第二卷 第2章 怀抱日益激昂的思绪

1

在经过和泷川跟保健室老师长谷川一起享用烧肉——

又被万理亚逼着玩十八禁游戏,在澪发现后被她臭骂一顿的隔天。

来到午休时间的圣坂学园中,一群人包围了刃更。

地点是中庭,少有人经过的校舍隐蔽处。十数名男学生挡在背靠墙面的刃更面前,阻断他的去路。泷川今天请假,所以刃更午休时独自上福利社买午餐,却在走廊遇上了这群人。「你是东城吧?」他们像刑警发现疑犯似的这么问,刃更老实点头后,就被架住双手带到了这里。其实刃更也有事想知道,所以这倒是无所谓——

「请问……找我有事吗?」

由于对方大多是学长,刃更便好声好气地这么问。

……可是——

是什么原因造成这种状况,刃更心里大致有数,不是为了成濑澪就是野中柚希。她们不只是刃更的继妹和青梅竹马,也都是他的同班同学,在学校各有「澪公主」和「柚希公主」之称,地位如偶像明星一般。刚转学来的刃更,虽对校内大小事都还不甚明了,却已经从泷川那儿听说她们有群十分狂热的支持者。而他们——

「听说你和澪公主同居是吧……你应该没对她乱来吧?」

「听说我们的柚希公主主动抱你,你们真的只是从小认识吗?」

看似澪和柚希两派领导人的人物问话了。这问题的出发点,恐怕是出自他们都深深认为澪和柚希是他们全体的吧。

……原来这些人真的存在啊。

澪和柚希的支持者有的活泼、有的老实、有的粗鲁、有的轻佻,类型林林总总,但他们现在抱的全是同一种想法。死盯在刃更身上那群充满敌意的眼神,就是无可置疑的证明。

然而从他们的眼中,仍能看出没有洗脑或发疯的迹象。

……听说男人的嫉妒很可怕,不过这样应该还好吧。

当情绪过度失控时,他人便容易趁隙而入加以操弄。由于与澪为敌的魔族有可能出手控制爱慕澪和柚希的这群人,因此刃更一直想对他们做番调查;现在看样子,至少眼前这些人是没什么问题。

——考虑到澪未来的安危,还是早点让这种团体解散比较让人放心。

现在——这种数量的普通人,就算是平常状态的刃更也能轻松摆平。

刃更确认眼前男学生们的位置和呼吸后,在脑内模拟他们的动作。

先往眼前的青年踏进一步,从下颚以掌底将他击晕;再把他左右两个愣住的一起撞昏,并趁后面那群吓到时继续前进;接着当最右边那个终于回神而冲过来时将他甩到左边,撞倒最近的两个;然后以最快速度一口气缩短与剩下五个的距离,利用最前面那个沉腰备战的男同学大腿跳起来,再藉后踢向前跳,在最后面那两个领导人的背后着地,用手刀从后颈劈昏他们。见到老大倒地,剩下的那两个应该会战意全失吧;只要稍微威吓一下,应该就能让他们解散澪和柚希的后援会。不过——

……我哪敢真的出手啊。

刃更已不是无论如何都要以使用为优先的勇者一族,保护澪的决定,完全是出于身为家人的责任感。再者,他并没有眼前这些男同学自由恋爱的否决权。而且就现状而言,会和刃更交谈的男同学几乎可说是只有泷川一个;要是在这里做错选择,后果虽不至于像昨晚和万理亚玩的游戏那样惨重,但是孤立的状况必定会更加严重,才刚开始的高中生活就要BAD END了。尤其刃更最近还偷偷以「脱离孤独」作为标语,现在更不该逃避,还是顺着他们比较好。

决定自己贯彻何种态度后,刃更继续保持沉默。

「喂,你说话啊……!」

果不其然,一名耐不住性子的男同学想揪起刃更的衣领。

「嗯?你们在那里干什么啊?」

这时头顶上突然传来一道声音。抬头一看,一名男老师将头探出二楼连接走廊的窗口看了过来。

那是刃更班上的导师坂崎守。男同学们一见到他——

「啧……没干什么啦。」

就轻声咂嘴地这么说,搁下刃更纷纷散去,这次大概就这么算了。坂崎看着他们走远后,不禁说道:

「真是的,看来成濑和野中的粉丝完全把你当做眼中钉了呢,东城。」

「这个嘛……好像是这样。」

刃更应声后抬头对坂崎说:

「不过我还是得救了,谢谢老师。」

「我又没做什么。照理来说,我是该好好告诫他们一下的,但如果让他们因此更恨你就糟了。」

坂崎苦笑着说:

「要是以后被他们怎么样了……不对,要是他们想对你怎么样,你就直接跟我说吧。」

「……好,谢谢老师。」

刃更点点头,坂崎跟着说声「再见」就消失在连接走廊的另一头。

「那现在……要赶快去买饭才行啰。」

空着肚子捱下午课的悲剧,自然是能避则避,希望福利社还有剩。这时——

「——刃更。」

一道沉静的声音喊住了他。从庭树后现身的是——

「柚希……我知道了,老师是你叫来的吧?」

「嗯。我想比起我出面,让坂崎老师来处理更好。」

柚希用力点了头。的确,柚希的粉丝也在场,要是柚希帮刃更说话,事情恐怕会弄得更棘手,还是请坂崎这个第三者介入较为妥当。

「谢谢你帮我……怎么啦?」

见到青梅竹马目不转睛地默默看来,刃更忍不住问。

「……其实我是有事想拜托你,才来找你的。」

「拜托我?什么事这么严重啊……」

「这周末,我想请你陪我去一个地方……刃更,你那天有事吗?」

「呃……是没什么事。」

柚希跟着回答「太好了」,然后紧紧捏住刃更制服袖角。

接着,她轻轻地、确实地说:

「那就和我约会吧,刃更——就我们两个人。」

2

到了周六上午。

刃更出了家门,顶着适合约会的大晴天,前往和柚希相约的地点。

两人约在十一点,到车站前见面。刃更早了十分钟到,却发现柚希来得更早。

「刃更,早安。」

今天是假日,柚希穿的自然是便服。由于只见过柚希穿制服的样子,便服的她还挺新鲜的。便服不同于制服,能表现出一个人的个性。色彩偏暗的薄外套等朴素的整体装扮,说明了柚希的文静性格。

——但柚希那具有透明感的美,可不是单纯朴素的衣物所能遮掩得住的。从刚刚开始,周围行人大多都被她夺去目光,不禁停下脚步看傻了眼的也不少,带给刃更些微的优越感。

「早安呀,柚希……我都故意早到一点了耶,你该不会是等很久了吧?」

「没有,我也是刚来不久。」

刃更对摇着头的柚希又问:

