（——睁开眼。）

女人的声音。我曾经在哪儿听过。

（来……睁开眼。）

在声声催促中，我想法子以微弱的意识睁开了眼帘。

「妳是……?」

「不要紧了。」

长发、仅着薄沙的轻盈身影。这人说不要紧，语气却冷淡而独特。对了。我以前曾被这女人——不。

「阿拉米丝……!」

「啊，暂时别起来比较好。」

「别管我。」

卡登不顾女子的制止想要起身。意识恢复之后，最要紧的是阿拉米丝。受狂风吹袭消失的阿拉米丝。她平安无事吧?为什么她此时不在这儿?

「不愧是守护者。」

女子在身体僵硬动作、凭力气站着的卡登背后说道。

「为什么妳知道?」

卡登猛地回头看她。这女人不仅救了我，还知道我是守护者?女子以冷静神情笑了。卡登低沉地说：

「妳到底是什么人?」

人心各异

这里是洞顶低矮的洞窟。周围是岩石，但有微弱光芒照射进来。出口大概在不远处。

可是，有别于这光线，女子的周围竞不可思议地光亮。看起来有层朦胧的银光包围，会是我多心吗?她的美远远超乎寻常人，究竟她定不是活在现世?

「你别在意我是什么人。他们是这样子说吗?」

由于女子说话直截了当，卡登无力发怒。但，看来这女子救了他两次。一年前彷佛被梦幻包围，但现在不同。

「为什么救我?当时是，现在也是。」

「咦?你记得?」

「我以为是梦。」

「说的是……上次该说是偶然吧，是我一时兴起。」

「什么意思?这次不是偶然吗?」

「连环炮似地发问……你这孩子真让人伤脑筋?」

「妳叫我孩子?」

「咦?你生气了?」

「……」

「呵呵呵。对不起，我没恶意。」

无论他说什么，都得不到象样的回答。而且，现在这时候，女子的身分、目的都不重要。卡登突然背向女子。

「你上哪儿去?」

「不关妳的事。」

「你多休息一会儿比较好……不过，你喝得下水，我想你的伤势不严重。」

卡登没答腔，径自往亮光照射来的方向走了去。身体各处隐隐作痛，但他不理会，继续前进。他听到背后有她跟随的脚步声。卡登轻轻咋了下舌。

「我感谢妳救了我。但是，如果妳想妨碍我——我就杀了妳。」

他轻轻握住赤红长剑的剑柄。

「住手。」

女子毫无惧色，说话依旧是不以为然的口吻。女子以寂寞的眼神看着卡登。

「我无意妨碍你。我只是依照自己的意思行动。」

「是吗?不过，要是你一时兴起的念头碍着我……」

「你就要杀我?好啊，请——要是你杀得了我。」

「什么?」

「就像我说的。」

爽快地说完后，女子笑了，但眼里仍有些许落寞。

一出洞窟，周围已近黄昏。从那天之后，过了几天?阿拉米丝上了某处的岸吗?她一个人不知如何定好?还定受了伤，动弹不得?卡登内心的焦虑扩散开来。

假如就这样永远失去阿拉米丝……。

万事不惧的守护者卡登，光想到将来就害怕不已。先回大河再说。适时节，太阳在那个高度的话，大河位置是在……

「你护卫的眷属名叫阿拉米丝?」

他从背后又听到女子的声音。一瞬间，卡登真的忘了她的存在。

「你爱她吧?」

卡登无心回答。对卡登来说，这是一份唯一、非常重要的感情，他不想轻率告诉别人。

「你的脚步透露了。」

女子看出卡登的反应继续说道。

「你放心。她平安无事。要是你往都摩积走，不久就会遇上她。」

「……为什么妳知道?」

卡登不由得停下脚步。

「这个嘛……若用说的，该说因为我看得见同族的行动吧?」

「同族?」

「正确地说是眷属。」

「那么，妳是鲁塔的人?」

「不是。」

女子断然否认。她十分熟悉鲁塔和他们的事，却不是鲁塔人。而且，这风釆、这态度。卡登不明所以。但……

「真的吗?若是前往都摩积峰，能遇见阿拉米丝?」

「嗯。没错。」

卡登一语不发地转向都摩积的方位。他并非全盘相信这女子的话，但若说她救他不是偶然，阿拉米丝也可能同样得救。更重要的是现在没有其它线索可循。

我闻到清新的草香。

——这里是？

「妳醒了?」

一睁眼，近处有张陌生女人的脸。温柔、澄澈的绿眸。而对面有蔚蓝晴空。

「请、请问……」

「妳别起来比较好。」

女子执起阿拉米丝的手把脉。她向困惑、手颤的阿拉米丝说：

「妳放心。俺不是可疑人。」

她轻扬嘴角微笑。

「妳是被狂风吹落河里的吧?」

「啊……」

是的。我从船上飞了出去……对、对了。卡登哥。

阿拉米丝环顾四周。除了自己和女子以外，没有他人。这里是低浅小河的河畔。这条河是大河的支流吧?

