养真才到宫门口，赵芳敬也随着赶到了。

禁卫们齐刷刷地跪地行礼，参见皇上。

养真回头看向赵芳敬，脸色却有些复杂。

自打从西疆回来后，养真稳居宫中，虽然也时不时听说外头的那些大事，但因为朝中有赵芳敬坐镇，所以养真一点儿也不担心。

果然，赵芳敬顺利升为监国，而宁王之乱也很快给平定……甚至赵曦知也有惊无险的。

满宫中一时都称扬十三王爷的功德，养真自然也欢喜之极，她向来是信任赵芳敬之能的。

直到皇帝突然间降旨。

这消息不仅让世人意外，更极让养真意外。

曾经身为太子妃的经历，让养真很了解皇帝的性子，——皇帝是那种执拗而固执己见的人，心中的正统观也很重，这点儿跟赵曦知和养真差不多。

若不是有天大的了不得的原因，皇帝绝对不会做出这种令人匪夷所思的决断。

此刻，在养真目光复杂的注视下，赵芳敬却依旧笑意清浅。

他上前一步，笑问：“好好的怎么就要出宫？也不跟我说一声，很叫人担心呀。”

养真咬了咬唇，不做声。

她过了生日，已经十八岁了，但个子却仍只勉强到他的下颌处。

不仰头，便只能看见他微微挑起的唇角。

笑容隐约刺眼。

赵芳敬见她不做声，微微低头：“怎么了？是不是宫外有什么要紧的事？让十三叔陪你一块儿……”

“不要！”养真即刻打断他。

此刻青鸟见势不妙，早就摆手示意众人后退了。赵芳敬笑问：“那又是怎么？莫非有人得罪了养真吗？”

养真双手握紧，低声道：“你不要问了，总之我要出宫。”

“那么，就是在生十三叔的气。”赵芳敬了悟地颔首。

养真皱皱眉，转身要走，赵芳敬上前一步，及时握住她的手。

他轻声说：“你知道，我不喜欢你生气，我若哪里做的不对，养真告诉我可好？”

养真试图挣脱，可一想到这是在宫门口上，众目睽睽的，他的身份又且不同了，拉拉扯扯的叫人看见了成什么样子。

养真定定神：“你先放手我再说。”

赵芳敬轻轻松开手。

养真低着头，又过了半晌才说道：“你、你是不是知道了……”

“知道什么？”

“十三叔你、你跟我一样……是不是？”养真鼓足勇气，抬起头看向赵芳敬。

这一句没头没脑的，世间只怕无人能解。

可赵芳敬居然听明白了。

五月的热风从宫道中掠过，竟带了狭长的宫道中的阴冷似的，吹在人身上凉浸浸的。

“你说啊。”

“是。”赵芳敬终于回答。

听了这简短的回答，养真后退一步，双眸睁大。

原来养真所问的，自然是赵芳敬是不是跟自己一样，也“经历”过“梦中”之事。

其实从很久前养真就觉着有些不太对，可是赵芳敬起初的时候掩饰的很好，养真要操心的事情又很多，所以并没有认真往这方面去想。

但是，虽然知道在自己的干涉下，有很多事情都不同了，可也未必到这种地步。

赵芳敬竟好像“未卜先知”般，虽然他从来都是个运筹帷幄胸有丘壑。

直到皇帝突然间发上谕，传位给赵芳敬。

明明是阳光和煦的天气，养真却像是喝了一杯冰水，透心透骨的凉。

心底猛然便跃出了一句话：“他知道了！”如同针刺。

看出她眼中的受惊之色，赵芳敬温声说道：“我的确跟你一样，但十三叔不是故意的玩弄心机，瞒着养真，而是因为我太了解养真了，若是一早让你知道我跟你一样，你会怎么做？”

养真的心跳的很快，头晕目眩，说不出话。

不必她回答，赵芳敬替她说道：“你当然，会立刻逃的远远的，是不是？”