「刚来不久——你什么时候来的?」「……一个小时前吧?」「呃……你等那么久啦?」

不会吧,来得也太早了,别说有人等会觉得开心,这已经到了让人过意不去的地步啦。

「那你怎么没打电话给我,我又不是不能早点出来。」

「没关系,是我自己想等你的。」

「好吧,既然你喜欢,那我也没意见……可是柚希,要是下次又来得太早,记得打电话给我喔。我实在不喜欢让人家等我等太久。」

「下次啊……」

柚希低声重复刃更的话,表情稍染喜色。

「……知道了,我下次会注意。」「嗯,麻烦你啦。那我们走吧。」

说完,刃更和柚希就走向车站剪票口,目的地是东京中心的闹区。

因为是假日的关系吧,月台挤满了同样要前往闹区的人潮。刃更尽可能找个较短的队列等着,电车不一会就到站了。

不过,车里人数已经不少,刃更等人的搭乘当然使车内密度更为增加;别说是座位了,就连抓吊环或扶手都有困难。刃更和柚希费了好大的功夫,才一起成功挤到车厢连结处一带——门前的位置。柚希背靠着门,刃更好不容易才以盖在她身上似的姿势站稳。然而,在空间极为有限的电车内,两人身体势必会紧密接触——

……唔,这个情况……

好像挺爽的——不对,这姿势实在很糟糕啊!真心话不小心跑出来了。

但在柚希的体温、柔软和香气夹攻下,刃更心里一片茫然——

「呃……你可以吗,柚希?」

等到电车开始移动,才略红着脸这么问。

「我还可以,那你呢……?」「我也还好——喔?」

电车「喀铛」地摇晃,使背后倾斜的人墙挤了过来。

「啊……」

「抱、抱歉!」

看见柚希轻叫一声并红了脸,刃更急忙道歉。原本就贴得够近的了,刚才那一挤又让姿势变得更加危险。刃更的右脚——膝盖从柚希跨间长驱直入,逼得她两腿站开。

这下子几乎整条大腿,都盖在柚希的裙子下,而且——

……哇,这该不会……!

夹在刃更膝盖左右的柔软物体,是柚希的大腿内侧吧。

那么大腿正面顶着的另一种柔软感触不就是——

「嗯!……刃更,你的脚……碰到了。」「对、对不起……!」

真是不得了的「碰到」状态啊!电车每一摇晃,柚希就「嗯」地轻泄鼻息,浑身一抖,但不至于引起他人注意。刃更也想尽力把脚缩回原位,可是背后挤得水泄不通,没两下又被推回来。不死心的刃更连续尝试了好几次,柚希突然紧抓在他胸口,羞得两颊殷红、双眼低垂。

「刃、刃更……不要再动了……你的脚一直磨来磨去……」

刃更一明白柚希愈说愈小声的话是什么意思,心跳就直线狂飙。

「——!对、对不起!我不是故意的……那、那你希望怎么办?」

「就这样不要动……嗯!保持这样应该、没事……所以……」

「我、我知道了——那其他呢?我还能帮你什么吗?」

「……你可以把手……绕到我背上,暂时抱着我一下。」

「——咦?为、为什么……?」

「我整个人被挤在门上……背有点痛。」

啊,是因为这样啊。那就没办法了,没办法、了吧……在这种状况下。

「那、那我就不好意思啰……」

于是刃更按照柚希的要求,双手绕到她背上抱着。

柚希的背和门之间因此产生了些许缝隙。

「可……可以吗?」「嗯……舒服一点了。」

这答覆使刃更放了点心,但急促的心跳依然不减。

柚希的身体柔柔暖暖,而且好香好香——但这些还不打紧。

东城刃更的右脚,现在还顶在野中柚希的两腿之间。

几只眼睛,正在相邻车厢窥视刃更和柚希。

眼睛是属于刃更出门后就偷偷跟踪他的两个人——澪和万理亚。

「那两个人在电车里抱成那样,简直和脑残情侣没两样嘛。」

「……………………」

「您打算怎么办呀,澪大人?要继续观察情况还是——澪大人?」

「……………………」

「澪大……呃啊!好痛好痛,澪大人,那不是扶手,是我的手、我的手啦!」

「哼哼~刃更说只是要和野中出去一下,结果在电车上就来这一套啊。」

澪努力佯装镇静,将右手握得不能再紧。

「咿咿咿!澪大人快冷静下来!不然我的手会爆掉啦!」

万理亚急得连声哀求,但澪完全听不见。

因为隔了两扇门的另一端,刃更和柚希正紧紧搂在一块儿。

——刃更说今天要和柚希出门,是昨晚饭后的事。

他虽问了声「可以吗?」不过澪也没有理由说不。澪和刃更确实是一家人,刃更也承诺会保护她;纵使结下了与计划相反的主从契约,澪也无权整天把刃更绑在她身边。可是——

……我、我至少有权担心他吧。

澪并不是来干扰柚希和刃更约会。她们两人虽有立场上的问题,但在经过屋顶上的对话和在都立公园对战白假面后,对彼此难处都有了不浅的理解。只不过,柚希在某些诡异的方面显得太过积极,不是才刚和刃更重逢就整个人抱上去,就是一大早跑进别人家突袭浴室。假如让他们两个独处,她很可能会做出更令人傻眼的行为。

所以这趟跟踪,理由十分正当。之前曾因为一想到刃更和柚希独处的情况而嫉妒得触动训咒,这次并没有。因此——

「没错……这次不一样。什么嫉妒不嫉妒的……才没有呢。」

「对呀,我都了解!澪大人只是关心刃更哥而已嘛!所以澪大人,可以把手放松一点吗?我左手被您勒得血都出不去,变得很紫了耶!」

万理亚泪光闪闪地哀求念念有词的澪,但电车随即在某站停下——

「啊,下去了!我就知道要在这里转车,万理亚我们走!」

澪立即跟着刃更和柚希下了电车,深怕追丢的她将万理亚的左手抓得更紧,还隐约听见了「喀叽」和「咿呜!」,但全被她当成错觉不予理会。就算结下主从契约能够随时察知刃更的位置,但若人不在场,还是无法了解他正在做些什么事。

现在无论如何,眼睛都必须紧盯刃更和柚希,一刻也不能错失。

3

经过一次转乘后过了四十分钟,电车终于抵达目的地。

由于就快中午,柚希提议填饱肚子再逛,刃更也爽快赞成。

两人就这么在柚希挑的连锁汉堡店提早吃了午餐。

柚希并不是喜欢速食,只是认为高中生情侣最适合在那样的场所用餐。

——在勇者一族的「村落」中长大的柚希,并不明白何谓「普通的高中生」。她目前之所以会在东京的高中念书,是为了执行监视前任魔王遗女成濑澪的任务,一切都是为了身为勇者的使命。