「喝了它吧。这样才有力气。」

女子把小草叶包和水壶一起给了阿拉米丝。她一接手，就闻到草叶包飘出方才的清香。

「谢、谢谢……莫非妳是药师?」

香味不仅来自草叶包，也来自女子的发和衣裳。她一定一直处在这清香中。

「药师?俺不是。」

女子倏的垂下眼帘摇摇头。

「……俺只是有样学样罢了。」

由于女子的神情十分落寞，所以阿拉米丝没再追问。

虽然她说是有样学样，但药草十分有效。阿拉米丝休息了片刻，就恢复了大半元气。虽然稍微一动身体就会痛，但没受什么重伤。

「非常谢谢妳救了我……唔?」

阿拉米丝郑重道谢，但她还不知道女子姓啥名啥。

「我、我叫……阿拉米丝。妳呢?」

「俺?俺叫——威兹。」

「……」

从她的长相、声音、体型来看，都是个女人，但她却自称「俺」，报了「威兹」这个男生的名字。阿拉米丝觉得这人是怪人。可是，这人救了她，所以应该不是坏人。

「对了……妳这颗石头……」

威兹看了看阿拉米丝胸前的朱石。

「难道妳也是鲁塔的眷属?」

「咦?眷、眷属?」

阿拉米丝拚命思索语意。以前曾在哪儿听过……对，在奇毛柯丹的城镇上。称呼我是「还原者」的剑客说了同样的话。

可是。

「妳不知道?」

阿拉米丝点点头说了声抱歉。它和她有关联，但她不知它有何意义。

「妳不知道自己的事?」

——法邬也说同样的话。

「法邬?」

「不。没什么。」

「啊。」

这时，阿拉米丝发觉威兹也配戴了相同的朱石。

说到这个，那位女剑客妮姆拉姆以及哈法沙那位称作「水镜」的大姊姊也配戴了朱石。虽然她只遇见一次，不能肯定，但她记得在泉边遇见的那位赠送缎带的大姊姊也——

「啊，那么，妳也是……眷属?」

阿拉米丝遇见的人，胸前都有奇异发亮的朱石。

「不，俺不是。」

这话的意思是有其它「眷属」?还定说，这人和卡登一样是守护者?

一想起卡登，阿拉米丝突然感到心痛。因为我害得卡登哥也掉进河里——啊啊。希望他平安无事。

「妳接下来怎么办?」

这是她从未想过的问题。

「……我得找卡登哥……得找失散的人。」

「妳的同伴吗?」

「唔、唔。卡登哥是守护者。」

「守护者?」

威兹露出了复杂神情。她知道有关守护者的事吗?

「啊，不。我想卡登一定在担心妳。」

「……嗯。也许吧。」

「也许?」

她默默地点点头。其实阿拉米丝不确信。因为现在的自己不是真正的自己。她知道卡登时常怀念昔日的阿拉米丝——怀念真的她，并以遥远眼神看着她。现在的我对卡登哥而言，是真正需要的人吗?即使他曾对她说：妳就是妳。

「不要一脸忧郁。妳的守护者一定还活着。」

「啊，嗯。」

威兹似乎误会阿拉米丝的沉默，但阿拉米丝很高兴她鼓励她。阿拉米丝向威兹绽放笑靥。威兹也笑了。明明威兹看起来年纪和她相差无几，笑容却令人觉得可靠。

「那么，妳要从哪边找起?你们本来想去哪儿?」

「——唔、唔……都摩积……」

「鲁塔的住所?」

威兹的话声变尖锐。阿拉米丝吓得背脊震颤了一下。

「对不起，阿拉米丝。俺不是想吓唬妳……可是，妳真打算要去?就稚嫩的妳来说，不要说都摩积，连它的周遭都是危险重重。」

这次威兹平静地劝诫。可是，阿拉米丝心意已决。

「嗯。我要去。」

因为我想找回真正的自己。因为这么一来，我、卡登哥都不会再寂寞。

「妳还定要向鲁塔寻求解答?」

威兹触摸自己胸前的朱石。

「知道了。既然这样，俺也去。俺保护妳直到妳和守护者卡登相遇为止。」

「威兹……」

「包在我身上。」

威兹开心地说了这话后，再一次用手包住自己的朱石。仿佛在寻求某人的温暖。

「你看。好美的月亮。」

女子在突出的大岩石上坐了下来，悠闲地仰望夜空。

可是，卡登没抬起视线，直盯着野宿的营火。

「鲁塔……实现者。」

女子并不特别在意，她看着月儿，淡然说下去。

「守护者啊。你能回答我一个问题吗?」

「什么问题?」

「你前往鲁塔的住所，定希望实现什么心愿?」

「……」

「如果可以，说给我听听。」

一路上，女子都是这副调调。她几乎不回答卡登的问题，净说自己想说的。不过，奇怪的是他不生气。女子平静的嗓音或多或少疏解了他紧绷的心情。

「我以前用这手还原了阿拉米丝。」

「我知道。」

为什么知道?但这己不重要。

「那么，你希望取回那孩子失去的过去?」

「不是。」

……。我想取回的是自己。

若是以妮姆拉姆的话思考，我从以前到现在得到了几个证明。从很久以前还原姊姊的那天起——从舍弃自己，持续当守护者作为姊姊存在的证明的那天起。然而，我没有能证明我的东西。除了阿拉米丝心中的我以外。

「可是，我把阿拉米丝还原了，连唯一的证明也没了……」

「原来如此。」

女子笑得有如听幼子说话而开心的母亲。

「可笑吗?」

「不。」

女子轻盈地跳下岩石后，屈起修长的腿，跪在卡登的身旁。

「若是你，我也许可以委托你。」

「委托?」

「嗯，是的。委托。」

女人的脸上没有笑意。而且她又说出与问题无关的话。

「你的眷属……你知道他是最厉害的还原者吗?」

这是他不知也不曾想过的事。

「因为她原本的职责是还原其它眷属。」

「为什么?」

「因为这是鲁塔的温柔。」

「鲁塔的温柔……以前我也听过这话。」

「兰蒂妮说的吧?」

「妳认识她?」

到了这地步，他也不觉惊讶了。这女人拥有人力不及的神力，知道许许多多的事。卡登顿时漠然地了解了。

「兰蒂妮长年来背负了还原者的使命。」

——倘若你的肉身老朽，鲁塔甚至会派遣治疗者来。

「治疗者……也是鲁塔的眷属吗?」

「嗯。」

女子压低了话声，垂下了眼睑。根据判断，所谓「治疗」是种延续将逝的生命的神力。但从她悠然的神情转为阴郁来看，他知道这不是幸福的神力。

「不过，这回鲁塔派了还原者……就是这么回事。」

以治疗神力使肉体长存的同时，悲伤也会长存。断绝生命、使其忘绝一切，这能说定鲁塔的温柔?

