰清的也没有。

不愧是亲父子，表面清风雅正满嘴仁孝，实则最会为自己找借口，就他所知，谭辰清自结婚起就卖了手里的书籍，说法全身心地为谭家开枝散叶，以便把振兴家业的宏伟大志托付下去，不知道的以为他急需生儿子继承金山银山呢，虚情假意的东西！

半个时辰后，扛着半捆柴火，以‘衣锦还乡荣归故土’姿态回到家的谭振兴发现，他父亲看他的眼神极不友好，他不知自己又做错了什么，绷住战栗发颤的双腿，四平八稳地走向后院，父亲常说，言行举止彰显读书人的气质，哪怕累得筋疲力竭，读书人的文雅不能丢，他咬紧牙关，哪怕到了后院，也是将柴轻手轻脚的放在地上。

谭振学有样学样，哪怕双腿不受控制地打颤，仍是非常从容地搁下柴火，慢吞吞的解开绳子，摊在院子里晒着，完了收起绳子，拿到杂物间放好，确保没出任何纰漏，两人才敢去向谭盛礼复命，“父亲，我们回来了？”

“嗯，下午继续。”谭盛礼惜字如金。

兄弟两感觉双腿颤得快要不听使唤了，谭振兴微微弯腰按住，注意到他的动作，谭盛礼冷眼扫过去，“怎么了？”

“没，没事。”不好意思说扛回来的柴是用脚踹断的，太丢脸了，百无一用是书生啊!!!

他不说，谭盛礼又问谭振学，谭振学老老实实说了始末，没办法，刀不好使，脚踹来得快，踹两下柴就断掉，两人满心欢喜以为找到窍门，下山时才发现，用脚过度，不听使唤了。

谭盛礼不予置评，柴回来就行，至于方法...随他们乐意。

下午再出门前，兄弟两拉着谭佩珠好好问了问，谭佩珠告诉他们，就是使劲砍，没有技巧可言。

好吧，兄弟两照做。

然而傍晚回家就后悔了，晌午只感觉双腿打颤不听使唤，这会双手都不听使唤了，握筷子的力气都没有，四肢又酸又痛，比跟刘家兄弟打架还痛，在谭辰清跟前兄弟两还能忍着，各自回屋忍不住了，呜呜呜的又哭了起来。

夜里清静，两人的哭声此起彼伏，谭盛礼火大，“还有力气哭是不是？”

声音穿墙而过，院里顿时安静得再无半点声响，谭振兴委屈得不能自已，汪氏安慰他，“刚开始干活都这样的，习惯就好了。”

谭振兴：“......”妻贤夫祸少，他都是被汪氏给连累的，他抓过被子盖住脑袋，不想和汪氏说话。

一夜无话。

清晨，天微亮谭振兴就起了，连续两日，吓得他开门都产生阴影了，好在门外没人，院子里静悄悄的，鸟声蛐蛐声在叫，他太累了，琢磨着要不要回屋接着睡，到底害怕睡太晚遭毒打，迈着那软绵绵的腿走向上房，谭辰清房间的窗户开着，谭振兴瞅了眼，床上没人。

床上竟然没人！！