……可是,只有现在——

至少今天、现在——她想当个普通的女孩子。

这条街的人潮本来就是以年轻人为主,今天又是假日,店里早就满了七、八成。柚希虽不喜欢吵闹或拥挤的地方,但周围座位几乎都是年轻情侣,对面又坐了嘴里塞满汉堡的刃更,这情况——

「………………」

「嗯?怎么了吗?」

或许是飘然昂扬的情绪不小心显露在脸上,刃更好奇地看来,柚希跟着「没事」地摇头。尽管野中柚希还不习惯汉堡的滋味和可乐碳酸的扎舌感,她仍希望将这样的感觉牢牢记住,当作是成为高中生的自己和刃更的重点回忆。

用完餐出了店门后,下一站是今天的目标——买衣服。

一踏进地标级的知名时装百货大楼——

「唔,太夸张了吧……」

身旁的刃更就受到震撼似的如此低喃。这是因为大楼里挤了一大堆寻找流行服饰的女孩,音量不小的广播音乐更是加强了大楼内的年轻气息。

——但这时出了一个问题。柚希一面搭乘电扶梯上楼,一面将各楼层店铺门面都浏览了一遍,却不晓得该从哪里买起。

……失算。

还以为来到这种地方,自然就会发现喜欢的衣服。一楼虽有服务台,但老实说,柚希根本不知道该问些什么。

第一次来到这种地方而茫然迷惘的柚希,让人有机会趁虚而入——

「你好~在找什么吗?」

一旁的女店员突然凑上来问道。

澪远远地看见了这一幕。

柚希似乎是没预料到会有这种事,明显不知该怎么应付这突发状况。

「我不是故意要吓你的啦~只是看你不知道怎么办的样子,想帮你一下。」

店员笑容可掬地说:

「你今天本来是怎么打算的呀?这么犹豫不决,是不是还没决定要买什么,想先到处逛一下?那要不要来我们店里看看,最近进了很多秋冬新款喔。」

「呃……可是……」

柚希却面有难色。因为向柚希说话的店员负责的是街头风品牌——而且架上服饰都是以鲜艳亮丽的原色系为主。

尽管还不至于到厌恶的地步,但澪所认识的柚希个性朴实文静,不会喜欢那牌子的服饰;多半是因为和刃更约会,才会想来这种年轻人的时尚圣地看看吧。

……结果被当成肥羊了。

澪已经看出店员的企图。柚希摆明一副不习惯这种地方的样子,目前又如店员所说,是各品牌开始推出秋冬新款的时期,也是消费旺季,业绩要求也因而提高许多。这样的情况下,自然有些人会以较为强硬的手段推销商品,以确保达成业绩吧。女店员话说个不停,丝毫不给柚希喘息的空间。

「你想嘛,我做这一行的,当然时常会给客人一点打扮上的建议,所以一定能帮上你的忙啦。比如说,这个就超适合你的。」

店员从旁边架上快手取下一件连帽外套,在柚希身上比对起来。

「你看~绝对会迷死人的啦。而且这件很百搭,配什么都很好看喔。」

的确不太妙。店员推荐的是亮片系的艳粉红连帽外套。

若不是脸皮厚到一种程度,是不可能向柚希那种人推荐那种衣服的。而且——

「能和那种衣服配起来好看的,也只有你们自己的产品吧……」

恐怕店员是打算以那件衣服引君入瓮,用整体搭配的名义让她从头买到脚。见到店员一件又一件介绍的模样,澪身旁的万理亚问:

「那个青梅竹马好像很伤脑筋的样子耶,刃更哥怎么都不帮她啊?」

眼里盯着的,是在柚希身旁困惑地搔着脸颊的刃更。

「……不是那样。刃更一直想帮她说话,可是他大概也不习惯这种地方,对方又是女人,不知道怎么脱身比较不伤和气吧。」

拿同是女性的柚希都不懂的事来要求身为男性的刃更,也太残酷了点。

……不过呢……

柚希再怎么伤脑筋,都和自己无关,刃更也是。谁教他们在电车里贴那么紧……让他们多伤点脑筋也无所谓。

澪就这么远远地看,不打算帮忙。不过——

「……………………」「——澪大人?」

万理亚明明应该在身旁,现在声音却是从背后传来。

等澪回过神来,她已经向前走去,大剌剌地介入柚希和店员之间——

「对不起喔,野中,久等啦~!」

并挽起柚希的手直接拉走。

「来,快走吧。」「——咦?」

澪的突然出现,把柚希和她身边的刃更都吓了一跳。澪不理会他们的反应,勾着柚希的手就想走人——可是应该前进的脚却违背澪的意思,停了下来。店员拉住了柚希的袖子。

「哎呀,你是她的朋友吗,要不要一起进来看看?她正好在看我们的新款呢。」

这店员也是身经百战,不会那么容易就放过盯上的猎物;即使嘴上笑~咪咪地,仍不忘以凌厉眼神牵制着澪,但澪也用同样甜美的笑容回敬她。

「不需要。」「哎哟,先看看这个嘛。」「不需要。」「你又没看,怎么——」「不需要。」

再三以同样回答应付紧咬不放的店员后不久,店员总算是放开了柚希。她是知道澪什么也不会让柚希买,才甘愿作罢的吧。最后尽陪笑脸地说「下次再来喔~」的模样,可以看出她的专业风范。

澪一直拉着柚希,来到看不见专柜的电梯区——

「——我先说清楚,真的只是碰巧喔!」

才慢慢转身,对柚希和尾随而来的刃更扯开喉咙这么说。

「呃……澪?」

「我也没想到啊!我是和万理亚来逛街的,结果刚好看到你们,还露出好像很伤脑筋的样子,所以……真的啦!不是你们想的那样!」

「澪大人,您先冷静一点!您现在说得那么激动,很像在自爆啊!」

「——我、我哪有激动啊!」

澪叫得面红耳赤。真糟糕,拔刀相助是很好,可是事先完全没想过要怎么解释,弄得现在话说得乱七八糟。

……可是我……

这也是没办法的事呀,身体自己动了嘛。

——大概,自己是不想输给柚希吧。

日前在公园战斗时,柚希帮助了她本来根本不该帮助的澪。就算她只是无法原谅白假面伤害刃更,但那仍是不争的事实。所以,现在看到柚希遇上麻烦却见死不救,让澪有种不如她的感觉。

没错,这一定是天性使然。成濑澪不想输给野中柚希——就这么简单。

「总之我们还是得救啦,再那样下去,搞不好真的会买下去……是吧,柚希?」

「………………」

柚希在叹息交掺的刃更身旁默默点头,表情略显不甘。与其说是因为被澪解救觉得丢脸,更接近是对自己需要让他人解救感到可耻吧。

「怎么样啊,柚希。看到现在,有发现什么不错的店吗?」「这个嘛……」

听柚希含糊回答,刃更将表情放得更柔,说:

「这样啊……那你现在有什么想法?要再逛几圈看看吗?」

被刃更这么一问,柚希沉默下来。那恐怕不是因为思虑,而是出于某种纠葛。这时——

「那个……我们可以一起逛吗?」「喂,万理亚!」

这意外提案让澪慌得一叫,万理亚则是淡定地说:

「您想想,他们两位看起来不太习惯这样的地方,一旦有澪大人陪着,假如又有店员像刚刚那样狂推销,不是就能轻松拒绝了吗?」

「这个嘛,或许是这样没错啦……」

可是这不就变成电灯泡了,柚希不会答应吧。

「柚希,你怎么说……?」

被刃更询问意愿后,柚希沉默了一会儿,最后突然闭上眼睛。

「……………………我知道了。」

柚希像是终于放弃了什么,答应了万理亚的提议。

接着她轻轻睁开双眼,凝视讶异的澪,并说:

「成濑同学——可以的话,能请你帮我挑衣服吗?」

澪答应了柚希的请求。

对于帮助柚希,澪并不觉得排斥。若会有那种想法,她刚才就不会从那位女店员手中救出柚希了。

——或许是因为如此,之后柚希和澪逛得顺多了。

澪听了柚希的需求后,就带她直接来到商品形象符合她需求的店。

并适当透过店员的帮助,一起和柚希挑衣服。甚至——

「……你看,就是这种感觉。怎么样?」

还为了柚希不太懂得怎么穿才好看,一起进到更衣室帮她搭配。原本这一般都是店员在帮忙,但柚希多半是对之前那女店员的强迫推销仍有阴霾,拜托澪来帮她。

「嗯……感觉很棒,真的。」

柚希看着镜中仿佛脱胎换骨的自己,点了点头。脸上的些许红晕,就是对澪的搭配感到满意的证据吧。

「——刃更你看。」

柚希拉开帘幕走出更衣室,在刃更面前转了一圈。

「嗯?喔……天啊,你很适合穿这种衣服嘛。」

刃更不禁惊叹的反应,让柚希开心地「嗯」了一声,放松紧张的表情。那是一张绝不会表露在澪面前,柚希身为一个普通女孩的脸。

这时,万理亚突然凑过来耳语:

「这样好吗,澪大人?怎么反过来帮敌人啦?」

「……拜托喔,这主意明明是你先出的耶。」

「呃,话是这么说没错……可是您也挑得太认真了吧?您没看到她想色诱刃更哥吗?」

「因为这样就随便挑挑或骗她穿奇怪的东西,和我的原则不符嘛。」

那是女人间的承诺,澪不想敷衍了事。再说,若在此使出卑鄙手段,就等于承认自己不如柚希,澪说什么也不会愿意。

让刃更看过澪挑选的衣服后,柚希满足地回到更衣室。

她褪去衣物、只穿内衣裤的样子,更能凸显她修长窈窕的好身材。在柚希身旁看着镜中那纤纤玉肢——

……这个女生真的很漂亮耶。

让澪亲眼见识到了柚希的魅力。柚希那清澄透明的美感,是澪身上所没有的,身体曲线也勾勒出不同于澪的性感,就连同性都会看得入迷。难怪在学校能和澪各有一群广大粉丝。

然而,澪并不羡慕她,一种魅力自有一种人喜欢——衣服也是一样。澪认为自己有着不同的魅力,就这点而言,是不会输给柚希的。

……可是话说回来。

真正让澪惊讶的,是柚希反过来请求她和万理亚一并同行,简直就像是要她陪刃更一起约会一样。即使遭到店员强迫推销而有点害怕,但既然人都来了,还是想多逛一下——这才是柚希的真心话吧。可是,柚希不仅不排斥请求澪的帮忙,还坦率地向澪道谢。

「谢谢你,成濑同学。」

「不用谢啦……我只是和店员一起帮你挑衣服而已,没什么大不了的。」

听澪不可爱地这么回答,柚希摇摇头说:「别这么说。」然后沉下视线。

「没那种事。我长这么大,从来没来过这种地方……在『村落』的时候每天都只是在训练,所以我连约会应该要怎样都不知道。」

「…………是喔。」

「只要能和刃更在一起,我就很高兴了……可是我想,刃更已经习惯在这里过普通人的生活,或许会觉得很无聊吧。」

柚希静静地这么说,让澪想起柚希是勇者一族的人。

以及——自己继承了前任魔王的血统和力量。

——然而,澪和柚希在明白自身立场的时间点上,有着极大的不同。

澪知道自己的真实身分,仅是半年前——一直以为是血亲的养父母遭到杀害的那一天。在那之前,澪都是过着普通女孩的生活,享受普通的幸福。

但是,柚希在刚懂事时就知道自己是怎样的人,并接受了长期的训练吧。当然,若要说那是不幸,就太过傲慢了。勇者一族自幼就培养出为保护世界而战的使命感,自然会认为那是种幸福的事。

……不过。

想必她,也曾对普通人视为理所当然的幸福有过憧憬。

澪不禁沉默不语,心思却仿佛都写在了脸上,柚希跟着以冰冷无感情的声音说:

「你不需要这么在意,多亏你的帮助,我才能买到足以迷死刃更的衣服。」

「什么迷死啊……你这个人——」

「现在我也知道要怎么约会了。我下次会活用今天的经验,和刃更单独来一场更美好的约会。」

柚希说得眼也不眨一下,让澪实在听不下去。

「拜托——你该不会是还想和刃更约会吧?」

「我当然是这样想。来,快带我去下一间店,帮我挑衣服吧。」

这女人……拜托人姿态还这么高。可是——

「好哇——我就好好帮你挑一挑。」

澪正面接下柚希的挑衅,「哼」一声不逊地笑。

既然答应了,就干脆奉陪到底,绝不放水。

但有件事,你可别忘了。

可以买新衣服——打扮得漂漂亮亮的,不是只有你一个。

柚希就这么在澪和各店店员的帮助下一间一间地逛。

好不容易,她决定了这次想买的衣服。

从澪和万理亚也为自己挑起衣服的那一刻,这场约会就变成了选美比赛;澪和柚希轮流试穿新装,在刃更面前展现不同风格的自己。

柚希学到了好多从来没听过的时尚用语、想也没想过的搭配组合,每个都是那么地新鲜有趣——尽管她应该连一半都弄不懂。总之,能和刃更一起度过周末假期,让柚希非常开心。澪和万理亚都和她正面对决,没有耍手段干扰她和刃更约会,几乎没造成任何不愉快。当然,柚希其实是希望能够和刃更独处,但澪帮她解困了好几次也是事实。所以——柚希认为,这样就够了。