养真的眼睛有些酸涩：是。

的确是这样，当初钱家庄事发，他突然到来，养真就有些担惊受怕，还曾旁敲侧击过。

赵芳敬说道：“可那是我最不愿意看到的。因为不管是过去，现在，或者将来，对我而言，最不能舍弃的就是养真。”

养真的眼前已经有些模糊了。

赵芳敬叹了口气，无法面对她泪眼朦胧的样子，便走前一步将她轻轻地搂在怀中：“我承认，我是用了些手段，有一些手段还不太光明……你若是要是怪十三叔，只管打我骂我，只不许闷在心里，可是，我想你应该知道，不管如何，我只能这么做，也一定要这么做。”

养真被他揽着靠在胸前。

她先前之所以想避开赵芳敬，其中一个原因，也是怕梦中的情形重演，她不想本来皎若明月的赵芳敬背负乱臣贼子的名声。

可是现在，好像不同了。

他是名正言顺的。

而且皇帝下诏之后，朝野之中虽然哗然，可并没有因此而引发什么大变。

养真吸吸鼻子，对上赵芳敬如星的双眸：“十三叔，为什么要这么做？”

这次，赵芳敬一笑，轻声回答：“为你，也为这天下。”

****

皇帝退位之后，便在长阳宫内养病。

也不知是因为放下了重担还是如何，皇帝觉着近来身上轻快了不少。

除了贵妃曾经来哭闹过几次，日子过的还算舒心。

直到一日，张皇后前来探望。

两人难得的心平气和地说了会儿话，张皇后又提起赵曦知纳妾的事。

末了，皇后问：“您传位给十三爷，倒也罢了。只是他要立乔养真为后，却怎么说，难道他不怕乔养真的孤鸾命格吗？还是说那命格的传闻本就有误呢？”

这是皇后近来最想不通的一件事了。

太上皇淡淡然道：“你问我？说实话，我却也不知如何回答。但是，当初贵妃劝我用偷梁换柱计策的时候，她曾说过，十三毕竟是修道人，也许他娶了养真，自有一番造化呢？贵妃虽然糊里糊涂的，可这句话也许歪打正着，也说不定。”

“这是胡说。”本来修身养性的皇后，一提起贵妃来，竟又有些气不打一处来，于是愤愤地说：“要不是她出的这馊主意，又何至于到现在这种地步？”

皇帝笑了笑。

张天师为人虽然已经到达能通鬼神的地步，出言绝无虚假。

但是皇帝也知道，天师真人跟赵芳敬的交情匪浅。

倘若是赵芳敬暗中求过天师，让他故意说出那什么“孤鸾”的命格……用以吓退拼命争夺乔养真的众人……

虽看似不可能，却也未必真不可能。

到现在皇帝早就想通了，有很多事，看着不起眼，可私底下隐约都有赵芳敬的影子。

他的十三弟本就有一番经天纬地的才能，如今苦心孤诣到这种地步。

输了江山给他，倒也不冤。

其实皇帝之所以写了那道传位的诏书，当然不是因为真的器重赵芳敬，或者说，对皇帝而言，赵芳敬能成为一个合格的继任者，虽然很重要，但他主动抛弃皇子们而选择赵芳敬的原因，却是因为皇帝心知肚明一件事。