被阿拉米丝还原时，蔺蒂妮的确安详地笑了。

但是，将兰蒂妮存在的证明记挂于心，独自活下去的妮姆拉姆……。

不。卡登左右摇了摇头。这是妮姆拉姆自身的决定。

「就我来说，我觉得她是唯一人选——委托还原兰蒂妮的人，也算是种缘份。」

「慢着。妳想拜托我什么都没用。」

我现在没心情接受任何人的拜托。

「不，我不打算拜托你。我只是要你帮点小忙。」

女子恢复从容悠然的神色笑道。帮忙也可说是拜托吧?

营火被夜风吹动，火中的枯枝啪地一声裂开。

「……妳以前说妳不是鲁塔的人。」

卡登直勾勾地看着女子。

「那么，不是鲁塔的眷属，也不是守护者，却熟悉鲁塔的妳是什么人?」

「年轻的守护者啊，你还是在意这点。」

卡登默然承认。事到如今，他并不走要求解答。但，他想她若要委托他做事，要他帮忙，至少说个名字，说出自己姓啥名啥也好。

「……我叫伊斯娜。」

风儿轻飘飘吹动了女子的发和薄纱。

「伊斯娜?这是妳的名字?」

「是。」

——身为宗家末裔、担负义务的人。

沐浴在月光下，女子的声音有些变了。明明在旁，却好似在远方响起的严肃话语。

——无论花多少时间、无论离多远，都注定要履行我的义务。

「这……和鲁塔的义务不同吗?」

伊斯娜突然瞟向远方。

——我不能和你们扯上关系，也不能改变人的下场。我只是……旁观者。

旁观者。这定置身度外、冷淡的立场，也是辛酸、孤独的立场。

「伊斯娜。」

卡登试着叫唤女子的名字。不可思议地、异国风情的响声。

「什么事?」

嘴角漾起笑容。伊斯娜恢复原本的声音。

「我还是不知道妳的目的和本意。」

身为宗家未裔的义务。我连这话的意思也不懂。

「可是我知道一件事——妳有妳的想法，妳为了自己的想法行动。」

即使是一时兴起做的事，也有该做的理由。

「呵呵呵……走的。就像你有你的想法一样。」

伊斯娜再度仰头望月。这次卡登也仰望夜空。

阿拉米丝……等我。在我抵达之前，请妳平安无事。

「俺可以绕一下路吗?」

「啊，嗯。」

走着走着，在山峰近在眼前时，威兹突然偏离了道路。阿拉米丝也跟在后头。走了一会儿之后，阿拉米丝看到意想不到的东西。周围全走沙土和岩石，竞有片广阔如菌的低绿。

威兹走进草地里。阿拉米丝跟着进去，绿草的气味十分沁凉，抚愈了她的疲惫。阿拉米丝深深呼吸了一口气。自从一别交换缎带的水泉以后，这定头次这样感受大自然的恩惠。

「真是个好地方。」

她一笑，威兹也笑了。数朵小花在丛草间绽放。威兹摘了几朵后，走往草地一角的木柱。木柱立在堆起的土上，威兹在柱前跪下祈祷，并将小花献上。白花虽素雅，但楚楚可怜。

「……这里是……坟墓?」

「嗯。」

蜷着背，威兹静静地抚摸手边的土壤。彷佛怜惜的动作。

我想一定是威兹重要的人。阿拉米丝也在威兹的背后双手合十，轻轻地闭上眼。为了在绿草中沉眠的某人小小声地祈祷。

这时，她感觉威兹站了起来。她一瞧，威兹正从随风摇曳的草地上，往山那头的夕阳看去。阿拉米丝觉得这眼神很熟悉。

出发旅行前，卡登在哈法沙的旅店也用相同眼神看着夕阳。

「……妳在看夕阳以外的东西?」

在红色光芒照耀下，威兹没有回答。

「是墓中人?」

「也许吧。」

「说的也是……大家看着不同的东西。」

——逝去的过往。唯有隐藏在自己心底的思念。

「妳呢?」

阿拉米丝左右地摇了摇头。

「我……好像失去了它。」

「妳失去记忆?」

威兹同情地问道，而阿拉米丝勉强地向她笑了笑，点点头。

「可是。听说鲁塔……鲁塔会实现人的心愿。所以，我要请鲁塔恢复我失去的记隐。」

「对了。」

阿拉米丝想到一事。

「欸，妳也和我一起去吧?」

这样也许威兹不必再和卡登一样，以寂寞眼神看着夕阳。

「……不。俺不去。」

然而，威兹平静地拒绝了。

「为什么?」

「对不起，阿拉米丝。但是，谢谢妳。」

威兹依然眼神寂寞，并向阿拉米丝温柔地笑了笑。果然和卡登的眼神相似。阿拉米丝的心好痛。若是卡登，一定知道威兹拒绝的理由。我一个人什么也不知。

「现在走回去的话，入山前天就会黑了。今晚在这儿过夜吧。」

「啊，嗯。」

威兹着手准备露宿，阿拉米丝也动手帮忙摆放食物。

背倚夕阳，山峦连成巨大黑影。抬头看去，这份严酷、恐怖似乎传了过来。不过，若是可以，她想尽快走向山里。她想向山那头的鲁塔请求，至少让自己能分担威兹和卡登的寂寞。

再会与别离

随着都摩积山脉的靠近，威兹渐渐变得寡言。

不，威兹原本就不多话，但因为威兹紧张的情绪令阿拉米丝犹豫不敢开口，所以更加威觉威兹沉默寡言。

终于穿过岩石，开始攀登寸步难行的斜坡时，威兹好几次停下了脚步，一睑严肃地沉思。

「威兹……我、我没问题。」

阿拉米丝以为威兹担心娇弱的她，所以上气不接下气地笑说。但，威兹仅仅含糊地答了声嗯，便不再多说。

山路险峻，即使耗了一整天前进，仍然不见目的地。

越是往山里走，威兹的脚步越慢。样子不像疲累的缘故。为什么?阿拉米丝边压抑快速心跳，边看威兹阴暗的侧脸。

不久，当夕日光芒染红了四周时——

「这里是……」