「……那我去付钱了。」「好,我们在外面等你。」

柚希对这么回答的刃更点了个头,就往结帐的队列排去。大概是不小心逛了太多间,表上时间已从黄昏进入夜晚。在灯火通明的百货公司内,真的难以感觉时间的流逝,外面应该是全黑了吧。

……对了。

搭电车回去之前,先和刃更找个地方吃晚餐吧。不过澪今天帮我挑了那么多衣服,只好连她和万理亚也一起邀了。

浅笑着的柚希忽地回头——往刃更等人所在的店外轻瞥一眼。

「——————」

视线所及的光景,却使她的眼神变得哀愁。即使距离远得听不见交谈内容,仍能从表情清楚看出万理亚的调侃让澪发了脾气、刃更无奈地苦笑。

最让柚希注意的,是刃更的侧脸。看着澪和万里亚的他,表情是那么平静。

野中柚希在自己无法触及的地方,看见了自己所追求的幸福。

——离开勇者一族的刃更,在他乡和新的家人展开新生活,还决定为她们奋战。这就是现在的刃更,是他追求的未来。

然而——在这样的刃更眼中,柚希就像是过去的象征。和刃更同是五年前侵袭「村落」那场悲剧当事人的柚希,属于至今仍折磨刃更的过去;对于期望和澪共创未来的刃更而言,只不过是种阻碍。

「………………」

因此柚希急忙别开视线,背对刃更等人,因为她再也看不下去。此后柚希就这么低着头,静待结帐的队列轮到自己。接着——

「下一位客人久等了~」「……………………」

终于轮到的柚希举步走向收银台——但突然有人从旁抓住她的手。

在接触之前,柚希完全没感到有人接近,因而错愕地转头一看——

「——?」

柚希吓得抽了一口气,那是她很熟悉的人。

和自己一样——眼种冰冷的少女。

「胡桃……」

柚希恍然唤出那少女的名字后,少女淡淡地说:

「『村落』已经正式做出决定,新的指示也下来了——走吧。」

一口气后——

「叙旧的时间已经结束了……姊姊。」

「…………嗯?」

和澪跟万理亚闲聊的刃更忽然眉头一皱,觉得不太对劲。

他们所等待的柚希,好像突然消失了。

「柚希……?」

他急忙往收银台方向的队列看去,应该在那里的柚希不见人影。

即使怎么扫视店内和四周,也一无所获。

刚才还与刃更等人在一起的野中柚希,就这么从他们眼前凭空消失了。

4

到最后,刃更他们还是找不到柚希。

店员说没看到,在百货里的店面找了一圈,又到外头四处绕绕,一样没看到她的人;无论打了几次手机,回答的都是收不到讯号的语音,或许是关机了吧,这下也不能用GPS功能找人了。

「……她是怎么啦?该不会是先回去了吧?」

「想太多……只和我们两个出来逛还有可能,可是刃更也在耶?不可能是先走。」

刃更耳里听着澪和万理亚在一旁对话,心里想着完全不同的事。那是,在澪她们出现前所感到的——视线。

……可是——

没多久之后,澪和万理亚就出现了,视线的感觉也跟着消失。由于时间太吻合,还以为是被澪她们盯着看造成的。

难道——还有其他人在观察我们吗?

搭电车回去后,为以防万一,刃更到柚希的公寓看了一下。

「……奇怪,也没人。」

最后再拨了一次手机,一样收不到讯号。一行人再也想不出办法,只好打道回府。

「…………………………」「…………………………」「…………………………」

刃更等人一语不发地走在薄云横空、街灯点点的夜晚归途上。之前大伙还闹得那么开心,让人想再多共享那样的时光,现在却像从没发生过那些事般沉默着。

……像这种时候——

假如自己和柚希也像澪那样,结下了主从契约,就能立刻感测她的位置了吧。可是——

……我在想什么啊。

刃更很快就甩开那不切实际的想法。看来大脑是为了打消过度膨胀的不安,开始往奇怪的方向思考了。可是,要是柚希真有个万一——一往这里想,刃更的胸口就苦闷难耐。

——五年前,悲剧降临了「村落」。那一天,那一刻,许多同伴丧失了性命,解放自身力量的刃更还将事态弄得更为严重。然而,还是有许多条性命获救,柚希就是其中之一。要是柚希怎么了,那我——

「…………刃更?你怎么了,刃更!」

手被用力一拉,刃更才回过神来。

「你没事吧,刃更哥……?」

「……嗯,我没事。抱歉……我刚在想事情。」

刃更带着无力笑容重复说声「我没事」时,怀里突然传来电子音效。尽管不是来电,只是收到简讯,刃更还是反射性地掏出手机查看,但很可惜不是柚希传来的。见刃更摇摇头,身旁的澪则「这样啊……」地低声呢喃。同时,刃更看了发讯人后,表情变得有点僵。

栏位里没写名字,一片空白。一般而言,来自陌生人的简讯,发讯人栏位都会显示信箱位址;会有空白的情形,是因为刃更自己做了特别的设定。

简讯是来自在没有第三者知情的情况下与刃更暗中联手的人,刃更也为他另外登录一个专门用来传递密报的名称。这是他第一次使用这个信箱传讯。

「……………………」

讯息内容一如刃更的想像,所以他默默地看完就按下删除简讯的确定钮,手机跟着执行指令——

就在这时,周围突然暗下,路上各种声响也逐渐消失——

「空间转移了……?」

自身周围的空间和外界遭到了强制隔绝,是比用来转移普通人注意力的「驱离人类」更为高阶的魔法造成的。才刚理解到这点——正上方就有冲击袭来。

「——万理亚快躲开!」

刃更即刻抱起澪跳开,同时疾声警告。

「喂!你怎么——!」

刃更没多余心思理会吓得大叫的澪,因为撞击地面的力量,伴随轰隆巨响摇撼了周遭的空气。刃更抱着澪着地后——

「——没事吧!」「没事,不要紧!」

万理亚的回答从眼角余光处传来,让刃更暂且松了口气。

——对万理亚只有出声警告,是由于她在澪的另一端。

对于万理亚这样擅长近身战斗的肉搏格斗士而言,要在转瞬间移动位置应是易如反掌

——刃更是如此相信才下此判断。而刃更这样的临机判断与选择引来的——

「喔——反应比我想像得还快嘛。」

是来自上方、态度似乎相当轻蔑的粗声讪笑。

澪回头向上望去,只见一名巨汉浮在空中。

全身散发着不祥的黑色气场。

不会错,那是现任魔王派的魔族。接着稍远之处——

「……你在想什么东西啊?」

缓缓站起的万理亚这么说道。她凶狠地往魔族一瞪,说:

「刚才那一击……是攻击我或刃更哥就算了,要是有个偏差,可是会把澪大人也卷进去啊。你们现任魔王派是改变心意了吗?」

「啊?我又不打算把她卷进去。要是不小心杀了她,让威尔贝特的力量不见,那我就麻烦了。可是战场是活的,所以偶尔也会发生——所谓的意外状况嘛。」

空中的魔族嗤笑连连,连那巨大身躯都为之摇颤。

「再说——魔王好像是想要威尔贝特的力量啦,可是如果因为刚才那一下就会没命,那种烂货继承的力量应该也没什么了不起的吧。」

「可是——」,魔族看着刃更说:

「你这梦魔跟班就先不提,这边这个小鬼好像挺行的嘛……不过,实在不像是能把那个拉斯逼退的角色。」

魔族说完「哼」了一声。

「是不是都无所谓——反正除了威尔贝特的女儿之外,全都得死。」

这句话,让仍抱着澪的刃更有所反应。

「…………是你干的吗?」

对于刃更低沉冰冷的问声,魔族巨汉不解地问:

「啊?什么意思?」

「柚希失踪是你搞的鬼吗?」

刃更接着再问,魔族跟着想到了什么似的——

「啊啊——你说那个勇者一族的女人啊?」

话尾一断,在澪身旁的刃更突然消失了。

「咦——?」

当澪为这突然的异变而发出疑声时——刃更出现在魔族巨汉身前。

右手已装备了他具现化的爱剑布伦希尔德。

剑光随闪。

刃更扫出的横劈有如被吸了过去般笔直砍向魔族的腰身。

——这瞬间,刃更得到了扎实的应手感。

但那太过坚硬,与斩开物体的感觉不同。

铿————————!

「唔……!」

击出尖锐金属声的同时,刃更的右手整个都麻了。被挡下了,而且不是击中武器或盾甲。魔族巨汉的身躯硬生生地挡下了布伦希尔德。

「喂喂喂,你也太没耐性了吧……是缺乏钙质吗?」

魔族「哼」地嗤笑道:

「这么大胆地冲到我面前……看我把你全身都拆了!」

魔族跟着向刃更抡出右拳,刃更瞬即踏蹬魔族的身体跳开,以毫厘之差闪过了那一拳,却没躲过刚猛的拳风——

「!唔,呃啊啊啊啊啊——————!」

刃更被看不见的冲击轰个正着,整个人向后飞去,直接撞上隔绝外界的空间尽头——与原来空间之间的障壁。

「是怎样,不行了吗!你要没命啰!」

魔族随后逼上,准备给予致命一击;但在再度轰出的拳接触刃更之前,轰声和爆炎裹覆了魔族。是澪施放的攻击魔法。

「突然跑出来撒野,你以为你是什么东西啊!」

而对于接连射出火球的澪——

「哈!……那烂火球对我有用吗!」

魔族的猛冲速度丝毫不减,撞散一团又一团的火球——

「——那这招怎么样!」

万理亚藉火球掩护绕窜到前方,在魔族身上一拳砸出「滋咚!」的沉重撞击声。

以力量为重的肉搏格斗士万理亚,确实以这一击阻止了魔族的猛冲,不过——

「…………会痛耶?」

「咦——……啊!」

魔族的左里拳把万理亚娇小的身体落叶似的轰飞。在她惨摔在地上前,刃更总算是即时赶上,勉强接住了她。

「刚开始的气焰到哪里去啦!除了跑来跑去什么都不会吗?」

魔族巨汉开始以看不清的超快速度挥拳如雨,从空中击出无数冲击波。

而刃更等人只能狼狈地四处逃窜,丝毫找不到反击的机会。

……可恶,完全是力量型吗!

尽管看起来就是纯靠蛮力,但力量型的战士纵然只靠蛮力,也能发挥极大的战力。

力量就是一种强悍。能运使庞大力量的肉体,自然具有顽强的高度防御力,像刚才轻松挡下刃更的斩击就是证据。恐怕他远在同是力量型的万理亚之上——而且还是能利用冲击波攻击的中距离拳斗士。

目前最大的问题,是刃更的斩击和万理亚的拳头对他起不了作用。这下就算能缩短距离,也无法造成有效伤害。

如此一来,唯一的希望就是让魔力型的澪使出强力的高阶魔法——当然,愈强的魔法就需要愈久的时间来集中精神。因此——

……要是让他继续用冲击波轰个不停……!

刃更趁隙查看澪的情况,她果然是根本找不到时间咏唱魔法,光是闪躲接连砸下的冲击波就接应不暇。从魔族的体格来看,耐力恐怕也是他占优势;己方迟早会喘不过气,躲不了冲击波——这样下去是自掘坟墓。

……那么——

刃更沉下腰集中心神,计算斩裂空中敌人的最佳及最短路线,以及自己必须的速度。

接着——就在刃更猛跨步伐,疾奔而出时——

「真麻烦……一次了结你们好了。」

说完,瞄准万理亚的魔族放出了预料外的攻击。

——原本直线射来的冲击波,是正常打出直拳所产生的。

现在他却半途就收拳。此举使得空气遭受搥打——因而产生的冲击波呈放射状扩散,同时向刃更等人轰去。

「?可恶——————!」

迫于无奈,刃更只好将为高速移动及攻击所累积的力量转为迎击。

刃更冲到澪和万理亚面前放出的斩击虽不是「无次元的执行」,但仍成功斩破了魔族的冲击波。冲击波从刃更两旁往斜后方呈放射状散开,紧接着——

「喔喔不错嘛,就是要这样!」

见到自己的攻击遭到抵挡,魔族巨汉却高兴得很。

「那么——这一招怎么样!」

魔族一这么说,他原本就粗得惊人的手臂又整整膨胀了一倍——不,恐怕有两倍。

……糟、糟了!

恐怕他要击出的,是之前全都无法比拟的猛烈攻击。

——像这种时候,过去的刃更早就冲上去了吧。

尽可能活用自身速度缩短距离,从敌人身上夺走「攻击」这个选项。

然而,现在的刃更却有所犹豫,无法即刻判断是该直接出手攻击,还是为了保护澪和万理亚而贯彻防御。

而这短暂的踌躇,已足够让敌人摆出攻击架势——

「————啊?」

但魔族巨汉却仿佛猛然发现什么般停下动作。到底怎么了?刃更在魔族胸口上找到了答案。浮在空中的魔族——他的身体,被某种东西贯穿了。

「枪……?」

澪从不同角度看见这一幕而皱眉低语时,魔族的身体起了急速的变化。

伴随着细碎声响,白化、冻结。

魔族的巨大身躯转眼间完全固化并停止漂浮,坠落地面。

啪啦!魔族在类似玻璃破碎的声响中,摔成了碎片。

5

最后留下的,只有立于地面的一支白色长枪。

突来的异变使澪等人不敢轻举妄动。

「——————」

在这毫无动作的寂静中,一名不知从何处现身的青年默默地拔起枪。澪看着他的侧脸——

「高志……」

并听见眼前的刃更愕然地呢喃出这名字。

被唤出名字的青年,将视线从手上的枪扫向刃更,眼神锋锐。

「……他是谁呀,刃更?」

「早濑高志。跟柚希一样,是我还在『村落』那时的童年玩伴。」

再加上刃更的答覆,让澪大致理解现在是什么情况。

……难怪他进得来这个空间。

澪知道刃更仍在勇者一族的「村落」时,是「悲剧」的当事人之一。

也知道他当时解放自己的能力,造成了怎样的结果。就是这结果在许多人心上刻下无法愈合的伤口,导致了刃更被逐出「村落」。像柚希这样经过「悲剧」还对刃更持有善意的,恐怕不多。