赵芳敬显然是志在必得，虽然十三王爷从头到尾没有露出一点獠牙。

他只是不疾不徐按部就班的往前走，赵曦知，赵尚奕，赵崇……还有宁王。

只要他愿意，他可以把一切能挡在自己面前的皇子们尽数除去！

所以皇帝才说“你毕竟不够心狠”。

赵芳敬没有那么做，这让皇帝觉着有一丝欣慰。

写下那道诏书的时候皇帝的心情是极为复杂的。

一方面他觉着自己做的没错，另一方面，又有一点隐怒跟不甘。

但是皇帝又清楚，倘若自己不这样做，只怕会逼得赵芳敬走上一条他所不愿意见的路。

毕竟，皇帝所说的本朝开国时候的那宗“公案”，所谓太祖驾崩后，胞弟太宗继位……虽然后世都传为美谈，可是在私底下却还有一些隐秘的流言。

有说，太祖皇帝并不是正常驾崩的。

太祖的死或许跟太宗皇帝脱不了干系。

虽然没有人敢大肆如此谈论，但是身为皇帝的宁宗自然不会糊涂到一无所知。

他不想走到那种不可挽回的地步。

所以宁肯选择主动退位，如此一来，成全了一位继任的明君，将来赵芳敬德传天下的时候，作为传位者的自己，兴许也能随之流芳百世。

只是有一件事，皇帝也有点想不明白。

赵芳敬在他面前所透露的那件事，他半信半疑。

而赵芳敬所说“信任看好却被挑唆”的那人，皇帝从他的口气，猜是赵曦知。至于“珍视掌心”的，自然是乔养真了，那么最后那句……如果战火真的曾从梅阳烧到京城，那烧起这把火的，是谁？

每每想到这个都会心寒彻骨，皇帝不愿去深思。

但是此刻……嗅着手中苦药气息，身为太上皇而安然于深宫中闲散度日，皇帝叹了口气，笑着自言自语道：“不管如何，依旧天下太平，百姓安乐，这就是最好。”

的确如此。

对百姓而言，坐在那把椅子上的究竟是哪个皇帝，并不重要。

重要的是，那是个好皇帝。

可得太平盛世，百姓安乐。

***

虽然解开了心结，养真还是出宫去了一趟。

因为这段日子里，宫外也有一件事发生。

正是跟乔家有关的。

原来乔桀已经改了名字，把桀纣的那个字改成了“杰”。

而且乔杰要跟钱丽月定亲了。

养真在听齐嬷嬷说起这消息的时候，又觉着意外，又觉着似是顺理成章的。

只是大好的日子，当然要出宫看一看。

对于乔家而言，乔家里的长辈，不管是朱老夫人还是包氏，本来自然是坚决不同意乔杰跟钱家定亲。

毕竟钱家不过是个小小地农户，还是佃农，门庭简直寒微到不值一提。

就算当初乔家不在京城，在淮县，也是看不上钱家这样的门第的。

朱老太太又向来疼惜这个孙儿如掌上明珠，之前上京后，在乔家还炙手可热的时候，虽也曾想给乔杰定亲，但所考虑的人家也都是王侯公族里的小姐。

所以一开始朱老夫人跟包氏激烈反对。

但是乔杰打定主意，竟直言说非钱丽月不娶。

乔杰的性子又是两个女人从小儿惯出来的，虽然因为去了武德学院，性情已经改观了不少，但是在母亲跟祖母面前若是娇纵起来也依旧的无法无天，简直是朱老夫人的克星。

其实对丽月来说，她并不是很想嫁给乔杰。

丽月心中向来喜欢的人一直都是程晋臣，可是丽月却又明白，以自己的身份，这辈子只怕都不可能踏入荣国公府了。

何况她也知道程晋臣对她无意。

乔杰一直对她不错，钱丽月是知道的，可却不为所动。直到乔家失势，乔杰才不像是先前那样紧赶着她了。

可自打上回在巷子里救了乔杰后，他却像是开窍般，隔三岔五便往汇丰楼来找她，有时候钱丽月出城回到乡下，乔杰还特意跑去探望。

他因为是从武德学院里出来的，虽然家里落败，却也依旧在京畿司里谋了个偏将的军职，每个月的钱不算太多，却拿了一半出来孝敬丽月。

钱家父母本来因为丽月年纪渐渐大了却不肯乖乖嫁人，十分头疼，每每地耳提面命，谁知见了乔杰，见是个体面俊朗的青年武官，还是乔家的人，自然喜从天降。

很快的不仅是钱家人，老陆庄子上，整个汇丰楼的伙计、甚至前来吃饭喝茶的常客都知道了乔家小公子对丽月的心意。

丽月本是不想理他的，可是见他这样真心实意的对待自己，却也不由有些感动。

丽月虽钟情于程晋臣，但到底是个清醒的女孩子，她也知道自己的身份，若能许配乔杰自然也是高攀了，故而才由仲春出面，松了口。

两人的订婚宴是在汇丰楼里操办的，本来该是在朱家，但是朱老夫人因为觉着钱丽月是农家女子，被乔杰看上嫁入府中简直是几世修来的福分，不免嘴巴很坏的挑挑拣拣，说了很多不中听的话。

