第一章 婚礼前夕

清晨,东海上薄雾弥漫,姹紫嫣红的朝霞将天海遥遥隔断。碧空中晨星寥落,几只海鸟悠然划过,贴着蓝紫色的海面自在飞翔。

晨风呼啸,惊涛卷舞,激撞在礁岩上,冲起重重大浪,兜头拍来,水雾蒙蒙,夹带着透骨寒意。

一个清丽绝俗的白衣女子翩然而立,恍然不觉。秀发飞扬,衣裳起伏不息,妙目痴痴地凝视着前方,也不知在想些什么。

“呜——”东南方号角回荡,激越入云,远远地响起一片欢呼。

白衣女子微微一震,转眸望去,雾霭离散处,一艘龙头巨舰正乘风破浪,朝岸边驶来,猎猎风帆上绣着一条极为狰狞的赤眼黑龙,张牙舞爪,栩栩如生。

“龙使舟来啦。木丫头,你当真不去么?将来可别后悔呀。”从她身后传来一阵银铃似的甜脆笑声。

几丈外的礁石上,不知何时坐了一个黄衣少女,巴眨着眼睛,正饶有兴味地盯着她,苹果似的脸蛋上漾着甜美的笑容,双耳各悬挂着一条赤练蛇,合着万千发辫随风摆舞,显得纯真而又诡异。

白衣女子脸上微微一红,摇了摇头,正待说话,又听一个柔媚的声音淡淡道:“好孩子,洛姑娘说得不错,天下之事但求光风霁月,无愧于心、无憾于己便可以啦。又何必太在意世人所说所想?”

循声望去,香风鼓卷,一个紫衣女子从山崖上飘然掠至,白发似雪,眉眼如画,举手投足风华绝代,美貌不可方物。

“姑姑。”白衣女子转身朝她盈盈行了一礼,低声道,“蕾依丽雅若非无愧于心,又怎会到此请姑姑代传消息?只是眼下两族交兵,以我身份,自是不能……不能前往道贺。”

黄衣少女格格笑道:“地上长藤蔓,地下落花生。明明对我的亲亲小情郎牵肠挂肚,嘴上还偏偏不承认。既知两族交兵,为何还千里迢迢通敌报信?依我之见哪,你是怕见了他们,把喜酒喝成酸醋,所以才不敢去吧?”

白衣女子双颊晕红更甚,眉尖轻蹙,微有嗔怒之意,淡淡道:“仙子多心了。拓拔太子对我曾有救命之恩,蚩尤公子又是本族羽青帝转世,于公于私,我都理应化干戈为玉帛。”

秋波流转,凝视着茫茫大海,轻声道:“只盼明日东海风平浪静,太子婚典顺顺利利,喜乐安宁……”说到后一句时,心中忽然一阵莫名的酸疼刺痛,咽喉象是被什么堵住了,声音低如蚊吟,几不可闻。

这三人自然便是姑射仙子、空桑仙子与洛姬雅。

蟠桃会后,木神句芒与姑射仙子罅隙益深,虽视其为眼中钉、肉中刺,奈何她向来洁身自好,殊无把柄;嫉恨之余,句芒只好操纵木族长老会,修改族规,限制圣女权利,除了祷天、祈福、占卜、祭礼……等神职之外,其他一概予以限制。