阿拉米丝和威兹来到了古老石壁、倾圮的石门前。

威兹在这儿僵硬地停止了动作。

「阿拉米丝。即使到了这里，妳的守护者也没出现。」

「……」

「妳的守护者——卡登真的会来这儿吗?」

「是、是真的。他、他一定会……」

被她一问，阿拉米丝的胸口因不安而疼痛。可是，我相信。即使我不是真正的阿拉米丝。若是我希望他来，身为守护者的他就会来。

「那么，也许定我们早到了。」

「嗯、嗯。」

「即然这样，我们折返，在山脚等他。」

「咦?可、可是……说不定卡登哥在前头?要是我们走回去，不就离他更远。」

「这话也有道理。但前头很危险。」

「可、可是……」

阿拉米丝拚命用眼神向威兹说。威兹轻轻抱着胳膊思索。

「也许……妳和守护者受鲁塔召唤，才前往那地方……虽然妳丧失了记忆，但事实或许是这样。」

威兹目光朝向了门后。这时，高耸石壁的那一头发出了微效的金属声。

「卡登哥?」

阿拉米丝心想这说不定是卡登的剑声，便一脚踩了出去。

「等等!」

威兹揪住阿拉米丝的手臂。同时，有个如同大黑影的剑客，轻慢地出现在二人面前。

「——什么人?」

低沉嗓音、黑铠甲配上骇人面具。最可怕的定面具下冰冷的眼神，阿拉米丝因此背脊发颤。威兹啐的一声咋舌。她手伸入怀中，握住某物。

「妳是……上回那个治疗者?」

剑客认识威兹。但他没有名字，就叫「治疗者」。

「妳还在?我说过要妳离开。」

威兹不发一语地瞪视剑客。阿拉米丝战战兢兢地抬头看着剑客，并惊讶地拉扯威兹的衣袖。

「威、威兹。那、那男人……和我们一样有相同的石子。」

剑客的胸前确实有朱石。

「嗯。他也是鲁塔的人。」

「唔?妳是谁?」

剑客似乎也注意到阿拉米丝的朱石。

「我、我是……」

「她是鲁塔召来的眷属。」

不能说对，也不能说不对。威兹往前一站，保护阿拉米丝。创客目不转睛地看着阿拉米丝。视线化为利刃，彷佛能割裂她身上的衣服和肌肤。

「妳有什么神力?」

剑客问道。阿拉米丝边发抖边思索答案。这、这……。

「啊……唔……有、有人叫我还原者。」

「什么?还原者?还原者为什么落单?妳的守护者怎么了?」

「走失了。」

「哼，荒唐。最厉害的还原者和守护者失散?」

「是真的。所以你别挡路。俺现在要通过这里。」

「俺?」

剑客的眼神和声调变了。从慑人的威迫感变为腾腾杀气。

「妳……不是治疗者。」

「不是又如何?」

「妳是当时那个男人。对了……治疗者已经用了神力?」

男子手慢慢伸向背后的巨剑。刀宽、红色的可怕长剑闪闪发亮。

「用尽神力的话，妳就不是眷属了。没得到鲁塔许可的人，要是踏进这个地方——」

「住、住手!」

威兹紧握怀里的东西。阿拉米丝忍不住走向前。

「退下。妳敢碍事的话，即使是还原者，我也不饶恕。」

「没错。阿拉米丝，妳退下。」

「威兹……」

威兹重新面向剑客。她的侧脸浮现悲哀的笑容。阿拉米丝感觉到她似乎心有所悟，说不出话来。一瞬间，奇妙时刻产生，威兹从怀里扔出某样东西，眼睛来不及捕捉这动作的剎那，利剑以难以相信的速度挥下——。

「呜……」

「呀啊啊!威兹……!」

「听到了吗?」

卡登回头看旁边的伊斯娜。

「那个方向。」

卡登指了石门。黄昏余晖将逝，门浮现在微暗中。那的确是阿拉米丝的惨叫声。伊斯娜想叫住他，但他不理，跑了过去。

过了门，内部是半倾圮的石造建筑，他看到石壁和石柱的对面有扇相同的门。背向石壁的黑铠甲男子、倒卧的女人。还有，抱着女人的阿拉米丝。

「阿拉米丝!」

「啊……卡、卡登哥。」

卡登赶紧跑近阿拉米丝，跪了下来。

「没事吧?妳可以放心了。」

「嗯，可是，威兹她……」

「威兹?」

这是男人的名字，但指的是那倒卧的女子?他一看，女子的背被割裂，地面有滩黑血。虽然可怜，但看一眼也知道没救了。不过，卡登没把这话说出，只默默地抬头看黑剑客。

「你是守护者?」

剑客先卡登一步问道。

「是的。我是眷属阿拉米丝的守护者。」

卡登慢慢站起身来。男子的剑刚吸了血，它和卡登的剑同色。胸前有鲁塔的象征——朱石。

「为什么?」

卡登问道，而剑客答说：这话是我要问的。

「你是守护者，为什么离开眷属身旁?若说定奉鲁塔之命来这儿，为什么你要把眷属托给这种人?」

男子以看秽物的眼神看了看亲自斩杀的女人。卡登不明所以，但心里相当不愉快。

「不必你多言。我不知道什么奉鲁塔之命。我们只是要到鲁塔那儿。」

「……哦……是吗……」

男子重新握剑。卡登也拔剑出鞘，作势迎敌。二人彼此逼近，算计时机。

「从这里再过去就是鲁塔的圣地。虽然你们是眷属，但斩杀未获许可的人是我的义务。」

卡登没有多余心思说话。他目不转睛地瞅着对手，寻找破绽。

「守护者啊。保护最强眷属的你应该明白——你敌不过我的。」

男子的话是不带威胁也不含傲气的警告。卡登本身冷静地感觉到这一点。无论怎么瞧，都瞧不出破绽。用剑杀不了他。即使不用剑而定将男子还原，那把长剑也令他近不了身。卡登的掌心冒汗。身为守护者，他曾和各式各样的敌人对峙，但这次对手定例外。简直不是人。怎么办?要是我被杀，阿拉米丝她——