那汇丰楼的食客们偏有乔家认识的人，不免说了些风言风语。

丽月听说了之后，偏不回乔家，乔杰是万事随她，一时又把朱老夫人气的半死。

乔安暗中劝解说：“老太太别太为难丽月了，前些时候咱们家里支撑不住的时候，是汇丰楼派了伙计来送了好几次的银子，连您老人家上次吃药的钱也是他们给的呢，这丽月丫头虽然出身不值一提，可是如今她跟她哥哥替薛典经营着汇丰楼，每天过手的至少数百上千的银子，说来配杰儿也不委屈了，何况是杰儿自己喜欢的。您老人家索性消停点儿吧。”

原来养真之前离京的时候，曾特意叮嘱过仲春，让他好歹略微照看着点乔家，在他们实在过不去的时候能帮就帮一把。所以乔家如过街老鼠的时候，仲春跟丽月暗中安排人救济，这才不至于出了人命。

朱老夫人无言以对，恨恨不已，半晌又哭道：“我白疼了杰儿一场，这人还没过门，就偏心的这样厉害了。”

乔安哭笑不得：“杰儿的脾气老太太自然最清楚，以后还是收敛脾气吧，这媳妇我看着比昔日养真丫头还厉害呢，何况杰儿最听她的话，若得罪了她，以后见不见得着杰儿都不知道。”

朱老夫人虽然惊怒，可细想又何尝不是这个道理，既然舍不得宝贝孙子，少不得就忍气吞声罢了。

这也算是恶人自有“恶人”磨了。

***

所谓“几家欢乐几家愁”，在汇丰楼上大办喜事的时候，桑家之中，却另有一番愁云惨雾。

在赵曦知还未从南边回来之前，桑岺便已经在狱中自尽了。

大理寺把尸首发还了，桑家领了去，不敢大张旗鼓，悄悄地便埋葬了。

先前自打桑岺出事，桑家在京城中的地位更是一落千丈，连同两个还没出嫁的姑娘都相继又出意外，本来因为桑落许给了赵曦知，大家又默认赵曦知会入主东宫，谁知道先是赵曦知南行出了意外，继而又是皇帝下了那道圣旨……虽然还不敢怎么小觑桑家，可却也不像是先前那样高看了。

之前桑家二姑娘本已经跟都尉司的一名武官订了亲，本预备了今年成亲的，可桑岺出事后，对方却将亲事一推再推，最近竟派人来解除婚约。

三姑娘更是无人问津了。

所以如今桑家的人正盼着尽快让桑落入晋王府，若是如此，桑家的情形至少可以扭转些许。

赵曦知南行归来后，因为要专心照顾皇后，便顾不上理会别的事，近来总算松了口气，这才得以出宫。

他来至桑家，府内众人诚惶诚恐地迎接入内，赵曦知抚慰了几句，本心是想见一见桑落的，不料派人去通禀，却很快回来说道：“姑娘说身上不好，不便相见，请殿下自回。”

赵曦知虽觉意外，可这却也的确是桑落的行事风格。

他便不以为忤，起身告辞。

复两日，突然间听闻桑家要举家搬迁的消息。

赵曦知也不知此事真假，便叫小金子去打听，果然听闻桑家要离开京城，回到他们的金陵老家去。

小金子见赵曦知担忧桑落，便道：“殿下不用着急，毕竟桑姑娘是指给了殿下的，纵然桑家的人都去了，她也得留下。”