姑射仙子清心寡欲,对族内大权素无所求,所以也不以为意。众长老、城主趋炎附势,对她日渐冷落,她也乐得清净,独自幽居于姑射山上。

某日,听说拓拔野和雨师妾、蚩尤与晏紫苏即将双双大婚,她怅然若失,云游东荒聊以散心,想要顺道拜祭神帝,却在南际山上邂逅了空桑仙子与洛姬雅。

素未谋面的姑姪相逢,自是百感交集。姑射仙子在此盘桓了月余,直到前几日才返回日华城,参加本年的秋季长老大会。

谁想刚回到城中,她便在无意中得知,木族长老会不知从哪里探听到了拓拔野等人婚礼所在的岛屿,与水妖达成共识,决定趁着龙族大办婚典之机,倾力联手偷袭,除去大敌。

姑射仙子心乱如麻,思前想后,终于还是悄悄离城,连夜赶回南际山,将来龙去脉尽数告诉空桑仙子,请她赶往参加婚礼,将消息传达拓拔野,让他们多加防备。

不想流沙仙子却象是看穿了她内心的秘密,捉狭心起,大加戏谑逗弄,令她尴尬嗔羞之余,又有种说不出的酸楚怅惘。

说话间,远处欢呼四起,号角长吹,那艘龙头巨舰收帆敛桨,缓缓靠岸。等在港湾的近千人纷纷围拢而上,接住船上抛下的纤绳,合力往里拉去。

“龙使舟”是龙族专门接送大荒各族贵宾参加婚典的使船,由汤谷扶桑木构建而成,坚不可摧,又以风龙兽皮为帆,百足龙的龙骨为桨,航行速度极快,遇到紧急情况,还可迅速下沉,在百余丈深的海底潜航。因此又被称为“鬼影潜龙”。

为保周全,避免水妖干扰,此次太子婚典设在东海某无名岛屿,秘而不宣。两个月前派发的婚礼请柬上,也只注明了候船的时间、地点。

连日来,各族使者、大荒游侠纷纷从四面八方聚集到南际山下,一齐等待龙使舟的到来。故友新朋狂歌痛饮,通宵达旦,极是热闹,倒象是婚礼的前宴一般。

此时龙舟已到,众人更是欢腾如沸,不等船完全靠岸,便争相跃上船去,不过片刻,海滩上便已剩不下几个人影了。

号角传来,船头缓缓回调,远远地听见有人大声催促召唤。

流沙仙子笑道:“哎呀,船就要开啦,空桑姐姐,再不走就来不及啦。”

故意瞟了姑射仙子一眼,抿嘴笑道:“过得几个时辰,就可以瞧见我的亲亲小情郎了。唉,许久不见,也不知他是否出落得更俊了?只可惜有人碍着脸面,注定瞧不见啦。”

这几月来,与空桑仙子朝夕相处,她已渐渐从与神农诀别的苦痛中抽离出来,更与空桑成了忘年至交,彼此相差虽近百岁,却一口一个“姐姐”,叫得颇为亲昵自然。

眼见姑射仙子玉靥晕红,大不自在,空桑仙子微微一笑,拉起她的手,凝视着她,柔声道:“你放心,我定会将消息传给拓拔小子的。句芒心胸狭隘,城府极深,若让他知道是你走漏了风声,只怕要对你不利。自己多加小心。”又低声叮嘱了几句,这才转身飞起,与洛姬雅一齐朝龙使舟掠去。

号角呜鸣声中,大船徐徐驶离,长桨齐挥,白帆次第升起。

红日从绚丽的朝霞后跳出来了,灿烂地照着甲板上欢腾的人群,大海上万里金光,粼粼闪耀,如此刺眼。

欢呼声随着白帆越去越远,渐不可闻,终于消失在霞光流舞的海天交接处。方才还热闹喧嚣的海滩转眼空空荡荡。海浪一重重地翻卷上来,白沫吞吐,将无数脚印、篝火堆……全都冲刷得干干净净。

姑射仙子心中空空落落,也不知是失落、惆怅,还是感伤,怔怔地在礁岩上站了许久,直到冰凉的海潮漫过了脚踝,这才转身慢慢地朝后走去。

晨风呼卷,海鸟欢鸣,她抬头望去,笔直高峭的南际山壁上,青松横斜,石缝交错,筑了不少鸟巢。成群海鸟从中冲出,展翅盘旋,俯冲向大海,捕到鱼食后,又冲天飞起,悠然回旋,纷纷振翅飞落巢边,欢啼戏耍。

大风盈袖,飘飘欲飞,阳光下,自己的影子拉得老长。她的心底莫名地一阵悸动,竟感到一种从未有过的孤单。

这一瞬间,她突然想起那夜在章莪山上,自己意乱情迷,写下的“月冷千山,寒江自碧,只影向谁去”;想起其时玉郎犹在,笛箫谐奏,一切恍如梦幻;想起月光下他炽烈的眼神,想起他狂乱的吻;想起那一刹那天旋地转,她崩塌了、迷失了,坠落在无穷无际的喜悦、甜蜜、惶乱与迷惘里……

刹那之间,她耳根热辣辣如烈火焚烧,心乱如麻,莫名地一阵害怕。

自己究竟是怎么了?为什么这几个月来,常常会有这样奇怪的念头?原本宁静如古井的心,为何常常涟漪荡漾,晃动着他的倒影?为何耳边总会没来由地响起他的笑声,响起他说过的话语?

