第4章 官邸

黄昏前后,终于到了乾州城外。

马车在城门口缓缓停下,依次接受入城的盘查。

照说这是知府家的马车,可以优先通过,但杜鹃和海棠都未上前,说明父亲平日治家严苛,在官场和乾州都爱惜羽毛。

杜鹃虽平日在她面前趾高气昂,却也不敢在这公众的场合朝守城的士兵趾高气昂,应当是怕被责骂。

赵锦诺不动声色拿捏了几分。

临近城门口了,赵锦诺撩起车窗上的帘栊。

乾州城的大气磅礴便豁然映入眼帘。

她眼中却只剩陌生。

就连早前宋妈妈曾中途带她回过一次乾州城的印象都似是淡了。

这就是宋妈妈一直心心念念想要她回来的乾州城,赵锦诺淡淡垂眸。

轮到江家的马车上前,守城的士兵拱手行礼。

赵锦诺放下帘栊。

终究是知府家的马车,守城的士兵只粗略过问了一声,侍卫出示了腰牌,赵锦诺隐约听到了‘接大小姐回府’的字样,守城的士兵便并未上马车盘查叨扰,而是直接放行。

马车很快驶入城中。

赵锦诺再次撩起车窗上的帘栊。

夕阳西下,远处的落霞在轻尘中轻舞,城中华灯初上,街道上透着热闹的生活气息,赵锦诺目不转睛,马车经过的街道,依稀似是有印象宋妈妈曾带她在这里吃过冰糖葫芦和黑芝麻糊……

赵锦诺唇畔微微勾了勾。

小时候的记忆,如浮光掠影一般一一映入了脑海。

如同这沿街屋檐下的灯火,昏黄而婉转。

她在这些记忆里,走马观花,却发现有印象的多是小时候的小欢喜,譬如映入眼帘的凉糕铺子,应是做了十余年了,亦或是凉糕铺子一侧捏糖人的老翁,似是白发胜了一头……

赵锦诺没有出声,只是眉眼间隐约有了笑意。

好似早前在城门口的陌生里,添了淡淡熟悉的一笔。

杜鹃看着她一脸浅笑的模样,心中轻嗤道,新沂的庄子自是没有乾州城中繁华,瞧这幅目不转睛的模样,果真是没见过世面的乡下丫头。

杜鹃目露鄙夷。

海棠扯了扯她衣袖。

杜鹃遂收敛了几分脸上的神色。

正好,马车也驶入了城中,海棠便朝赵锦诺道,“大小姐,这几日朝中下了公文,大人眼下都在各处督办水利之事,不在官邸中,是老夫人和夫人在家中。”

父亲不在官邸?

赵锦诺意外,还记得离开乾州城时,也是京中来了官吏,父亲匆匆迎客去了,她连他一面都未见到,便离开了乾州城。这些年来,父亲将她安置在庄子上,平素并未遣人虚寒微暖,也从未到庄子上见过她,她对父亲的印象其实已经很淡,父女情分也算不得多深。

海棠说完,赵锦诺只淡淡应了声,“好。”

海棠见她并未多问,继续道,“大小姐这些年不在官邸中,许是不知。老夫人年事高了,在家中吃斋念佛,如今官邸中是夫人在主持中馈,家中琐事都是夫人在过问。”

赵锦诺颔首。

这是同她点明,如今官邸中做主的是夫人。

她回家中,诸事都要夫人点头才是。

赵锦诺心知肚明。

其实海棠便是不提,她也清楚,早前祖母身边的柳枝只是来庄子上说了一声,而后来接她的人都是王氏身边的人,如今祖母是得了空闲,在家中当甩手掌柜,大小事宜都是王氏在拿主意罢了。

王氏的父亲早前便是吏部员外郎,如今已升迁至吏部侍郎。

王家在朝中更进一步。

如今的吏部尚书即将告老还乡,王氏的父亲也是吏部尚书呼声最高的人选之一。

朝中惯来不乏明争暗斗。

越是这个时候,王家越应要拉拢阮家。

阮侍郎早前还是兵部侍郎,这些年已擢升至兵部尚书,在京中的地位不言而喻。

王家想要攀附阮家,同阮家结亲是最好的选择,所以即便早前这门婚事定下的是她,王氏要嫁过去的女儿也应当是赵琪才是。

越临近官邸,似是离谜题越近了。

要么问题出在赵琪身上,赵琪不想嫁;要么阮家出了问题,旁人不愿意嫁

……

未及思忖,马车缓缓在官邸前停下。

马车外有零星脚步声上前,透过车窗,赵锦诺见得府邸外的灯火明亮。

撩起帘栊,车夫已置好脚蹬。

海棠扶着赵锦诺,踩着脚蹬下了马车。

来迎她的是个年纪三四十上下的管事妈妈,衣着华贵得当,神色也稳妥。

海棠和杜鹃见了她都福了福身,行礼唤了声,“刘妈妈。”

赵锦诺唤了声,“刘妈妈好。”

如今官邸是王氏管事,那刘妈妈应当就是王氏身边的管事妈妈。

果真,刘妈妈上前,朝她屈身行礼,“见过大小姐。”

赵锦诺见她目光在自己身上上下打量,微微低下头去,似是娇羞,实则任凭她打量了去。

照说别家的姑娘远归,主母为显示亲厚,大多会带府中的姐妹来大门口应接,今日王氏连模样都未做,只让了身边的刘妈妈来,可见王氏对她仍是介怀的。

刘妈妈打量完,面上神色未露,心中却忍不住唏嘘,这大小姐生得也真俊。就这身衣裳,不施粉黛,多看两眼都觉耐看,还不知道这官邸中的先夫人早前生得有多好看……

难怪夫人会介怀。

刘妈妈敛了心神,朝赵锦诺道,“大小姐入府吧,老夫人和夫人都在等了。”

赵锦诺福了福身,应好。

终究是乾州城的官邸,是要比新沂的庄子气派上许多。

赵锦诺循礼没有多看,只是余光稍稍瞥了瞥。

很快,便到了老夫人苑中。

王氏也在老夫人苑中。

见刘妈妈领了大小姐来苑中,守在苑外的丫鬟快步去了厅中通传,很快,丫鬟折了回来,刘妈妈直接领了赵锦诺入厅中,“老夫人,夫人,大小姐来了。”

老夫人和王氏应声抬眸。

尤其是王氏,目光在赵锦诺身上怔了怔。

已出落得这般大了……

她忘了赵锦诺长琪姐儿三岁,也应当比赵琪高出一头,却是这高出一头的缘故,身姿绰约,婀娜娉婷,窄腰纤纤,已出落得秋水伊人之姿……

而琪姐儿……

王氏呆了呆。

“锦诺见过祖母,母亲。”她一直低着头,等踱步到了厅中,才朝老夫人和王氏行了跪拜之礼。

老夫人瞥了瞥王氏。

王氏收起心中的诧异,也不唤她起身,只道了句,“抬头,我同你祖母看看。”

“是。”赵锦诺应声抬眸看向王氏,大方也不羞赧。

一双眸子若秋水潋滟,美目含韵,唇若涂脂。青丝如墨里恰到好处得别了一枚素簪,衬出精致的五官,犹若镌刻,睫毛连雾,明眸青睐,分明一分粉黛都未施,却更修饰出一抹浑然天成的明艳动人。

王氏喉间咽了咽,是生得好。

她心中微恼,但很快,又平复了,这幅长相也不会让阮家觉得怠慢。