赵曦知笑了笑，却并没有十分高兴之意。

原来先前皇后私下里跟他说起一件事。

因为养真要嫁给赵芳敬，加上太子之位显然是无望了，皇后大病一场后也有些想开了。

皇后便跟赵曦知说道：“我原本是想，你毕竟年纪大了，虽不能娶正妃，身边添两个人照看着，我也放心，谁知道……天不从人愿。”

赵曦知还以为皇后又要抱怨，才想开解，皇后却道：“所以我想，索性先给你娶了王妃就罢了。”

听了这话，赵曦知愕然。

皇后徐徐道：“如今程红玉跟桑落两个，我虽觉着桑落的谈吐举止更和我的心意，但是她出身毕竟有些低，不如程红玉，而且桑家又出了那样的丑事，实在是不堪为正妃的，程红玉那人……出身高贵，性情也还罢了，还有一点很值得一提的，是她的弟弟，程晋臣这一向跟着你，走南闯北，处处庇护，虽然历经艰难，却不离不弃忠心耿耿，且毫无怨言的，可见这荣国公府真真能教出不错的子弟，所以我想，索性就直接娶了程红玉做正妃，你说如何？”

赵曦知默默地听了皇后说完，终于道：“儿臣、儿臣自然一切听从母后吩咐。”

皇后本以为他偏爱桑落，一定会据理力争的，没想到竟然这样，一时大喜，便笑道：“我知道你是个懂事的孩子，既然这样，那此事就定下了。”

皇后跟赵曦知谈妥此事，次日便召了程红玉跟桑落进宫，向她两人说明此事，且皇后的意思是在赵芳敬登基大典前就办妥了晋王大婚之事。

皇后毕竟身子有恙，说罢后便觉倦怠，当即两人起身告退。

程红玉因为知道赵曦知真心喜欢的是桑落，所以早就做足了退后数步的准备，却哪里想到突然之间柳暗花明。

虽然当着皇后的面强作镇定，但心中却早就狂跳如擂。

出了翊坤宫，同桑落一块儿往外而行，陪着程红玉的小丫头因为替她高兴，忍不住低低道：“姑娘，这消息若是咱们老太太知道了，不知该多高兴呢！”

早先孙老夫人就很不愿意让程红玉去当什么侧妃，奈何程红玉自己巴不得，如今侧妃转了正妃，孙老夫人自然再没有不顺心的了。

程红玉也忍不住笑道：“咱们快回去告诉她老人家，让她老人家高兴高兴。”

小丫头又道：“先前小公爷回来后，咱们老太太就已经心花开了似的，再听了这个消息，岂不是双喜临门？”

两个人因为极为高兴，你一言我一语地说着，却不妨身后不远处是桑落跟丫鬟雪莲。

雪莲皱眉低声道：“真是不要脸……”

桑落不言语，前方程红玉却仿佛听见了，回头看了过来：“你说什么？”

雪莲忙低头：“奴婢没说什么啊。”

程红玉看她一眼，又看了看桑落，却见桑落沉默不语。

打量着桑落秀丽的容色，突然间红玉心里的欢喜灭了一半。

原来红玉又想起赵曦知是心喜桑落的，就算自己是正妃又如何？若是平心而论，她倒宁肯跟桑落换一换，——若是她得赵曦知的真心，桑落去得正妃，程红玉也是愿意的。

当下程红玉道：“姐姐不要见怪，横竖以后还是要一块儿伺候殿下的，大家依旧的姐妹相称……”说了这句体面的话，心里却别别扭扭的。

桑落淡淡一笑：“我如何会见怪？是程姑娘多心了。我本就知道自己出身寒微，能得殿下亲近已经是意外荣宠了，又哪里敢奢望别的？倒是程姑娘……先前跟我一样，我却也替你觉着可惜，如今也算是、物归原主吧。”

程红玉见她话说的明白，倒也对她有些刮目相看，讪讪道：“多谢。”

桑落见她要走，忽地问：“这里距离钟粹宫不远，程姑娘不想把这个好消息告诉乔姑娘吗？我知道程姑娘跟乔姑娘十分交好，到底也该让她替你高兴高兴。”