为何想到他时,总会无缘无故地微笑,就连听到别人说起他的名字,心中也莫名地充满了温馨和甜蜜?为何这些日子以来,有意无意地总要打探他的消息?听说他要大婚的时候,又为何空空茫茫,心痛如针扎,乃至于最普通的静坐修行也难以继续?

她越想越是惶惑、酸楚、恐惧……如海潮似的阵阵翻涌,心又开始剧烈地抽痛,咽喉仿佛被一只无形的手扼住了,几乎连气也喘不过来。当下蓦地闭上眼睛,意守丹田,默念洗心诀。

也不知过了多久,杂念渐消。阳光抚脸,风卷秀发,海鸥脆啼,海浪一声声地欢腾拍舞……她的心也随之渐转宁静。念力及处,甚至可以听见落叶从树梢卷落,蚂蚁在草丛间穿梭……

耳廓一动,忽然听见极细微的衣袂翻飞声,似乎有人御风飞来。侧耳倾听,远远地仿佛有一个沙哑的声音懊恼地喃喃道:“糟了,还是来迟一步,龙使舟已经开走啦!”

这声音好生熟悉!

姑射仙子心中大凛,还不等细辨,又听一个娇脆的声音吃吃轻笑道:“走了便走了,反正我们也知道它要开往哪里。东海是本仙子的地盘,混不上船,难道还混不进岛么?只要咱们的圣女仙子已经将消息传给那些虾兵蟹将,就不怕他们不上当。”

姑射仙子心中又是一沉,这声音赫然正是本族七彩岛主虹虹仙子!

那夜她初回木华城,无意中便是听见虹虹仙子与几位长老密议,说是探听到龙神太子将在东海合虚山举行婚典,水木联军业已联合出征云云。

此刻听她言中之意,似乎早已知道自己此行目的,别有算计,隐隐大觉不妙。

当下睁开妙目,凝神聚气,使出“一叶蔽目诀”,隐匿身形,飘然冲上崖顶。

山崖上大风呼啸,灌木起伏,她循声俯瞰,只见北面山谷内,一男一女并肩飞掠,来势极快,双双在左侧龙湫峰顶站定。

那女子绿眸雪肤,顾盼神飞,颇为明艳妖冶,果然是“大荒十大妖女”之一的虹虹仙子。

她身边男子青衣玉带,长髯飘飘,竟然是族中的卢羽平长老。

卢羽平眯着眼,朝东远眺,嘿嘿一笑,压低声音道:“那拓拔小子倒也刁滑,明明在汤谷完婚,却假意走漏消息,声东击西,说是在合虚山举办婚典,还故布疑云,派了龙使舟掩人耳目。幸亏木神英明,将计就计,让圣女作个顺水人情……”

虹虹仙子格格笑道:“拓拔小子得到圣女的消息,以为我们中了他的诡计,将大军全都调往合虚山,必定自鸣得意,安心地洞房花烛去啦。等我们天降神兵,擒住新郎倌,再以通敌叛族之罪,拿下圣女,成全这对苦命鸳鸯!”

两人颇为谨慎,交谈声音极低,说到最后一句,大为得意,忍不住相顾大笑起来。

姑射仙子越听全身越是冰凉,仿佛陡然坠入无底深渊,背上凉浸浸的全是冷汗。此时回想起来,那夜能听见长老密议,太过巧合,疑点颇多,只怪自己过于单纯天真,情急无措,连夜赶来报信,不想却正中了句芒一箭双雕的毒计!

她双颊晕红,咬着唇,又是骇怒又是懊悔,心想:“苍天有眼,倘若适才早走一步,便撞不破他们的阴谋了。亡羊补牢,趁着龙使舟还未去远,需得速速追上,将这些话转告给姑姑才是。”

正想转身下掠,又听卢羽平纵声怪啸,满山回荡。

过不片刻,两只碧羽赤目的长颈怪鸟“呀伊——呀伊——”怪叫着,从南面山崖间比翼飞来,扑振着翅膀,稳稳地落在他的肩膀上,昂首睥睨,赤眼红光闪耀。

卢羽平抓住那对怪鸟的翅膀,将它们双双凑到眼前,仔细凝视了一会儿,哈哈笑道:“妙极妙极!风影鸟已经将圣女与空桑老虔婆说话的场景,全都映照下来了。这下铁证如山,她想赖也赖不掉啦!”