至少——眼前的青年对刃更的眼神,并不像是见到久违重逢的老朋友。尽管如此——

「高志,你怎么会……还有那支枪,该不会……」

似乎还不敢相信的刃更这么问后,冷不防地——

「嗯——答对了。那是『白虎』。」

一道含笑的声音从背后响起。澪仓促回头,看见的是眯眯眼的青年。

「————!」

一见到青年,刃更表情骤变,并触电似的迅速动作。

他一阵风似的站到眯眯眼青年面前,保护澪和万理亚。

「刃、刃更,你怎么了……?」「怎么突然这么紧张啊?」

刃更不寻常的反应使澪和万理亚感到困惑,但刃更没有回答,仅保持严肃的表情观察青年的反应。接着—

「真是的,好不容易隔了那么久再见面……不要用那么难看的眼神看人嘛。」

眯眯眼青年耸肩苦笑。对此——

「斯波……你怎么会在这里?」

刃更的态度,与对待早濑高志这青年时明显不同。

……刃更?

看着斯波的刃更侧脸上,浮现着强烈的警戒和紧张。

「怎么会在这里?……那还用说,当然是『村落』的命令呀。」

「你少鬼扯。『村落』怎么可能会没事放你出来?」

「——鬼扯的是谁啊?」

高志插话道:

「刃更……你也不看看自己是什么情况,这也叫没事?」

「你那是什么意思……」

「继承前任魔王力量的女人就在你身边啊,你说这叫没事吗!」

「…………现在是『村落』认为,只派柚希一个来监视不够吗?」

回答刃更的,是斯波。

「不,只是监视的话,有柚希一个就够了。答案刚好相反,认为不够的,是监视。」

高志接在斯波之后,说出决定性的宣告:

「『村落』已将成濑澪由准S级监视对象改为准S级消灭对象,这是正式的决定,所以我们才来到这里——来尽我们一族的使命。」

被高志侧眼一瞪,澪不禁抽了口气。字面上用的虽是「消灭」,说穿了就是「杀死」的意思。澪常在思考,该怎么避免造成与勇者一族的敌对状况。第一是因为,同时和现任魔王派的魔族与勇者一族为敌,实在过于艰困。

……另外——

曾是勇者一族的刃更,现在与她并肩作战;仍是勇者一族的柚希,则是和她在日前的战斗中,对彼此立场有了相当程度的谅解,今天才能够一起逛百货。但澪也知道,想维持这种关系有多么天真。

就像现任魔王派一样,对勇者一族而言,自己并下是成濑澪——而是前任魔王威尔贝特的女儿,而稳健派的万理亚,多半也是相同立场——

「……………………」

在澪低下头默默咬着嘴唇时,突然有只手搭上她的肩膀。

那是在场唯一当她是成濑澪的青年。

当她是一家人、当她是妹妹的兄长——东城刃更。

「——————」

刃更以平静,且具有坚决意志的眼注视高志。

那是对自身决心的表明。刃更的右手,仍保持紧握布伦希尔德的状态,因此——

「嗯,果然是这样的发展……刃更毕竟是迅大哥的儿子嘛。」

「真没办法。」背后的斯波苦笑着说:

「然而我们也不是出来玩的。被『村落』放逐的那一刻开始,你就不再是同胞,只是个普通人了……要是再敢阻碍,我们就要把你当敌人看啰?」

「好啊……我早就做好觉悟了,斯波。」

自己要保护背负勇者一族身分所无法保护的澪。因为下了这个决定,自己才会在这里。

「可是,先回答我一个问题。柚希突然不见是不是……」

「嗯?喔,柚希的话嘛——」

一名少女随着这句话踏出斯波背后。

「柚希……你……」

刃更的呼唤,使柚希对他瞥了一眼后又难过地垂下眼睛。

无论对刃更是什么感情,人都在另一边了——事实已清楚说明了柚希的立场。

「『村落』也要柚希加入战场吗……?」

「——什么意思?」

对眯起眼这么问的高志,刃更略显不悦地说:

「就是那个意思啊。柚希本来就是比较文静,不喜欢打打杀杀。就算要她来监视澪是『村落』的意思,可是逼她上战场——」

绝对是种错误……刃更想这么说,却没说下去。

因为一团雷电球从旁逼来,打断了他的话。

「小心!」

澪跳到刃更面前,张设魔法障壁,但没想到——

「——!呀啊啊啊啊啊啊啊!」

撞上障壁的雷电球直接闪爆,轰飞了澪。

「澪大人!」

「……我没事。」澪对冲上去查看的万理亚这么说,并表情纠结地爬起。同时,雷电球来向的暗巷中,一名少女走了出来。刃更一见到她——

「胡桃,连你也……」

「少叫得那么亲密,你这个背叛者!」

胡桃以能令人感到其憎恶的语气喊道:

「保护前任魔王的女儿?开什么玩笑啊你……你知道姊姊这五年来是用怎样的心情在过的吗!」

「——————」

面对胡桃的怒骂,东城刃更只是站着不动。因为她说得没错。

在圣坂学园重逢时,刃更对柚希的变化非常惊讶。经过五年不见,时间对柚希的影响就是如此的巨大。可是离开「村落」、不再是勇者一族的刃更,没有资格担心柚希;保护继承前任魔王之血统的澪,对柚希等从前的同伴而言,又无疑是种背叛。不过——

「你是说够了没——」

万理亚缓缓起身后猛然蹬地一跃,以力量型的脚力瞬时冲到胡桃面前,扬拳就打——

「——区区一个梦魔嚣张什么!」

高志却以更胜于万理亚的速度斩下灵枪「白虎」,刃更又窜到万理亚和高志之间以布伦希尔德接档。然而在刃更VS高志、万理亚VS胡桃的战斗就要正式开始时,有种现象阻止了他们。