程红玉一愣：“这……”红玉心直，觉着这话也是有理，当下笑道：“我都没想到这个，还是桑姑娘心细。”

桑落含笑欠身：“请。”

程红玉果然带了丫头欢天喜地的去了。身后雪莲满眼嫉恨地看着，忍不住道：“姑娘怎么还对她那样好？”

桑落的目光从程红玉身上收回，淡淡道：“不过是个蠢货罢了。”现在对她好些，她自然便没了防备，以后如何，就容易了。

雪莲道：“皇后娘娘明明喜欢姑娘多些，居然还叫她当王妃！想想怎么能服气？”

桑落道：“谁让她出身好。”

雪莲道：“早知道这样，以前二爷何必对乔……”

话音未落，桑落举手，竟是一记耳光落下。

雪莲给打的趔趄，忙跪地：“姑娘饶命！”

桑落扫了一眼周围，幸而没有别人，当下低声道：“再敢提那个，你就别活了！”

就在桑落带了雪莲离开后，在不远处的琳琅门后，慢慢走出一道身影。

竟赫然是赵曦知。

赵曦知凝视着空空如也的宫道，半天后，淡淡地说道：“去吩咐两名侍卫，想个法子到桑家把雪莲给我带出来……只是，不能惊动了桑姑娘！”

复数日，晋王要娶王妃跟纳侧妃的消息已经传了出去。

冷落了多时的桑家总算又有了几分人气儿，开始有人登门贺喜了。

这日黄昏，雪莲悄悄地进到里间：“姑娘。”

桑落正欲取下鬓边一朵素色绢花，闻言问道：“何事？”

雪莲有些目光躲闪：“殿、晋王殿下来了。”

桑落皱眉，还未起身，就见镜子里映出了一道人影。

赵曦知已经进内。

桑落这才缓缓起身相迎，不动声色地行礼：“殿下如何在这时候来了？”这好像不合规矩。

赵曦知淡声：“我、有几句话跟姑娘说。”

桑落听出他的语气有些古怪：“是什么要紧的话吗？”

“很要紧的话。”

桑落才要请赵曦知落座，赵曦知却一把攥住了她的手腕。

向来淡定的桑落也吃了一惊：“殿下？”赵曦知的手劲极大，竟捏的她的手腕隐隐作痛。

最令桑落不安的是，她竟不知道赵曦知想做什么。

四目相对，赵曦知看着桑落：他曾经满心的迷恋喜欢这个女子，当她是世间最完美温柔的人，飞蛾扑火似的，可是一步步走来，那份炽热的心情却一寸寸地冷却下来。

直到在暗中审问过了雪莲之后，他才蓦地醒悟，自己曾经的迷恋，如同梦幻一场，他所喜欢的大概并不是桑落，而只是他心中自行塑造出来的一个完美形象。

桑落知道，所以桑落也按照他的期许，陪着他演戏直到如今。

赵曦知心中有一些淡淡的伤感：自己是不是领悟的太晚了些。

“当初对乔养真下手的人，是桑岺对吗？”赵曦知缓缓说道。

桑落脸色立变。

心像是给人狠狠地攥住，扔下深渊。

她仿佛知道什么似的，不由自主转头想看向雪莲。

可这个下意识的动作却正好印证了雪莲所说。

赵曦知的心也跟着往下沉：“你为什么、会那么讨厌乔养真，甚至要用那种肮脏的法子……你、怎么可以是那样的人。”

桑落很快回过神来：“殿下听谁说的，难道就立刻相信了那些编纂出来的片面之词吗？”

赵曦知说道：“是不是片面之词我自己有数。”

在长安街暗杀事件后，赵曦知一直觉着那屋顶上的神秘人身形熟悉，也曾暗中怀疑过桑岺，而此时此刻有了雪莲的佐证，早已经不用说了。

桑岺做出这种事，赵曦知觉着震惊，但是其中还有桑落的参与，已经不能用区区一个“震惊”能形容了。

他回顾自己所做，那种感觉就……像是小心翼翼地呵护着一朵剧毒的花。

简直令人毛骨悚然。

赵曦知松开了桑落的手。

他好像是失去了浑身的感觉，木讷地往门口走了两步。

身后传来桑落的声音：“殿下！”