姑射仙子芳心一颤,惊怒更甚。

这对风影鸟一雄一雌,分别叫做捕风、捉影,双眼、双耳构造极为奇特,可将所有看到的景象、听到的声音,映录在其眼球晶体与耳膜之中。若是让他们将这二鸟带回长老会,自己便真真大祸临头了。

虹虹仙子笑道:“快收起你的宝贝鸟儿吧。再不走,日落之前就赶不到汤谷,参加不了拓拔小子和龙女的婚典啦。”拉着他飞身冲起,朝东北海面掠去。

霎时间,姑射仙子心中转过万千念头,终于决定尾随其后,趁他们不备,隐身夺走风影鸟,而后再赶到汤谷,将消息传达给拓拔野等人。

方欲动身,忽然听见一个男子哈哈大笑道:“正愁无人带路,你们却送上门来,很好,很好!”

声音沙磁雄厚,原本极是好听,但骤然响起,倒象是平空一记惊雷,震得群鸟惊飞,冲天炸散。

卢羽平二人猝不及防,如被重锤当头击中,闷哼一声,身子剧晃,险些从半空摔落,若非及时翻身冲起,便要一头跌撞在峭壁尖石上了。

回音滚滚,轰隆不绝。以姑射仙子的修为,竟也如被巨浪迎头排击,眼前昏花,气血翻涌,难受已极,心下大凛:此人是谁?真气竟如此强猛!

凝神望去,只见一个黑袍高冠的年轻男子施施然地从对面山崖飘然而来,脸容苍白如雪,俊美绝俗,神情倨傲,笑容中又带了风流自赏的轻薄味道,瞧那身衣着打扮,颇有华贵之气,却不知究竟是哪一族的贵侯。

见他踏空缓行,姿态优雅从容,胜似闲庭信步,姑射仙子心下更奇,御风之术倘若要极速如电,固然很难,但要在空中走得如此之慢,却更是难上加难。若非他真气惊世骇俗,这般慢腾腾地走不了十步,便要从半空摔落了。

卢羽平又是惊骇又是羞怒,喝道:“何方狂徒,吃了龙心猛犸胆了么?竟敢在我木族地界如此撒野!你可知我是谁么?”

黑袍男子嘿然道:“小小一个木族长老,竟敢在本族圣女的眼皮底下谋划着如何犯上作乱,吃了龙心猛犸胆了么?圣女仙子,你说是也不是?”说到后一句,目光炯炯,似笑非笑,朝姑射仙子隐身的方向瞥来。

姑射仙子一凛,知道行迹已露,当下索性不再躲藏,默念法诀,碧光波动闪耀,现出身形。

“仙子!”卢羽平脸色大变,与虹虹仙子对望一眼,哈哈一笑,森然道:“我道是谁,原来是仙子你请来的外敌帮手!怎么,想要勾结敌邦,杀人灭口么?”

姑射仙子一愣,还未说话,那黑袍男子眉毛一扬,纵声大笑道:“我与贵族圣女素昧平生,若有幸能与她勾结,倒也是人生一大快事。可惜木族之内,除了姑射仙子光风霁月,冰清玉洁,就全是象你这样奸险龌鹾、鼠目寸光的小人了,也难怪木族内讧频仍,国败家亡!”

姑射仙子呼吸一窒,心中竟莫名地嘭嘭乱跳起来,不知何以,突然觉得他此刻的神情、语气似曾相识,好象在哪里见过一般,但细细追想,却又毫无头绪。

听此人语气嚣狂,颇为幸灾乐祸之意,虹虹仙子悬吊着的心反而平定下来,碧波流转,嫣然笑道:“本族圣女通敌叛族,罪不容赦,既然她与阁下没有干系,那就好办得很啦……”

“谁说她与我没有干系了?”黑袍男子笑声忽止,脸色一沉,冷冷截口道,“我对木族圣女素来仰慕,在这南际山顶守侯了一天一夜,等的便是仙子芳驾。你们想要用奸计陷害她,我又怎能轻饶?”