那是震撼空气的轰隆声。于此同时,隔绝空间的结界骤然崩解——

「什么……?」

突然回到正常空间的刃更等人立刻收手。

「好了——到此为止。麻烦你们不要随便吵起来又随便在这种地方开打喔。」

斯波脸上漾着恬静笑容如此说道,语气却显得有些戏谵。

「设下结界的魔族已经死了,在这种被我轻轻打一下就坏掉的空间打架,你们脑筋没问题吧?要是对附近造成灾害怎么办?」

听他这么说,刃更吞了吞口水,这可不是开玩笑的。魔族确实是死透了,但结界还是好端端地存在着,而且那是能将那魔族的冲击波完全拘束在这空间里的结界。刃更等人就是知道结界够坚固,才敢在这里开打的。

「伤脑筋,连高志和胡桃都这样……这次事情虽然是由你们来办没错,可是我应该也说过,不要因为对手而情绪化吧。毕竟我只是来监督,『村落』不准我对刃更他们几个出手,可以不要让我太劳累吗?」

「……………………」「——知道啦!」

高志和胡桃即使脸上不高兴,也仍听话跳开,在斯波跟柚希身旁着地。见状,刃更和万理亚也战战兢兢地解除架势,双方自然拉开了距离。

「就是这样啦,刃更,我们今天就先到这里告辞了。要是不小心弄倒几间房子,长老他们血压又要高起来了呢。这场决斗,就先延后一个礼拜吧。我会准备不会被我们的战斗破坏的结界空间,到时候再一决胜负——怎么样啊?」

「……就算说不要也没用吧。」

「嗯,基本上是。」

刃更又对如此淡然回答的斯波问:

「你说要准备结界,那地点要选在哪里?」

「总之我是想选在适合张设结界的地方,不过很不巧,我们对这附近还不太熟。等我决定好,我会再联络你的。」

「既然斯波你只是负责监督,要和我们打的就是高志和胡桃吧?」

「还有柚希喔。你们也是三个人,这样刚好吧。」

「………………」

不要让柚希下战场——这样的愿望,刃更再也说不出口。

尽管最后想再看看柚希的眼神,她却始终不愿和刃更对上眼。

「——那么,一周后见啰。」

说完,斯波等人就转身离去。

6

『是喔——这也是迟早的事啦。那些长老虽然脑袋顽固,处理事情倒是挺快的嘛。』

和高志等人分别后,刃更一回家就到房间与迅联络。

——东城家家长迅,正只身潜入魔界。

其实刃更是想问问迅目前状况,但他没有详说。既然没主动告知,就代表现在还不是能向刃更透露的时候吧。

迅的手机用了含有特殊的魔法晶片,即使在魔界,只要地点、时间等条件允许,就能像现在这样和人界通讯。

『话说,想不到长老们会放那个恭一离开「村落」啊……』

听刃更说明事情始末后,迅难得以严肃口吻这么说。

「不过斯波他说他这次只是监督,不会参与战斗。」

『既然敢放他出来,他们应该有他们的防范措施吧……总之你自己小心。』

「嗯,我知道……」

五年前的悲剧爆发后,「村落」会立刻将解放「无次元的执行」的刃更关进牢里,是因为有过「前例」。相对于一部分人称为「天才」的刃更,斯波恭一则是有「鬼才」的评价。但他力量虽强,却因为行事过情绪化而造成了「问题」,导致长年监禁于地牢的命运。

老实说——这次没有真的打起来,真的是不幸中的大幸。

因此,刃更开始考虑当前的问题。

「……虽然这是阵营造成的结果,可是柚希之前才在战斗里帮过我们,应该不是那么敌视澪才对。今天我们还一起逛街买东西呢。」

当然——刃更不认为「村落」会轻易原谅澪。

不过,他心中还是怀抱着些微希望。澪身上前任魔王的力量,并不是她自愿意继承的。

直至半年之前,她还不晓得自己有魔族血统,以人类女孩的方式普普通通地长大。

所以,就算无法撤除对澪的警戒及监视,至少能不能别将她视为消灭对象、放她一条生路呢——刃更是这么祈望的。

『这也是没办法的事啊。那边可是一群只知道要保护人界和平的人耶。』

「是啊……我知道。可是,我这边也有想保护的人啊。」

刃更紧紧握起了右拳。

『反正就是这么回事。我是不想去否定那边的使命有多崇高啦,假如真的找不到折衷的办法,就只好豁出去、打他一场啰。』

「…………老爸你,真的无所谓吗?」

那和对抗现任魔王派那些觊觎澪继承的力量的魔族不同,即使遭到放逐,「村落」的人也是过去的同伴及同胞。更棘手的,是这些以世界和平为目的的勇者一族眼中,澪继承的威尔贝特的力量除了威胁什么也不是;他们和企图夺取并利用这力量的魔族不同,会毫不留情地了结澪的性命。即使今天和高志他们打起来还赢了,也难以让「村落」收回成命,还会让他们感到危险而派出更强的杀手吧。

……而且,勇者一族并不是只存在于日本。

魔族和魔兽,也不是只限在日本出没。

勇者一族要守护的不是日本,是整个世界。因此他们将世界划分成几个区域,各自守护各自的区域,日本只是其中之一。因此,若与日本的「村落」为敌,就必然等于与全世界的勇者一族为敌。

『哪有什么问题。要保护澪不就是这么回事吗?』

迅在电话另一头豪爽地说道:

『他们可是一群把你设为监视对象赶出「村落」,一副一有不对劲就想干掉你的样子,还厚着脸皮要我来监视你的人耶。我现在对他们哪还有什么道义可言啊。』

「这个……是这样没错。」

刃更知道,要保护澪就必须放手一战。

……可是——

刃更对于和过去的同伴为敌,说什么都相当排斥。

败了,一切就完了;但胜了,又只会平添痛苦。在这种情况下,刃更实在不知道自己该如何看待战斗的结果。而偏偏第一场战斗的对手,竟是高志跟胡桃——又加上柚希,这会不会太讽刺啦?不过——

『臭小子——你该不会还没开打就在烦恼赢了之后该怎么办吧?你以为你很行啊?』

「我、我没有那样想啦……!」

忍更急忙否定时,迅又说:

『我不是要你不要考虑未来的事,但是你也不要太贪心了。有些事是我们无论事先怎么烦恼,都只能看情况处理的。所以,你就先专注于眼前的事情上吧。至少你现在的输和赢,关系到你会不会失去你想保护的东西。这部分,是你绝对无法退让的吧?』

「……………………」

没错,有什么好烦恼的。保健室的长谷川老师不是说过了吗?

要拉出绝对不能让步的底线,然后死守。

快想起来。自己——东城刃更真正想保护的到底是什么。

「说得也是……嗯,我试试看。」

刃更要甩开心中迷惘似的这么说,迅笑着说声『这就对了』。

『屁股我帮你擦。就算人家亮出了「白虎」也一样——把他们修理一顿。』