赵曦知如梦初醒，他深深呼吸抬起头来：“先前听说……桑家之前想搬离京中，我想，姑娘一定是要同行的吧。”

桑落本想上前拦住他，听了这句，那脚步猛然刹住：“你、你说什么？”

赵曦知淡淡道：“姑娘的心太大了，我却是个目光短浅且又毫无远大志向的人，怕是配不上姑娘，所以我想，咱们的事，就此作罢，以后天高地远，姑娘就自在了，岂不是好。”

桑落呼吸急促，眼中满是惊怒，还有一丝慌张：在这个时候解除婚约，何异于推她去死？！

赵曦知并不回头，只是一笑道：“从此之后，再不相见了吧。”

他闭了闭双眼，突然也觉着眼中有些湿润，赵曦知拒绝去想那是什么，只是很快地迈步出门而去！

****

就在宫中加紧准备登基大典的时候，因昭告天下，周围的四邦六国，也忙不迭地派了使臣前来，恭贺新帝登基，以及观礼立后大典。

而在众多的来朝使节里，有一位南诏的来使，却是南诏女王的特使。

在泰和殿内拜见了皇帝之后，南诏使者道：“小使有一个不情之请，请问皇帝陛下，您新将册立的皇后娘娘，可是之前在淮县乔家的乔白二爷的女儿吗？”

赵芳敬道：“不错，怎么？”

那使者脸上露出激动之色，跪地磕头：“小使这次前来，一为朝贺皇帝陛下，二来，带有我们女王陛下的密令。”

“南诏女王？”赵芳敬问。

使者抬手入怀，掏出一个做工精致的锦囊，举高过头顶，双手呈上。

青鸟忙下了丹墀，将锦囊接过来，打开看了眼，像是个玉佩。

又见没什么别的异样，才转身呈给了赵芳敬。

赵芳敬将那玉佩拈出，低头看了会儿，脸色微变。

他看了一眼那南诏使者，终于抬手入自己怀中，也拿了一样东西出来。

旁边的青鸟看的真切，那居然，是几乎一模一样的玄鸟玉佩。但是细看，才发现自己手中的这枚，竟比使者给的，翅膀上多一根翎羽。

青鸟忍不住道：“怎么这个玉佩，跟皇上的这个一样？”

那南诏使者本来是伏着身子的，闻言便抬起头来：“皇帝陛下也有玄鸟令吗？”

赵芳敬一笑：“原来这个是南诏的玄鸟令？”

说着便把手中两枚玉佩举起向外。

南诏使者的目光在他手中的两枚令牌上扫过，满面激动，忙又低头道：“不错！正是我南诏王室之人才佩戴的玄鸟令，王室之中仅有三枚，但凡能佩戴玄鸟令的，便可以是王储继承人。”

南诏之人以玄鸟为图腾，更相信自己是玄鸟的后代，所以才用这玄鸟令代表王室尊贵之人。

而玄鸟上的翎羽越多，便越尊贵，也意味着是最靠前的王储继承者。

南诏使者说完后，又试探问道：“小使大胆，敢问皇帝陛下的这枚令牌，莫非、莫非是那位乔姑娘所送吗？”

这件事连青鸟都不知道。

****

赵芳敬来到钟粹宫的时候，养真正因为有些肚子疼，喝了些生姜红糖水，平躺休息。

赵芳敬并没叫人通禀，只自己悄悄地放轻步子来到内殿。

养真正疼的闭着眼睛哼唧，竟没留意有人进来。

赵芳敬看着她苍白的脸色，将自己的双手搓了搓，便轻轻地摁在她的肚子上。

养真吃了一惊，忙睁开眼睛，见是他，又是好笑又是无奈：“十三叔你怎么来了？”