被他眼中寒光一扫,虹虹仙子花容微变,浑身冷汗尽出,右手紧紧握住腰间的虹蛇剑,不自觉地朝后退去。

就连那两只风影鸟也“呀伊”怪叫,振翅盘旋,似是对他极为畏惧。

卢羽平生性桀骜自负,虽知此人真气远胜于己,但见他如此跋扈,不由怒从心起,喝道:“大胆狂徒,敬酒不吃吃罚酒,你当卢某当真怕了你么!”

话音未落,大袖鼓舞,一杆青铜长矛破空疾刺,“轰”地一声,碧光怒爆,忽地幻化为一条青鳞巨蟒,狰狞飞舞,朝着黑袍男子当头咬下!

黑袍男子嘴角勾起一丝讥嘲而又鄙夷的冷笑,虚空踏步,瞧也不瞧他一眼,右掌轻轻一拍。

“嘭!”光焰喷吐,热浪狂卷,那青鳞巨蟒轰然炸裂,冲天飞起。

卢羽平“哇”地一声,鲜血狂喷,重重地飞撞在身后石壁上,“咯啦啦”一阵裂响,偌大的山壁竟迸开了数十道裂缝。

他簌簌抽搐了片刻,朝下滑落,委顿在地。脸如金纸,双眼圆睁,又是惊怖又是恐惧,喉中赫赫作响,想说什么却说不出来。

姑射仙子、虹虹仙子心下大骇,卢羽平虽非族内顶儿尖儿的人物,但好歹也是仙级高手,祖传的“碧蛇矛”更封印了上古凶兽“青电蟒”的元神,被列为“大荒七大名枪”之一。想不到不过区区一合,便被这神秘男子打得枪断人伤,奄奄一息!

单以这一掌而论,此人的气刀威力丝毫不下于“紫火神兵”,当已臻神级之境!此人到底是谁?当今之世,又何来如此年轻神秘的神级高手?

姑射仙子心中一动,突然想到一个传说中的人物,但又觉得忒也不可思议,断无可能如此年轻。

虹虹仙子惊疑不定,颤声道:“卢长老?卢长老?”

正想上前将他扶起,卢羽平突然瞪大双眼,发出一声凄厉可怖的长嚎,挺直身子,“仆仆”连声,周身皮肤蓦然炸裂开来,血肉横飞,红光鼓舞,窜起万千火苗,刹那之间便被烧成了一具焦骨,恶臭扑鼻。

虹虹仙子骇得魂飞魄散,向后跌退几步,指尖不住地颤抖起来,几乎连拔剑的气力也没有了。

她虽身为大荒十大妖女,见惯了各种场面,却从未见过这等轻描淡写、而又霸道凶残的杀人招式。

风影鸟悲鸣盘旋,俯冲而下,在卢羽平骸骨旁跳来跳去,似是颇为不舍。

黑袍男子扬眉笑道:“主人既去,你们又安能苟活于世?”隔空只一探手,倏然将二鸟抓到掌中,“咯嚓”一声,拧断了脖子,随手将鸟尸抛落。

见他下手如此狠辣,姑射仙子胸中一阵烦闷,大起厌憎之心,蹙眉道:“卢长老与你无怨无仇,这两只鸟儿更不过是禽类,阁下何必下此毒手?”

那黑袍男子慢悠悠地踏空而来,在山崖上站定,似笑非笑地盯着姑射仙子,悠然道:“此人心计险恶,对仙子意图不轨,死有余辜。两只鸟儿既是所谓的证据,也自当销毁。我知道仙子必不忍心,所以只好代劳了。”

被他那咄咄逼人的眼神放肆地盯扫着,姑射仙子如芒刺在背,无所遁形,心下大不舒服,淡淡道:“请问阁下是谁?你我既然素未谋面,非亲非故,又何必越俎代庖,自行其事?”

黑袍男子哈哈大笑道:“仙子此言差矣!你我虽然素不相识,却是同仇敌忾;不但同仇敌忾,还是同病相怜。既有如此缘分,我又怎能不帮你呢?”说到最后一句时,目光一转,朝虹虹仙子瞟去。

虹虹仙子肝胆俱寒,已如惊弓之鸟,闪电似的翻身冲起,朝北飞逃。但见黑光一闪,气浪卷舞,她“啊”地一声尖叫,周身已被一条乌金丝带紧紧缠住,倏然回弹,重重摔落在黑袍男子跟前。

虹虹仙子泪水涔涔,不敢看他,极尽哀怜地望着姑射仙子,颤声道:“姑射姐姐,我……我错啦,我不该一而再、再而三地算计你,你……你大人有大量,饶了我罢!”