（慢着。）

突然间，彷佛来自天空的声音响起。但声源不是天空。声音的主人从卡登背没无声无息地走近。

「妳、妳是……」

钊客第一次动摇了。

「看门人啊。让路。」

相对的，伊斯娜不但没有丝毫动摇，而且口吻依然冷静。

「不行。无论是谁，没有鲁塔许可就不能过。」

「是吗?那就没办法了。」

伊斯娜不知何时拿了把细长的剑在手上。受上升的月光照射，剑身散发出银色光辉。

「为什么?伊斯娜?妳不能直接干涉我们的事。」

「嗯。我现在也有这打算。」

「伊斯娜。别轻敌!」

卡登在毫不犹豫走近剑客的她的背后叫道，她从容地回头看卡登。

「呵呵呵。你保护你的眷属吧。」

——放心。没人能打倒我。

她断然说道，剑客像是被这话声戳剌了一下，往后退了一步。

「呜，的确，谁也打不倒妳……但是……」

剑身扬起，发出剑啸。

「我有应尽的义务!」

随后，男子飞快的动作，即便是卡登也追不上。剑漂亮地击中伊斯娜，深深贯穿了身体中心。

「呀啊……」

阿拉米丝在卡登背后尖叫。剑客就这样静止不动了。她以为伊斯娜会当场倒下。

但。

「呜……咳咳……」

吐血、颓然倒下的是岩石般的剑客。不分胜负地，伊斯娜也同样剌了男子一剑。

「可、可恶……果然敌不过妳……」

「看门人啊。这点你一开始就明白。」

「呶……呜……」

粗掌颤抖，巨剑松落，男子咚地应声倒地。因势而扬起了沙尘。之后，四周归于寂静。

「……伊斯娜。」

好不容易，卡登开了口。伊斯娜面无表情地低语说自己没事，然后亲自握住剌中身上的剑柄。

「——唔……」

她皱起眉，接着不加思索地拔起剑。

剑上明明染了血，但伊斯娜的伤口转眼间愈合，彷佛没发生任何事般消失了。

「……」

卡登只是无言地凝视她不可思议之处。他心里有数，但伊斯娜到底和普通人不同。

「我没事。」

伊斯娜没流下一滴汗，并回头看向卡登和阿拉米丝。

「看门人知道会这样……因为上一代、上上一代都是我打倒的。」

不过，伊斯娜视线移向了脚边。脸色苍白的女子无力地躺在这儿。这时候，女子几乎没命了。

威兹、威兹，阿拉米丝小小声地呼唤女子的名字好几次。女子——威兹回应，总算睁开了眼。

「威兹，妳不要紧吧?」

「……呜，啊，嗯……还好……这点伤死不了……」

看不看得到人是个问题，但威兹想法子绽放了笑容。

「真、真的?」

「嗯。因为俺好歹也是药师学徒……」

骗人。根本没救了。威兹本身也明白这点。这笑脸是为了阿拉米丝吧?

卡登只能一个劲儿守着威兹。

「你……不是法邬，而是威兹吧?」

伊斯娜倏的来到威兹的身边蹲了下来。像在哄小孩般轻抚威兹的头发。

「法邬对你施了治疗神力?」

「嗯……托她的福，像我这样的人幸存了下来……」

威兹呜地一声喉头哽咽，每咳一次就吐一次鲜血。

「威、威兹!不要!」

阿拉米丝发出泪水参杂的哀声。伤心的他们眼里都看得出威兹的死期已近。

「抱歉，阿拉米丝……俺终究是学徒。」

「你有什么遗言?」

伊斯娜的语气温柔。像在安慰说不要紧，死并不可怕。

「没，没有……我心中只有后悔……」

卡登独自仰望天空。生命即将消失、徒感后悔的女子。若是这样……若是还原者可称作鲁塔的温柔……。

「妳想不想还原?」

卡登手伸向了威兹的额头。

「想不想忘了所有痛苦、伤心的事?」

威兹的眼眸因迷惑而动摇。她大概觉得这样也不坏。卡登说了句「那么」之后，正想在掌心拖力时——

「……俺不要。」

威兹几乎以气音回道。

——如果忘了一切……俺心里的法邬就会消失。

「无论俺多后悔、多后悔……也不想失去这些……」

泪水沿着威兹的面颊流下。阿拉米丝轻轻地抽咽。

「威兹……威兹……」

「别、别哭，阿拉米丝……这样就好……呜……呜……」

——阿拉米丝……妳也想想……在哪里……向鲁塔……。

「咦?威兹!我、我听不到、听不到呀，威兹!威兹!威兹!」

阿拉米丝在耳畔拚命叫唤威兹。然而，她已无法回答。

最后，威兹颤抖的双唇好似在呼唤某人的名字，然后就不动了。

翌日，卡登和阿拉米丝一度下山，在已有一个墓的草地上葬了威兹。

伊斯娜已经离开他们。

临走之际，她说了些话并将许多朱石托给卡登。

「——为什么?」

在威兹死去后，阿拉米丝哭累了睡着的夜晚——

卡登试着问伊斯娜。

鲁塔做这种事是为了什么、有什么心愿?

这是他当了守护者，获赐保护眷属的义务和神力后，不曾问过的问题。

可是，自从他一度失去自己的证明，再次旅行想寻回自己时，他一点点地变了。

这不是「反对鲁塔」这般激烈的意思。但，既然有对象可问，他就问问看。他认为伊斯娜容许他发问。

「……鲁塔……」

话才刚说出口，伊斯娜就沉默了半晌。她倚着山岩，若有所思地望着月亮。

「希望幸福。」

「希望谁幸福?」

「希望这世人幸福……希望世界安定……」

他记得曾在某处听过这些话。对了。不知什么时候，哈法沙的领主在还原前说过。据说尊鲁塔为族长，以朱石为象征的一族，为了世界能长久安治，暗地里支撑这个世界。

他觉得这事久远得令人忘怀……。

「如果鲁塔的目的正确，我们眷属的作为从广义的观点来看，也是正确的吗?」

「这谁也不知。」

伊斯娜叹息地说道。

「你是你，鲁塔是鲁塔。只是你们认为自己才是对的。」

「……」

至少，伊斯娜现在认为鲁塔的行径是错的。

卡登从话里可以确信。然后，他又问了伊斯娜。

「到目前为止，有人越过那道门吗?」

「有。少数。」

「这些人都打倒了那看门人?」

「……」

「看门人一开始就知道打不过妳。妳也说过看门人都是妳打倒的——也就是说，不是妳就打倒不了他。」

所以，妳一直在助人穿越那道门。

「嗯，是的。」

伊斯娜承认了。恐怕也包含了卡登言外之意。

「不过，去了鲁塔那儿的人，没有人再回来。」

——守护者啊。就算这样，你也要去吗?