赵芳敬见她要起身，便示意她躺着不许动，养真只得重又平躺，赵芳敬掌心吐力，轻轻地在她腹部轻抚而过。

很快，养真自觉有一股热力缓缓酝酿，就如同吞下了什么上佳的丹药，和煦的暖流慢慢地漾开，那股难熬的痛楚也随之消散无踪了。

养真看着身旁男子端美如玉的脸，笑道：“十三叔……你还有什么不会的吗？”

赵芳敬笑问：“好些了？”

“好多了，简直像是救了我的命。”养真由衷感叹。

赵芳敬这才缓缓收手，又在她额头轻轻地点了下：“是你先前贪嘴，吃了太多的冰，以后不许吃了。”

养真也知道是自己贪嘴所致，当下不好意思地笑了。

赵芳敬在她身旁落座，见她嬉笑如常，才从怀中掏出了那枚玄鸟玉佩：“你看。”

养真接过去，笑问：“你一直都随身带着？”

赵芳敬笑道：“仔细再看看。”

养真本以为这就是自己给赵芳敬的一枚，听他口吻有异，这才又低头看去，那毕竟是她生母留给她的唯一东西，自然是熟悉之极，当下便看了出来：“这不是我那个！羽毛少一根！”

赵芳敬这才把另一枚玄鸟令拿出来：“这才是你给的。”

养真睁大双眼，将两枚令牌比了比：“这、这……是十三叔你又叫人做的？可……”

赵芳敬叹了口气，轻轻地把养真抱入怀中。

原来当初南诏内乱，叛臣袭入宫中，仓促中，南诏的大巫带了公主匆匆出逃，为避免给追杀，便流落到中原。

没想到给乔白所救。

南诏之人最是重情义，绝不肯欠人家的恩惠。

大巫通神知鬼，早算到乔白煞气太重，命中无子不说，且注定早亡。

所以在大巫去后，公主故意跟乔白春风一度，因服了秘药的缘故，果然有孕。

这才生下养真，也算是给乔白留下了一线血脉。

后来公主辗转回到南诏，正一些老臣联合起来，制住了叛臣，当即便把公主迎接回去，奉为女王。

数年来南诏因着手处置叛臣的事情，且女王不想自己生子之事给人知道，因此此事秘而不宣。

直到最近局势稳定，又听闻大启将立的皇后正是乔白之女，所以女王才派了密使前来。

赵芳敬将此事跟养真说罢，养真如同梦中。

“十三叔……没骗我吗？”她呆呆地问。

赵芳敬爱惜地抚过她缎子般的头发：“她在南诏，因国事关系不得亲身而来。你……要是想见她，以后我会想法子。”

这消息来的如此突然，养真几乎不能接受。

从小便当自己只有父亲，乔白去后，就犹如孤儿一般，多亏有谢氏跟赵芳敬，如今却突然告诉她还有个母亲。

养真的心情五味杂陈，泪却先涌了出来。

终于她紧紧地抱住了赵芳敬：“我、我不要去见谁！我有十三叔，已经足够了。”

而对赵芳敬而言，万般操劳，费尽心机，如今得她这一句，也已是足够了。

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三个月后，司礼监终于将登基大典所需的一切准备妥当。

在新帝登基的同日，同时进行的还有封后大典。

不是以王家姑娘的身份，而是以养真自己的名姓，正大光明地成为赵芳敬的皇后。

当身着皇后的衣冠，从泰和殿前的白玉台阶上缓步走向赵芳敬的时候，眼见他向着自己探出手臂，养真突然间又想起在自己六岁那年的琼花之下。

十二年过去了，那个来迎接自己的翩翩少年郎，竟成了她无所不能的意中人。

也许，这就是世间最好的事了。

如同时光倒回。

赵芳敬微微俯身，星眸含笑：“以后，跟着我好不好？”

养真嫣然：“好啊，十三叔。”

小手轻轻地放在了赵芳敬的掌心，即刻给他紧紧握住。

眼神交汇的瞬间，执子之手，便是此生。