姑射仙子生性单纯淡泊,虽知她数次害己,却始终无法对她产生多大恶感,此刻听她这般求饶,更是心下大软,低声叱道:“放了她!”长袖飞卷,碧光气带蓬然鼓舞,缠住她,朝后夺去。

黑袍男子右手虚空一抓,那乌金丝带登时绷紧,巍然不动,任由姑射仙子如何奋力拉夺,也不能扯动分毫,嘿然道:“东海茫茫,人地生疏,放了她,谁带你我去参加龙神太子的婚典呢?小妖女,你若老老实实带路,我就留你一条性命。”

那乌金丝带越勒越紧,虹虹仙子俏脸涨红,张大了口,舌头渐渐伸了出来,说不出话,只是拼命地点头。

姑射仙子心中疑窦更甚,此人自称在此等了自己一日一夜,又大费周折,擒住虹虹仙子,难道只是为了参加拓拔野等人的婚礼么?听他言下之意,竟是妄图要挟自己一同前往,脸上晕红泛起,又是羞恼又是恚怒,淡淡道:“谁说我要去参加婚典了?”

黑袍男子眯起眼,精光闪耀,微笑着一字字道:“仙子若不去,我又拿什么作为贺礼?”话音未落,黑带飞舞,气浪汹涌,朝着她当头罩下!

黄昏时候,龙使舟终于抵达汤谷。

残阳如血,漫天都是暗红绛紫的火烧云,汹汹奔涌,与海鸟齐飞。波光淼淼的海面上,倒映着汤谷岛上的漫漫灯火,璀璨夺目。那巨大的扶桑树参天摩云,彩霞缭绕,远远望去,真如海上仙山,云里楼阁。

空桑仙子侧立船舷,痴痴地凝视着那越来越近的岛屿,心潮澎湃。原以为风月无情,自从他走后,天地之间,再无一物值得她留恋;然而相距四年,重回故地,那些往事、那些蹉跎的青春岁月……全都翻江倒海似的涌了上来,悲欣交集,恍如隔世,一时竟有些不能自已。

“嘭!”礼炮轰鸣,烟花四舞,几艘遥遥游弋的战舰缓缓驶近。甲板上的众人纵声欢呼,不断地朝战舰上、岸上渲沸的人群挥手致意。

忽听“嗷嗷”怪叫,十只火红的碧眼怪鸟从岛上冲天飞起,巨翼横张,突然朝着龙使舟俯冲而下。

众人眼前一红,狂风热浪席天盖地,从头顶怒卷而过,惊呼声中,那十只巨大的怪鸟环绕着桅杆盘旋飞舞,次第落在船舷上。

众鸟昂首阔步走到空桑仙子身边,欢声呜鸣,笨拙地张开翅膀拍拍她的背,啄啄她的脸,象是旧友重逢,颇为亲热。

众宾使中有些未曾见过传说中的十日鸟,大感好奇,纷纷围拢上前,想要看个究竟,不想太阳乌甚是倨傲,不屑与他们结识,猛地扭头阔步,振翅怪叫,直吓得靠近者争相后退,引起众人一阵大笑。

有两只太阳乌似是认得流沙仙子,碧眼转动,朝她点头呜鸣了几声,算是打过了招呼。流沙仙子格格笑道:“好大的气派!等你们主人来了,瞧我怎么治他管教不严之罪……”

话音方落,却听一人朗声笑道:“贵客云集,有失远迎,恕罪恕罪!”碧波荡漾,两个少年踏浪如飞,并肩携手,高高地跃上了船头。

“龙神太子!”“乔少城主!”众人欢声雷动。

流沙仙子扭头望去,左面那少年昂然挺拔,衣裳鼓舞,夕阳余晖照耀下,脸如镀金,神采飞扬,笑容如阳光般灿烂,一如往昔。让人莫名地生出亲近信赖之心。

她嫣然一笑,心中又是怅惘又是温暖,心中默默地道:“拓拔野,好久不见。”

