种“吾家有子初长成”的喜悦心情看着自家幼弟，眼角眉梢都是疼爱，微笑道：“前儿听母亲说，你如今不是念书就是弹琴，往往弄到深夜才歇。虽然年纪轻，也要爱惜身体才是，务必小心保养，莫让家人担心。”

卫涟注视着他，这是自己血脉相融的哥哥啊，温和善良，从小把自己捧在手心里爱护，手把手的教自己写字弹琴、一字一句的从《三字经》开始启蒙的亲哥哥啊！

他心中百味交织，眼角渐渐有些湿润起来，忙定一定神，笑着应和过去。

卫泠并不清楚他那些隐秘的、不可告人的心思，偏过头想了想，又说：“过些日子就是你的生辰，皇上那日想起，说要替你好生操办，被我给推了”他有些歉意的看着卫涟，轻声说：“咱们这样的人家，有太多双眼睛盯着……”

卫涟微笑着打断他：“多谢哥哥体恤，我本就不爱热闹，自己家里人聚聚就很好，一个小生日而已，不必铺张了。”

见他如此懂事体恤，卫泠愈发歉疚了，握住他的手叹道：“真是光阴催趁，你幼时蹒跚学步玉雪可爱的样子仿佛犹在昨日，转眼，阿涟都十七岁了……”

卫涟心底忽然软成一团，反手握住兄长的手，低声道：“阿兄一路提携照顾，阿涟永志不忘。”

卫泠失笑，忍不住摸摸他的头：“这是怎么了，说个话跟起誓似的。好了，五月节的事情已了，你也可以回去交差了，我这儿还有别的事情，就不虚留你了。我今日争取早些回去，与你一同陪母亲用膳，咱们晚间再聚吧。”

卫涟答了声“是”，从善如流的告退了。

果然只要派对人，事情就能迎刃而解。隔着御书房内依依缭绕的沉水香，皇帝看着下头垂首敛眉、不苟言笑的小小表弟，心中颇有些得意。这孩子占了辈分的便宜，真要论起来，比皇长孙也大不了几岁去。又因着卫泠的关系，是以皇帝一直把他当小孩子宠。

皇帝一高兴，好事自然多。昭宁帝笑的很温和，摆出一副关爱的态度：“阿涟差事办的妥帖，朕心甚慰，很该奖赏。正好过些日子是你生辰，你哥哥不让朕赐宴，那就换些别的吧。”言毕转头：“张德！”

张公公忙低眉顺眼的弓着腰上来：“奴婢在。”

“年初琉球进贡的两株七尺珊瑚树，取一枝来赐给平安侯。”

“是，奴婢这就安排送去公主府。”

卫涟忙跪地谢恩。

皇帝摆摆手让他起来，略一沉吟，又吩咐：“下剩的一枝，送去侯府吧，就说给安乐侯赏玩的。”

张公公一脸理所当然的表情，利索的应了。

卫涟下意识的抬头看他，御座上的九五之尊，仿佛想到些什么趣事似的，口角含笑，眉眼间满是温柔。岁月如刀，昔日英俊迫人的昭宁帝，额角已经隐隐有了风霜的痕迹，然而那风范气度却随着时光的千锤百炼而愈发如醇酒般动人起来。

也许只有这样的人，才配得上哥哥吧。

卫涟嘴角再度牵扯起苦涩的弧度。是的，明珠美玉一般的哥哥，让所有人都倾心颠倒的哥哥。

魂不守舍的谢了恩，拖着有些沉重的步子，卫小侯爷慢慢出了明心殿。

殿门外，春光正好，暖风细细，熏人欲醉。

卫涟神思恍惚，不知不觉走错了路，竟来到了月华门外。他身份尊贵，又是常在宫里走动的，因此一路即便碰上些内监侍女们，也没人敢上前打搅他。就这样，径直撞上了太子一行人。

“阿涟？”太子启煜见他魂游天外的样子，有些好笑的唤了他一声。

卫涟这才回过神来，双眼一扫，忽然明白自己目下的状况，心中不由懊恼，面上却不露分毫，当即敛衣肃容下跪行礼：“平安侯卫涟，见过太子殿下。”

太子不待他双膝沾地便亲自伸手扶了起来：“又没当着外人，这般张致做什么。阿涟这是往哪里去？”

太子摆出礼贤下士的亲切态度，卫涟却宁可保持距离，因此恭恭敬敬的谢过后，小心捡着措辞答他，只道是从皇帝那里回完事，一时贪看风景，走岔了。

这却是睁着眼睛说瞎话了，这儿离御花园还差着十万八千里，不过千篇一律的黛瓦红墙，有什么可看的。

太子也不戳破，好脾气的笑笑，挥挥手正打算放他走，不防身后的人仿佛随口笑着插上话来：“有道是暖风熏得游人醉，惹的咱们阿涟也把宫城作苏杭了。”

卫涟轻轻抬眼，清泠泠的目光水一般扫过对方的面孔，忽然微微一笑，略颔首为礼：“见过宁王殿下。”

昭宁帝在独宠安乐侯之前，已经有嫡庶子嗣三人，其中次子启辉为中宫嫡出，封宁王。皇长子和三子皆为淑妃所出。皇长子启煜，封信王，数年前又被册为太子。

淑妃与皇后明争暗斗数十年，终于笑到了最后。

皇后出身大学士府崔家，本身在文官集团中就有一呼百应之势，兼之又诞下嫡子，崔氏一度将太子之位视作囊中物，气焰不可一世，渐渐便有些出格的事情出来。

昭宁帝何等人物，也不发作，只轻飘飘丢了几桩事情下来给儿子们去办，只道考验。

皇长子外家乃是开国四公之一的护国公府，实力自然也是不可小觑。就这样，兄弟俩面上一团和气，私下你死我活，很是搅起了一片势力震动。最终，不知是被人精巧的坑了，还是自己出的昏招，总之宁王的差事是砸了，还差点连累了旁人。信王却是稳扎稳打，顺手还替弟弟擦了屁股。两下里一比较，兼之信王行事谈吐向来学习昭宁帝，走的是温文和煦的路子，本就更得圣意，因此，最后昭宁帝淡淡一句“择贤立长”，将一切争议盖棺定论，尘埃就此落定。

就这样，嫡出的宁王从此下跪称臣。

不知道他内心活动如何，总之面儿上，兄弟俩依然是兄友弟恭，十分亲切热络，有口皆碑。

卫涟早慧而傲气，从来不去搅这种浑水。因此后退半步，再度行礼：“二位殿下若没有其他吩咐，微臣告退。”

太子自是无可无不可的，不想宁王却上前半步，极亲近似的伸手去揽他肩膀，口中笑道：“上月我府中海棠花会，早早就下了帖子与你，却还是请不动平安侯……”

卫涟心中一警，不着痕迹的避开，低头作请罪状：“实是不巧，上月着了些风寒，被母亲拘在家里养着，不想竟扫了殿下的兴，是阿涟的不是，还请殿下恕罪。”

他本就生的好，如此低眉软语，纵然表情冷淡不苟言笑，依然如风中蕙兰，无