「嗯。」

行走沙地的旅人，任谁都觉得危险。说不定见鲁塔更是危险。他已经不能肯定鲁塔是不是完人。即便如此，卡登也有事相求，希望实现。

「我知道了……那么，这给你。」

于是，伊斯娜双掌朝上，向卡登伸了去。

「这是……」

掌心覆满了朱石。

「这些全是你们眷属的象征——我向他们收集来的石子。」

卡登他们也有几颗这样的石子。

兰蒂妮的石子、伊芙兰的石子、秋秋的石子。它们各自是隐藏过往的证明。

「请交给鲁塔。只要交给她就行了。」

石子含蓄但确实地在手中发亮。

「……知道了。我会交给她。」

卡登收下了石子。这不是为了伊斯娜，也不是疋为了朱石的原王。因为他觉得这么做，自己的心愿也能传达给鲁塔知道。

伊斯娜说要卡登帮忙而不是拜托的事，原来是这回事。

最后，卡登又问道。

「伊斯娜，为什么妳自己不去鲁塔那儿?」

「……这……我办不到。」

伊斯娜突然笑了一下。淡淡地、却时而显露的寂寞神情。卡登没法再追问下去。不管怎样，剩下的唯有专心一意地拜见鲁塔。

「那么，我就此告别。」

不待天明，伊斯娜没向阿拉米丝道别便走了。不过，她转身背向卡登时，一度忆起某事地回头说：

「对了，我以前曾跟你说过。」

「什么事?」

「我说我不是鲁塔的眷属，也不是守护者……」

「嗯。」

「鲁塔没有守护者。」

「没有?为什么?」

卡登深信鲁塔理当有守护者，所以听她这么说便感到诧异。他思忖因为鲁塔既然有看门人那种手下，一定也有贴身保镖。

「这我就不知道了。」

说了句「多保重」之后，伊斯娜没再回头。才因月照见着长发随风吹拂飘动，一下子伊斯娜就消失在沙地的彼方。

「威兹……」

阿拉米丝对着新立的墓碑轻唤，并用小白花装饰它。

「威兹说这里躺的走他非常重要的人。」

「是吗?」

恐怕是威兹临死前呼唤的人。

「所以……」

阿拉米丝没说下去，两眼瞅着两座并立的墓碑。

卡登的手里有威兹配戴的朱石。他觉得这是自然的事。寄托于石子，传达给鲁塔的想法中，有威兹的……或者现在又加了一位与威兹共长眠的人。

「阿拉米丝。」

卡登看着阿拉米丝娇小的背。银色发丝在背上轻柔摇曳。

「妳还是想去吗?」

威兹临死前断断续续的话语。

想一想。妳也有。何处有自己的证明?

唯有问鲁塔，问鲁塔才是唯一知道答案的方法?

威兹想说的会定这个?

「嗯。」

阿拉米丝自制地点了点头。

「我想若是见了鲁塔，向鲁塔请求，就能拿回我要的。大家看得到，唯独我看不到的东西……可是，这也许不是件易事。」

那位冷酷砍杀威兹、可怕的看门人，确实也配戴了鲁塔的象征。

「不过，我……」

阿拉米丝回头望卡登。有些悲伤的青紫瞳眸转也不转地凝睇卡登。卡登熟悉这眼眸。以前在雷蓝生活时，阿拉米丝经常以这种眼神看他。这有特别的情愫在——卡登相信这是种称为爱的东西。若然，阿拉米丝此时也是如此。