空桑仙子亦默默凝视,微笑不语。四年前,当她在这岛上第一次遇见这两个少年的时候,他们还是稚气未脱的孩子;而此刻,双双并肩站在船头,与群雄谈笑寒暄,洒然自若,已俨然是极具人望的少年领袖了。

与几个月前离别时相比,蚩尤竟象是又长大了不少,比起拓拔野尚高了半个头,英挺雄健,脸上的刀疤非但没有减损他的魅力,反倒平添了几分桀骜英霸之气,就象是他背上的那柄苗刀,锋芒毕露,茫茫人海中,第一眼便能让人瞧见。

面对争先恐后地上前恭贺的群雄,他满脸微笑,眼中唇角都是喜悦之意,应答得体,对付自如,比起印象中那狂野暴烈的少年,更是成熟了不少。料想此中原由,一则与灵山十巫施以“伏羲牙”,镇伏他体内潜藏的凶兽灵珠、邪魂厉魄有关;二则多半要归功于拓拔野与晏紫苏的影响了。

拓拔野目光扫处,瞥见空桑仙子与洛姬雅,大喜过望,笑道:“前辈,仙子,你们果然也来啦!这些日子一直记挂着你们呢。”

众目睽睽之下,流沙仙子忽然有些害羞,双靥晕红,“呸”了声道:“臭小子,你没事记挂我干吗?”板起脸,叉着腰,佯嗔道:“你这个负心郎竟敢抛下我,和大荒第一妖女成亲,仙子今日自是千里寻夫,到东海抢亲来了。”

拓拔野一愕,哈哈大笑道:“米已下锅,木已成舟,仙子下次赶早。”

众人忍俊不禁,但忌惮这杀人如麻、蛊毒双全的女魔头,谁也不敢笑出声来。眼见拓拔野竟公然与她打情骂俏,无不暗自啧啧称奇,均想龙神太子果然魅力无穷,大荒十大妖女头两位全被他收拾得服服帖帖,真乃当世妖女克星。

众人谈笑间,船已靠岸。

爆竹轰鸣,礼炮连声,早已候守多时的汤谷群雄纷纷迎上前来。这些大荒流囚数十年来未曾离开岛屿一步,此刻见着这么多故人,五味杂陈,悲喜交集,有些久未谋面的至亲好友更是紧紧拥抱在一起,又哭又笑。

夕阳沉落,夜幕初降,晚霞变成了一道道镶着金边的黑云,岛上的灯火显得越发明亮起来。众人拥簇着往岛上走去,说说笑笑,极是热闹。

空桑仙子与拓拔野并肩而行,沿途扫望,大为惊异。比起四年前她离开时,这里的变化实在太大了。

那时的汤谷不过是个荒凉贫瘠的孤岛,无论是谁,在此住上三个月,便欲发疯。现在触目所及,奇花异果,枝繁叶茂,珍禽怪兽,到处可见。简陋的破木囚房被整齐雄伟的白石堡、干净清爽的小木屋所替代,沿着山坡层层叠叠,星罗棋布。

就连脚下的小路也铺满了卵石,在两侧灯笼的照耀下,迤俪蜿蜒,闪着温润绚丽的光泽。真可谓脱胎换骨,焕然一新。

到了汤水湖东侧山谷中,群雄更是哗然惊叹,惊艳不已。

四周环立的群峰上,依势附形,凿了众多石洞,洞外以巨石、坚木筑成雄伟坚固的墙楼,彼此间有栈道相连,形成大小百余个山洞楼城,气势恢弘。每个城楼上都插着熊熊火炬,挂着五彩灯笼,夜色中望去,更是巍巍壮观。

拓拔野笑道:“各位朋友,此处便是汤谷城了,是由大荒各族流放到这里的囚犯们齐心携手,群策群力,花费了四年的时间构造而成。恕我自夸一句,这几个月来,我遍历大荒,好象还没看到什么城池比这更漂亮,更壮观了。所以你们此行回去,需得实话实说,在‘天下十三名城’里重新排排座次,汤谷城当仁不让排在第二。”

众人哈哈大笑,有人叫道:“那第一是哪座城?”