「我也一样。」

卡登手落在阿拉米丝的肩上。为了我们的目标进谒鲁塔。

「它由妳交给鲁塔。」

卡登将威兹的朱石交给了阿拉米丝。阿拉米丝交互看了看朱石和卡登。然后，点点头说知道了。

「走吧。」

于是两人离开了墓碑。风将绿草吹拂地沙沙作响。

降雪

注意突出的岩石和湿滑的地面，两人走进了山里。

就阿拉米丝娇小的身子来说，也有不用于便攀越不了的高度落差。

「唔……呼……」

「不要紧吧?」

「……哈啊……」

单是前进就用尽了全力，阿拉米丝连话也答不出来。

「休息一下。」

在越过陡怠的上坡时，卡登停下脚步，回头看着阿拉米丝。

卡登递水给她润喉，她好不容易才有法子开口说话。

「嗯嗯……呼6：爬山比我想象的困难。」

「嗯。山路难行。」

他们从石门爬了好长一段路，但前方路迢迢。

「大白天的，这附近却有点冷。」

阿拉米丝轻轻摩擦胳臂。

「因为正值这季节。」

卡登抬头望向山顶。那里己覆上薄薄白雪。

为了不让阿拉米丝担忧，他绝不说出口，但说实在的，他也无法预料前方路途的艰辛度。他儿时在商队有过行走山路的经验，但当时也避免在峰白时节过山。

「别让身体冻着。我想气温会更冷。」

「啊，嗯。」

「要是累了就说。别勉强自己。」

只能说老掉牙的话的自己令人心烦。

「嗯……我不要紧。」

阿拉米丝征微羞红了双酡。

「因为有你陪我。」

阿拉米丝嘿嘿嘿地笑了，卡登也仅用眼神回以笑容。阿拉米丝更是布满红霞，突然难为情地垂下了睫毛。卡登正想叫阿拉米丝时——

「啊。咦?那是什么?」

阿拉米丝轻快向前走去。似乎发现了某物。卡登追了上去，阿拉米丝立刻走了回去，给卡登看她捡拾的东西。

「这是……」

朱石。

「和我们的石子相比，好像有点不同。」

「嗯……说的是。」

的确，与眷属象征的朱石相较，它的色彩和质感有微妙差异。它镶了古老装饰，表面也有刮伤。但，石子本身的价值无疑相当高贵。

「啊。这石子……刻了字。」

阿拉米丝发觉了这点，轻抚石面。原来她以为是刮痕的地方，经仔细一瞧，变成文字形状。

「是什么字呢……某个人的名字吗?」

阿拉米丝拚命解读，但由于它是有些古老的东西，所以看不出刻了什么字。阿拉米丝道了歉，轻抚石子，仔细地弄掉了表面的污垢。

「为什么向石子道歉?」

「呃，唔……因为我感觉这石子非常哀伤。」

——她说：对不起，我没法了解刻了何人的思念。

何人的思念?卡登在心里重述了一遍。伊斯娜说过，有人到了鲁塔的身边。

她也说过无人能回。倘若如此，这石头也许是古代眷属的象征。

「如果这是眷属的东西，我想应该还给鲁塔。」

「嗯。说的是。」

卡登决定把古朱石加进伊斯娜托付的石子里。即使和众多朱石相比，这颗朱石还是有些不同。无论色泽、形状、大小……可是，他认为它是该还给鲁塔的东西。为何呢?他一见它，就觉得它会带领他俩到鲁塔那儿。

随着登高，寒气更加冷冽。

「……哈啾。」

阿拉米丝打了不知第几次喷嚏。

「长袍的衣领扣到上头了吗?」

「嗯。」

问明之后，卡登再一次扣紧阿拉米丝的长袍，不使缝隙产生。阿拉米丝道了谢，呼出的气定白的。由于爬山走动，身体至少是暖和的，但脸颊和指尖就辛苦了。卡登执起了阿拉米丝的手。

「啊。」

阿拉米丝身体震颤了一下。卡登的手包住小手。果然变得冷冰冰。卡登摩擦阿拉米丝的手。阿拉米丝直瞅着对方。

「我、我没事。卡登哥。」

卡登听而不闻地搓动。纤指多多少少变暖了之后，他用摩擦后的手覆住了粉颊。仰看银色发丝半遮的小巧脸蛋。

「卡登哥。」

青紫的瞳眸泛着水光。自从失散重逢后，阿拉米丝变得和以前有些不一样了。明明她记忆没有恢复，可他却觉得她正接近以前的她。

「啊。欸、欸，天空白白的。」

阿拉米丝突然移开视线，抬眼看卡登背后的天空。

「没有风，静悄悄的……好像关住冷空气似的。」

「好像是。」

卡登也蹙起眉，仰望天空。时间离日落时刻还早，但四周已变昏暗。不妙。这一带还看不到，但也许……。

「可能会下。」

「下什么?」

阿拉米丝眨了眨眼，偏着头。这事连卡登也没啥经验，无怪乎阿拉米丝不知。卡登因为不知猜测是否正确，所以没说出口，并在原地开始准备露宿。今天走了很久的路，若要下山，就不要勉强前进，暂时待在这儿恢复体力较适当。

「啊，我去捡木柴。」

「小心喔。别在斜坡跌倒了。」

「嗯。」

不久，夜幕低垂，四周变得更冷了。这不像沙地的干冷，而是湿重、甚至渗染身体内部的寒冷。二人就近围着营火。营火也像冷得发颤似地不时发出啪喳声缩小火势。

「好安静……」

阿拉米丝出神地看着火焰说道。

「是呀。」

二人较平日更为话少。这时，正巧在阿拉米丝的视线范围前，有样东西闪闪发亮、飘散开来。这是小小光芒。难道是……?卡登站起身，看着天。白色物体从夜里近乎漆黑的灰色天空翩翩舞落。

「欸、欸，卡登哥……这是……?」

阿拉米丝也惊讶地站了起来。

「这是雪。」

「雪?你说会下的东西是……」

「嗯，就是它。」

「咦……原来是这样……」

阿拉米丝慢慢抬头望天，哇地发出稀奇叫声。

「好棒……天空一片雪白……」

不疾不徐飘落的白雪，骤然间覆盖了整个天空。阿拉米丝叫道好棒、好棒，并张开双臂，边接雪边旋转身子。雪落在面颊上的寒冷，令她背脊一阵瑟缩，但生平第一次见到的白雪，令她忘了寒冷。她追逐飞雪，笑闹着。

「它比我想的还美。」

「是吗?」

卡登见阿拉米丝天真无邪的样子，心里也开心。

「啊，可定，它一次下这么多，会不会就没了?」

「没了?雪吗?」

怎么说呢?语毕，卡登扬起嘴角笑了。这事不必想象也知道。

「嗯……要是没了，我会寂寞……啊，对了。」

我想到好点子。于是，阿拉米丝抓住眼前的雪。

「嘿……咦?」

但雪立刻没了形体，消失不见。

「呜，这次一定行。嘿……，啊啊……不行……欸欸，卡登哥，不行欸。」

「妳想做什么?」

「呃、呃。机会难得，我想趁雪没了之前，带着雪走。」

尽管回答卡登的问题，她照样数度伸手抓住落雪。然而，抓了一遍又一遍，还走没法将雪抓在手心。

「唔——……为什么呢?」

阿拉米丝困惑地垂下眉，卡登便说：

「落雪一碰就会融化消失。所以，谁也抓不到它。」

「咦……是这样……可惜。」

阿拉米丝放下手，依依不舍地仰天望去。

「这么美的雪只能在这儿欣赏……」

高高的天空飘下了白色结晶。

直朝地面却缓缓飘落。

阿拉米丝再次伸出手，并向卡登伸了过去，说：你看。白雪触及阿拉米丝的手，瞬即化为水了。

「刚才的确是雪吧?」

「嗯。」

阿拉米丝的视线从手上透明的水滴移向了落雪。白色气息。一片雪花才刚落在睫毛上就化了。

「欸，如果……」

阿拉米丝不看卡登，喃喃自语道。

「如果我没看这场雪，会怎么样?」

「什么意思?」

「咦?呃……」

阿拉米丝手贴胸口，想了又想后，缓缓说道。

——我们这般看雪，所以知道这地方正在下雪、雪会消失吧?可是，如果我们没看，这场雪……就会无人知晓地默默消失。

「亏雪这么美……」

「……」

白色朦胧、小小的叹息。

「能再多看一会儿就好了。」

「嗯……」

无数飞雪持续不歇地从高空落下。

飞雪短瞬间映于他俩的眼里后，随即碰触地面融化。

为人所见、赞赏美丽的雪花、无人看见的雪花，同样飞舞消失。

卡登突然心觉哀伤，垂下了眼帘。但阿拉米丝一直凝视白雪短暂的一生。

随着山顶的靠近，美丽白雪化成了鬼怪。持续飘落、夺走视线的暴风雪，阻挡两人的去路。化为冰沙敲击的雪：使脚底沉滑的雪。

「阿拉米丝!走得动吗?」

口一开，雪随即飞进口中。阿拉米丝俯首、拚命前进，头上、长袍上都积了雪，人看起来比平时更娇小了。她抬起头想说些什么，却颤抖得没法好好出声。卡登手伸向了她。

她踉踉跄跄地想抓住这只手。

「呀……」

「振作点。」

卡登把脚受缠绊、差点跌倒的她拉了过来，拥在自己怀里。

「卡、卡登哥……」

「别离开我。」

「嗯。」

卡登更往山里走去。暴风雪越演越烈。这样下去，二人迟早会冻僵。暂且找个地方休息，直到雪停吧。

卡登抱着阿拉米丝拂开雪，拚命寻找踏脚处，并到处寻寻觅觅适当场所。视线不清，手脚冻僵不听使唤。不过，卡登心想娇小的阿拉米丝远比自己难熬，使勉强走下去。好不容易发现狭窄的洞穴，便连滚带爬地躲了进去。

「不要紧吧?」

他立刻拂下阿拉米丝身上的雪，尽可能让她靠里头坐。这地方也同样寒冷，但没有风雪，比外面强多了。

「唔，嗯……我没事。」

太好了，找到休息的地方。

尽管身子发颤，脸色发青，她也展露笑容。

「对不起，阿拉米丝。我应该更慎重地判断。」

「不不，没这回事。」

「如果我们等待季节过去，避开风雪再越过山头的话……」

「没关系。」

——我想早点前往鲁塔住所的心情和你一样。

说时，阿拉米丝有些悲伤。

「阿拉米丝，我可以问个问题吗?」

卡登对着她的侧脸说道。

「问什么?」

「妳这么想取回过去的记忆吗?」

阿拉米丝垂下了长长的睫毛。

「以前妳说过，鲁塔是什么样的人?」

「嗯。」

「——至少我认为鲁塔不只是个温柔的人。」

不必瞧看门人对待威兹的态度。即使从本身一度相遇的记忆，或鲁塔赐给眷属的神力本质思考，鲁塔也绝非万能女神。

「我想妳也该明白才定。可是——为什么?」

「……」

阿拉米丝抿住唇。卡登改以温柔语调。

「不管怎样，要是妳希望，我一样会陪妳同行。」

于是，阿拉米丝倏的回头望向卡登。

「这是……因为你是我的守护者?」

眼眸似在细诉低语。

「……嗯。」

「说的也是。因为这是你的义务……」

她嗯地两声后，像在说服自己似的点点头。

「所以……就算我不是真的阿拉米丝……」

「阿拉米丝。」

「因为这样、因为这样，我才想早点变回真正的我。」

阿拉米丝的眼里突然浮出了泪水。

「……我爱你。」

接着，令人心疼的言词逸出。

「我想找回能令你这么说的阿拉米丝。」

说罢，阿拉米丝低下头，香肩发抖。他听到抽泣声。卡登顺着满溢的情意搂住了她。

「呜……」

他将犹豫困惑的她拥近胸膛抵靠。

「我说过妳现在也是真正的阿拉米丝吧?」

感到她变了的原因是这个吗?她一直烦恼这事，这阵子感觉寂寞吗?

「可、可是……你一直寻找。你在寻找我心中此时此刻不在的人。」

「妳说的……没错。」

「……」

「可是，阿拉米丝。我寻找的不是过去的妳。我寻找、见鲁塔想要取回的是……妳心中的我。」

——我爱你。

以前阿拉米丝说这话时，在她心里的不是守护者而是卡登。从孩堤时起，一直在妳身旁情同兄妹般长大的卡登。

「所以，妳懂吧?」

我想取回我的心情。

「卡登哥……」

阿拉米丝不再多说，她蜷缩身子抱着膝。

片刻的沉默。外头狂风呼啸，因雪微微发白。

「我爱妳。」

卡登轻声低语。

「这是我的台词。」

「对。但这也是我的。」

卡登再次把阿拉米丝拉了过来，紧紧拥在怀里。

「……卡、卡登哥……」

阿拉米丝声音哽住了。卡登点了点头。是的。即使没了记忆，阿拉米丝永远是阿拉米丝。天真无邪、温柔、乖巧的她比我强。

「呜……呜呜……」

「为什么哭?」

「我不知道……可、可是……」

——我好高兴。

「欸、欸。为什么?为什么你抱我，我明明心里开心，却想哭?」

卡登哥。卡登哥。阿拉米丝心酸地呼唤卡登好几次。卡登轻抚她的发，用指拭去了粉颊上的泪滴。红着脸的她抽咽了一下。微张的小小朱唇。卡登像要吸吮它似地吻了它。阿拉米丝啊地一声，一度睁大了眼，然后又静静闭上了。

她以为他一直拿她当妹妹看待。

可是，四唇交迭，她接受了他，他的心中连自身也不知的压仰情感进裂。