拓拔野等的便是这句话,泰然道:“当然是蜃楼城。”

听到“蜃楼城”三字,众人都安静了下来,鸦雀无声,脸上颇有些尴尬。

拓拔野朗声道:“四年前,当我奉神帝遗诏,前往蜃楼城止息干戈时,曾在那里度过了此生中最为美好的一段日子。蜃楼城中所住着的,全都是被五族驱逐、不受欢迎的人。但是在那里,我没有看见任何奸邪淫盗,所有的人都如此相亲相爱,自由自在……”

“那一刻我突然明白,为什么神帝弥留之际,也要想方设法,让我这乡野少年去挽救一个备受五族排斥的荒外之城。我突然明白,为什么当朝阳谷水妖侵伐蜃楼城的消息传出后,会有那么多素昧平生的游侠四海追随,甘愿抛头洒血,去捍卫一个自己从未居住过的海上之城……”

拓拔野语锋一转,脸色变得凝肃起来,沉声道:“只可惜,蜃楼城终于还是被水妖用奸计攻破了。一夜之间,十几万城民家破人亡,屠杀殆尽,大荒自由之城更被他们付之一炬!”

顿了顿,环顾群雄,扬眉道:“不错,他们可以烧了城楼。但是他们烧得了天下人的心?烧得了天下人对自由的信念么?这四年来,我和蚩尤日日夜夜,都不曾有一刻忘了蜃楼城,这四年来,我们与汤谷的流囚们齐心携手,一起将这不毛之岛改造成了人间沃土。”

“这里的每一块石砖,每一根栋梁,都凝铸了他们的智慧与心血,没有他们,就不会有今天的汤谷城。而他们的所有想法、智慧,又都是源自于各族。所以,汤谷城也可以说是大荒各族的共同结晶——就如同蜃楼城一样。”

赤铜石、盘谷、成猴子等汤谷群雄一言不发,眼圈却都微微有些泛红,心中又是酸楚,又是骄傲。

拓拔野高声道:“而他们之所以这么做,正是因为他们每一个人,都想要改过自新,白手起家,在这茫茫东海、荒外孤岛,建立一个和蜃楼城一样美丽、平等、友爱的自由之城。”

“神帝说过:‘人非圣贤,孰能无过?知错能改,善莫大焉’。这些囚犯曾经犯过大错,但在这孤岛上流放了几十年、甚至上百年,备受折磨,纵然有什么罪过,也该够了……”

他自小伶牙利齿,素擅言辞,经过这几年的磨练,更将讲演之术操控得炉火纯青,极具感染力。知道何时该沉痛低婉,何时该高昂激越,才能将火候控制得恰到好处,直达听众内心。

此刻慷慨陈辞,诚挚恳切,大奏其效。各族宾使无不动容,默默无语,心中都颇以为然。

空桑仙子微微一笑,终于明白拓拔野在汤谷举办婚典的良苦用心了。

蟠桃会上,金、土、火等各族帝侯虽然勉强同意赦免汤谷群雄,但那不过是卖他几分薄面,私心底下,只怕没几人当真相信这群凶暴桀骜的乌合之众真能改头换面,成为抵抗水、木等族的重要力量。

若真想冰释前嫌,达成牢固同盟,除了让彼此多些接触机会,晓之以理,动之以情外,还得展现真正的实力。毕竟在这乱世之中,惟有实力才代表了一切。

果听拓拔野高声道:“所幸蟠桃会上,各族大赦天下,终于给了他们一个自新重来的机会。消息传来,汤谷欢腾,人人无不感恩戴德。而今天下分崩,大荒战火四起,正是英雄用武之时。汤谷上下众志成城,誓要与大家同生死,共进退,一起粉碎烛老妖等奸贼的狼子野心,恢复大荒和平,重筑自由之城!”

话音方落,汤谷群雄便轰然附应,纷纷叫道:“打败烛老妖,恢复大荒和平,重筑自由之城!”雷鸣似的在山谷内回荡,震耳欲聋。

声浪越来越大,从近到远,处处都有人回应,海上众战舰礼炮轰鸣,象是在遥遥回应。

各族宾使原本就对烛龙水妖恨得咬牙切齿,此时此景,深受感染,热血如沸,也忍不住高声呐喊起来。

一时间,这婚典前夜的“接风洗尘会”倒象是变成了大荒五族同盟的誓师大会。

空桑仙子与流沙仙子对望一眼,相对莞尔,心里都闪过同一个念头:当日神农弥留之际,在南际山顶邂逅拓拔野,谁说不是冥冥之中自有天意呢?